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熊丽云的尸体躺在冰冷的验尸台上，皮肤泛着死气的青灰。孟北沧站在走廊尽头，指尖夹着的烟燃了大半，烟灰簌簌落下也浑然不觉。熊家人探究、怀疑甚至隐含敌意的目光像针一样扎在他背上。
“孟先生，”穿着白大褂的专家摘下口罩走出来，声音平板无波，“初步判定是突发性脑溢血致死。体表无任何外伤或抵抗伤。已经提取了生物样本进行毒理和药物反应分析，结果需要时间。另外，请将熊女士日常服用的药物清单和剩余药品尽快提供给我们。”
孟北沧掐灭烟头，神色淡漠：“药物都在家里，熊先生可以跟我的人一起去取。”他朝熊丽云的兄长抬了抬下巴，“免得有人说我动手脚。”
一旁穿着便衣的老刑警目光锐利地在孟北沧脸上扫了几个来回。没有悲伤，没有慌乱，只有一种事不关己的疏离，甚至隐隐透着一丝厌烦。老刑警心里有了点谱。他见过太多杀妻案凶手，个个都恨不得把“情圣”两个字刻在脑门上表演深情，孟北沧这种毫不掩饰夫妻关系冷淡的，反倒少见。
等警方的人暂时离开，走廊里只剩下孟家和熊家人时，孟北沧才转向熊家众人，声音压低却清晰：“有些话当着警察的面不好说。昨晚我们确实去了那栋别墅，撞上不干净的东西了。那东西，是个穿着血衣、没腿的女鬼。”他顿了顿，目光扫过熊家人瞬间变色的脸，“我没事，但丽云他……指着那女鬼，像见了鬼一样尖叫‘丽珍！我不是故意害死你的！’然后人就倒了。”
死寂。
孟老爷子拄着拐杖的手紧了紧，浑浊的眼中精光一闪。熊丽珍！那个十九多年前就“意外”淹死在海里的熊家幺女！原来如此……老爷子心中冷笑，这就叫天理循环，报应不爽。
熊家人面面相觑，惊疑不定。孟北沧没必要撒这种一戳就破、还牵扯到家族陈年旧事的谎！熊丽云的大哥脸色铁青，嘴唇翕动了几下，终究没说出反驳的话。当年熊丽珍聪明伶俐，是全家上下的心头肉，她和姐姐熊丽云一起去海岛度假，回来时却只剩下悲痛欲绝的熊丽云，哭诉着妹妹如何失足落海……难道，难道那场意外……
巨大的疑云和难以启齿的猜测笼罩了熊家人。他们没心思再纠缠孟北沧，草草交代几句处理丧事的话，便神色恍惚地匆匆离去。
等走廊彻底安静下来，孟老爷子才重重哼了一声：“说吧，你们两个深更半夜跑到那鸟不拉屎的鬼地方，到底搞什么名堂？”
孟北沧疲惫地揉了揉眉心，不再隐瞒，将熊丽云因孟殊广断臂而疯狂，如何雇人试图绑架赵思怡报复吴砚舟，又如何被突然出现的女鬼吓死的过程，原原本本说了一遍。
“她派去的人呢？”孟老爷子眼神锐利如刀。
“没回来，也没敢联系。”孟北沧皱眉，“我去查过那几个人，一个个跟惊弓之鸟似的，对丽云交代的事矢口否认，只说自己倒了大霉撞了邪，差点连人带车撞消防栓上淹死。问急了就浑身哆嗦，屁都不敢多放一个。”他总觉得那几个人的恐惧里透着古怪，但线索断了，死无对证。
孟老爷子沉默片刻，拐杖在地上重重一顿：“孽障！死了也好！省得再给孟家招祸！这事到此为止，熊家那边……哼，他们自己心里有鬼！” 老爷子眼中闪过冷光，熊丽云那句临死前的尖叫，足以让熊家投鼠忌器。
与此同时，淮江市，孟家别墅。
