一、黄沙漫道入漠北,风蚀岩下遇荒民
离开雷泽西境,车队一路向西北行进。沿途的景致愈发苍凉,青翠草木渐渐被稀疏的耐旱灌木取代,再往前走,连灌木也难觅踪迹,只剩下无垠的黄沙。风一吹过,卷起漫天沙粒,打在脸上生疼,视线也被遮得模糊不清。
“这漠北荒原,果然名不虚传,全是沙子!”赤渊用手臂挡着风沙,眉头皱得紧紧的,“再这么走下去,别说找灵脉了,我们的水都要不够用了!”
胡奶奶从马车里探出头,递给他一个水囊:“省着点喝,我之前在雷泽时,用灵草炼制了些‘凝水丹’,实在缺水时,服下一颗能暂时缓解口渴。”
青瑶展开灵脉卷轴,指尖在上面摸索着:“按照卷轴标注,前面不远处应该有一处‘风蚀岩’,那里是漠北族的聚居地。漠北族世代生活在漠北荒原,熟悉这里的环境,肯定能找到水源,也能告诉我们灵脉的情况。”
“风蚀岩?在哪里啊?”念念扒着车栏,放眼望去全是黄沙,根本看不到半块岩石的影子,小脸上满是焦急。
星灵扇动着银蓝色的翅膀,飞到高空探查。没过多久,它发出一声清脆的鸣叫,朝着西北方向飞去。
“星灵找到了!跟着它走!”万忧说道,勒转灵鹿,朝着星灵指引的方向前进。
车队在黄沙中颠簸前行,风沙越来越大,几乎要将马车掀翻。赤渊和紫凝在两侧护着马车,用灵力挡住大部分风沙;冰璃则用冰系法术凝结出一道薄冰屏障,削弱风沙的威力;青瑶手持星罗盘,在风沙中艰难地辨别方向。
约莫走了一个时辰,前方终于出现了一片灰褐色的岩石群。这些岩石被风沙侵蚀得奇形怪状,有的像展翅的雄鹰,有的像俯卧的巨兽,正是风蚀岩。
靠近风蚀岩,风沙果然小了许多。岩石群的缝隙中,偶尔能看到几株顽强生长的“沙棘”,枝头结着小小的红果,散发着淡淡的生机。
“终于到了!”小宇松了口气,从马车上跳下来,双脚踩在滚烫的沙地上,忍不住跳了起来,“好烫!”
就在这时,岩石群中突然冲出几个身影,他们身着土黄色的粗布衣衫,腰间系着兽皮腰带,脸上蒙着防沙头巾,只露出一双双警惕的眼睛。他们手中握着石矛,朝着车队摆出防御的姿态。
“你们是什么人?为何闯入我们漠北族的领地?”为首的是一个身材高大的青年,声音沙哑,带着浓浓的警惕。
“我们是来探查漠北灵脉的旅人,并无恶意。”万忧上前一步,温和地说道,“我们听说这里的灵脉出现异常,想来看看能否帮忙,还请通报一声你们的族长。”
青年上下打量着众人,目光在星灵身上停顿了片刻,又看了看万忧手中的星杖,眼中闪过一丝惊讶。他犹豫了片刻,对身边的一人说道:“你去通报族长,其他人看好他们,别让他们乱动。”
那人点了点头,快速钻进岩石群深处。
约莫过了半个时辰,一位头发花白、身着兽皮长袍的老者在青年的带领下走了出来。他腰间挂着一块深褐色的玉佩,上面刻着复杂的大地纹路,眼神浑浊却透着一股沉稳的气息,正是漠北族的族长,漠尘。
“外来的旅人,你们说能帮我们解决灵脉的问题?”漠尘族长的声音苍老,却很有力量。
“是的。”万忧点头,“我们一路西行,守护各地灵脉,察觉漠北的大地灵脉气息紊乱,似乎被阴煞之气污染,想来尽一份力。”
漠尘族长叹了口气,脸上满是疲惫:“既然你们是为灵脉而来,就跟我进来吧。漠北荒原的风沙大,这里不是说话的地方。”
他带着众人钻进岩石群深处,穿过一道狭窄的石缝,眼前豁然开朗——里面竟是一片小小的绿洲!绿洲中央有一口清泉,泉水清澈见底,周围种着一些耐旱的作物,几座低矮的土窑洞错落有致地分布在绿洲边缘,正是漠北族的居所。
“这里竟然有绿洲!”念念惊喜地说道,跑到泉边,看着水中的倒影,开心地笑了起来。
“这是我们漠北族唯一的水源,也是大地灵脉的分支所化。”漠尘族长说道,眼中满是忧虑,“可半个月前,泉水突然变得浑浊,作物也开始枯萎,族里的很多人都染上了怪病,浑身乏力,皮肤干裂,像是被抽走了生命力一样。”
“肯定是大地灵脉被污染了。”青瑶走到泉边,用手指蘸了一点泉水,放在鼻尖闻了闻,“泉水中有淡淡的阴煞之气,还有一种腐朽的大地之力,应该是灵脉的核心出了问题。”
“灵脉的核心是‘地核晶’,藏在漠北荒原深处的‘沙海地宫’里。”漠尘族长说道,“地核晶是大地灵脉的心脏,蕴含着最纯净的大地之力,由我们漠北族世代守护。可半个月前,一群身着黑袍的人闯入沙海地宫,抢走了地核晶,还在里面布下了邪阵,导致灵脉紊乱,阴煞之气外泄。”
“又是阴煞宗的余孽!”赤渊怒喝道,“这些家伙,真是走到哪里祸害到哪里!”
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