赵思怡坐在客厅里，第三次看向地下室那扇紧闭的门。昨晚她等到后半夜，也没见女鬼回来“汇报工作”。电话里吴砚舟说感应到女鬼“好着呢”，可这怂鬼到底跑哪儿去了？该不会真被哪个路过的修行者顺手给“净化”了吧？
他犹豫了一下，还是走到地下室门口，轻轻敲了敲：“喂？在吗？昨晚……问出什么没有？熊丽云派他们来干嘛？”
门内一片死寂。
几秒后，一丝极其微弱、带着哭腔的嘤嘤声，像漏气一样从门缝底下飘出来：“……嘤……问、问了一半……他、他胆子太小……自己吓死了……不关我事啊主人……嘤嘤嘤……”
赵思怡：“……？？？” 吓死了？熊丽云？！她心头猛地一跳。
“喂！你说清楚！谁吓死了？熊丽云死了？”赵思怡用力拍门。
门内瞬间死寂，连嘤嘤声都没了，仿佛刚才只是他的幻觉。任凭赵思怡怎么问，里面都再无声息，只有一股阴冷的气息固执地从门缝里渗出来，透着浓浓的心虚和……怂。
赵思怡无奈地叹了口气，这鬼，指望不上。
沪市。
灵地碎片任务的后续工作繁杂而沉重。功勋的统计核对需要时间，一些从碎片内带出的特殊材料需要修行者亲自处理封印，避免能量逸散伤及普通人。更重要的，是参加牺牲战士和那位刘老师的追悼会。
肃穆的大厅，黑白的遗像，低回的哀乐。空气沉重得能拧出水来。学生们穿着统一的深色服装，胸戴白花，许多人眼圈通红，强忍着哽咽。吴砚舟站在人群中，看着刘老师那张永远定格在温和笑容的照片，又忍不住看向前排那个挺直的背影——廖博文空荡的左袖管用别针仔细别好，仅存的右手紧握成拳放在腿上，背脊挺得像一杆标枪，只是那蜡黄失血的侧脸，无声诉说着伤痛与虚弱。
悲伤如同实质的潮水，一**冲击着年轻的心房。直到追悼会结束，走出那令人窒息的大厅，冬日清冷的空气涌入肺腑，众人才觉得稍稍能喘过气。
第二天，难得的休整日。命令是出去散心，调整状态。
吴砚舟和曾佩佩站在天桥栏杆旁，俯瞰着下方如同钢铁洪流般奔涌不息的车河。引擎的轰鸣、喇叭的鸣笛，交织成繁华都市永不疲倦的背景音。行人步履匆匆，神色安然，橱窗里霓虹闪烁，一切充满了世俗的烟火气。
“看他们，”吴砚舟下巴搁在交叠的手臂上，声音有些飘忽，“多好。上班，下班，逛街，吵架，为房贷发愁，为晚饭吃什么纠结……不用想着下一秒会不会有怪物扑出来咬掉你的胳膊，不用看着昨天还跟你说话的老师今天盖着白布被抬走。”他顿了顿，声音低了下去，“曾佩佩，你说，要是没有灵气复苏，地球……是不是会更好？”
曾佩佩沉默地望着桥下的人流，镜片后的目光深邃。“没有力量，便无法守护。”她声音很轻，却像一颗投入心湖的石子，“若灾难真的降临，他们连知道‘为什么’的机会都没有。” 和平的表象下，是修行者和军人用血肉筑起的堤坝，挡住了普通人看不见的惊涛骇浪。
“吴砚舟！曾佩佩！磨蹭什么呢！”彭子谦特有的大嗓门穿透嘈杂传来，“票都买好了！再不来赶不上开场了！”
这次征召来的三百多学生，除去伤员和情绪低落选择留在驻地的，两百多人涌入了沪上这座超级都市。吴砚舟这一拨四五十人，隐隐成了核心。沪市本地的天才许鹏飞、稽历川亲自做向导，选的都是颇有趣味又不会太拥挤的地方。寒冬的冷风帮了大忙，让这些热门景点难得显出几分清静。
在海洋馆巨大的玻璃幕墙前，色彩斑斓的鱼群悠然游过。罗杰看着身边对着一条憨态可掬的魔鬼鱼大呼小叫的彭子谦，再想想灵地碎片里他挥舞着武器、浑身浴血与怪物搏杀的样子，有种强烈的不真实感。其他同学也大多如此，紧绷的神经在光怪陆离的海底世界中得到片刻舒缓，笑声似乎也轻松了些许。路人只当这是一群普通的学生游客，投来宽容或好奇的目光。
中午，众人涌进许鹏飞提前订好的一家颇有名气的本帮菜馆。几十号年轻人瞬间把餐厅挤得满满当当，喧闹声不可避免。两个打扮时髦、妆容精致的年轻女人推门进来，精致的眉头立刻嫌弃地拧起。
“啧，又是这些学生仔，放假就跟蝗虫过境似的，吵死人了。”左边穿貂的女人撇撇嘴，声音不高，却清晰地飘进附近几桌同学的耳朵里。
“算了算了，人多肯定吵，换一家吧。”同伴扯了扯她。
“凭什么换？”貂衣女翻了个白眼，声音故意扬了扬，“花了钱就是大爷？公共场合懂不懂素质？吵到别人还有理了？我看就是欠管教！”
她们以为自己的“悄悄话”无人听见，却不知在修行班学生远超常人的耳力下，一字不落。
整个餐厅瞬间安静下来。所有学生的目光，如同探照灯般，“唰”地聚焦在门口那两个女人身上。那目光里没有愤怒，没有委屈，只有一种经历过血与火淬炼后沉淀下来的、冰冷的审视，看得人脊背发凉。
坐在离门最近一桌的许鹏飞，慢悠悠地放下筷子，拿起纸巾擦了擦嘴角，动作优雅得像在擦拭艺术品。他抬起头，俊朗的脸上带着一丝玩味的笑意，眼神却冷得像西伯利亚的冻土。
“两位‘老阿姨’，”他声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“听我一句劝，趁早换一家。我们这帮同学刚从‘战场’下来不久，手上沾的血还没洗干净，杀气有点重。万一……听着不顺耳的噪音多了，控制不住情绪，做出点什么不理智的事，可就不好了。”他刻意在“战场”和“沾的血”上加了重音。
“杀、杀人？”貂衣女被他冰冷的眼神看得一哆嗦，本想嘲讽对方中二病的念头瞬间飞到了九霄云外，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他旁边的同伴更是脸色发白，赶紧拉着他，几乎是落荒而逃。
直到冲出餐厅大门，冷风一吹，貂衣女才猛地回过神，又气又怕：“他、他们……该不会是修行班的？”
“肯定是！太嚣张了！”同伴也气得发抖。
“网上曝光他们！一群毛都没长齐的小屁孩，仗着有点本事就威胁人？还有没有王法了！”貂衣女咬牙切齿，立刻掏出手机，手指翻飞，熟练地编辑起微博。她深谙流量之道，将自己塑造成无辜被恶势力威胁的柔弱形象，隐去自己出言不逊的前因，重点渲染那群学生如何“杀气腾腾”地威胁要“控制不住情绪杀人”，最后配上可怜兮兮的语气：“怎么办？他们看起来好可怕！我要不要躲到国外去？在线等，急！” 发送键按下，看着自己几十万粉丝的账号，她嘴角勾起一丝得意的冷笑。反正没指名道姓，地点也模糊处理，能奈他何？
她不知道，这条精心炮制的“控诉”如同投入油锅的水滴，在网络上瞬间炸开。话题#修行班学生当众威胁杀人#迅速爬上热搜。一些不明真相的网友被煽动，开始口诛笔伐。更有甚者，趁机浑水摸鱼，编造或夸大其词地描述身边“修行者”如何仗势欺人，“修行班”内部如何霸凌成风……负面舆论如同滚雪球般越滚越大。
当吴砚舟他们从海洋馆的梦幻世界回到现实，被通知晚上七点所有人在暂住学校的大礼堂集合看新闻联播时，都是一头雾水。
“搞什么啊？看新闻还要集合？”彭子谦挠着头。
“是不是有什么重大政策？”罗杰猜测。
吴砚舟和曾佩佩对视一眼，都从对方眼中看到一丝疑惑。
偌大的礼堂坐满了学生。灯光熄灭，前方巨大的投影屏亮起，熟悉的新闻片头音乐响起。当画面切入，吴砚舟惊讶地睁大了眼睛——屏幕上那个眼睛打着马赛克、正在痛哭流涕忏悔的女人，不就是中午在餐厅门口大放厥词的那个“老阿姨”吗？
“……我承认，是我先言语不当，侮辱了那些学生……因为餐厅人多嘈杂，我心情烦躁，说了很不合适的话……后来在网上，我因为害怕和气愤，故意歪曲事实，说他们要杀我……这是严重的诽谤，我对不起那些孩子们，对不起他们的付出，我深刻反省……” 女人带着哭腔的声音通过礼堂音响传遍每个角落。
主持人严肃的声音紧随其后：“……廖某某的行为已涉嫌构成诽谤罪，目前已被公安机关依法采取刑事强制措施，等待他的将是法律的审判……”
礼堂里响起一片低低的“哇”声。大家都没想到事情闹这么大，直接上新闻联播了？还刑拘了？
更出乎意料的还在后面。画面切回演播室，主持人身边多了一位气质儒雅、外貌极为出众的中年男子，穿着得体的深色西装，眉宇间透着沉稳与干练。
“这位是华夏安全部第五事务局（五处）宣传联络处主任，傅升誉同志。”
“傅主任？五处还有这么帅的领导？”吴砚舟小声嘀咕，歪头问曾佩佩。
曾佩佩摇摇头：“没见过。”
“他是五处对外发声的喉舌，专门负责舆论引导和公众沟通。”一个略显懒散的声音从旁边传来。吴砚舟转头，看到张欣楚不知何时坐在了他旁边的空位上，依旧是那副万事不上心的样子。
吴砚舟想起他那个在夏文海身边出生入死的哥哥张欣澜，再看看眼前这个进了灵地碎片也全程划水的弟弟，心里那点不爽又冒了出来，撇撇嘴没接话。
电视里，傅升誉开口了，声音醇厚悦耳，是标准的“男神音”，配上他那张极具亲和力的脸，瞬间就能抓住观众的注意力。
“最近，网络上关于修行者、修行班的讨论很多，其中不乏一些误解和争议。”傅升誉语气平和，却带着一股不容置疑的力量，“有些人疑惑，华夏投入如此巨大的人力物力，觉醒一批又一批的修行班学生，究竟是为了什么？仅仅是为了对付国内那些因灵气复苏而出现的零星犯罪吗？如果是这样，似乎并不需要如此庞大的规模。”
他微微停顿，目光似乎穿透屏幕，直视着每一个观众：“今天，我想请大家看一段真实的影像资料。”
画面切换。不再是新闻演播室，而是一段令人血脉贲张的俯拍镜头：断壁残垣的废墟之城，密密麻麻、形态扭曲狰狞的人形怪物如同潮水般涌来！镜头拉近，可以看到穿着统一作战服的年轻身影，正是修行班的学生们！他们结成战阵，刀光剑影与各色灵诀的光芒交织闪耀，与那些非人的怪物进行着惨烈的厮杀！烈火焚烧干瘪的躯体，冰锥刺穿怪物的头颅，土墙在重击下崩塌，又迅速被同伴填补……画面真实得残酷，航拍的视角更显战场之广阔与凶险。这不是电影特效，这是真实的战场记录！
“你们以为这是精心制作的特效大片吗？”傅升誉的声音再次响起，带着沉痛与铿锵，“不！这是我们的修行班学生，就在不久之前，在一个你们无法想象的‘战场’上，用血肉之躯为我们构筑防线的真实记录！”
“灵气复苏，带给人类的不仅仅是超凡的力量，随之而来的，是远超我们想象的威胁！那些扭曲的怪物，来自一个叫做‘启灵大陆’的异世界碎片！它们并非自然诞生，而是启灵大陆生灵异变后的产物！我们的世界，正面临着来自异界侵蚀的巨大风险！”
整个礼堂鸦雀无声。所有学生都屏住了呼吸，看着屏幕上自己或熟悉或陌生的身影在浴血奋战。那些亲身经历过的恐惧、伤痛、血腥味仿佛再次扑面而来。彭子谦看着画面里自己用土墙挡住扑向队友的怪物时那狰狞的表情，下意识摸了摸胳膊上还没好透的擦伤。罗杰握紧了拳头。
“我们这个世界的平安，从来不是理所当然！”傅升誉的声音陡然拔高，充满了力量与使命感，“是谁在守护这份平安？是我们的华夏！是我们的军人！更是我们五处所有的修行者，以及这些在修行班里快速成长起来的孩子们！他们平均年龄只有十六七岁！在你们家里，他们可能还是需要父母操心衣食住行的孩子！但在人类文明面临威胁的关头，他们已经扛起了战刀，站在了抵御入侵的最前线！他们流血，他们受伤，他们甚至……牺牲！”
画面适时地切到了追悼会现场的片段，黑白的遗像，肃穆的花圈，无声的泪水。礼堂里，压抑的啜泣声再也控制不住地响起。吴砚舟看着屏幕上刘老师温和的笑脸，鼻子一酸，用力眨了眨眼。
“他们的所得，远远比不上他们的付出！他们不是为了特权，不是为了凌驾于谁之上！他们是在为地球而战！为世界而战！为华夏而战！为生活在和平中的每一个普通人而战！”傅升誉的语气斩钉截铁，带着一种震撼人心的力量，“以前，污蔑诽谤守护国土的军人，是极其卑劣的行径！如今，肆意诋毁这些同样在用生命守护我们的修行班孩子，同样不可原谅！因为，他们也是我华夏的战士！是无名的英雄！”
“嗡……”
当傅升誉铿锵有力的声音落下，当屏幕上最终定格在修行班学生沾满血污却眼神坚毅的群像时，整个礼堂陷入了短暂的绝对寂静，随即爆发出雷鸣般的、经久不息的掌声！许多同学一边用力鼓掌，一边任由泪水肆意流淌。那些曾经的迷茫、委屈、伤痛，在这一刻仿佛都找到了宣泄的出口，化作了胸腔中滚烫的热流和一种前所未有的、沉甸甸的认同感！
是啊，为什么要去那么危险的地方？因为有些事，总要有人去做。有些墙，总要有人去扛。他们流的血，受的伤，是为了身后这片土地上，那些能安然走在阳光下，抱怨着生活琐碎的人们。
这则新闻如同重磅炸弹，瞬间席卷了整个网络。廖某某的诽谤言论被彻底钉死在耻辱柱上。那段六分钟的战斗视频被疯狂转载，“启灵大陆”、“灵地碎片”、“异界入侵”、“修行班战士”等词条彻底引爆舆论。
“天啊！原来我们地球的灵气是‘借’来的？还有副作用？”
“真实版异界入侵！头皮发麻！那些怪物太可怕了！”
“致敬修行班的孩子们！以前误解你们了，对不起！”
“原来国外那些整村整镇神秘死亡的新闻……根源在这里！”
“没有修行者和军人在前面挡着，我们早完蛋了！”
“我儿子明年中考，要是能进修行班……我……我虽然怕，但支持他去！”
“哪有什么岁月静好，是有人在替我们负重前行！”
几天后，吴砚舟一行人终于回到了熟悉的淮江市。空气中飘散着淡淡的年味，街道两旁挂起了红灯笼。他们陪着刚出院、左袖空荡的廖博文回学校处理一些事务。
刚走到修行班所在的教学楼下，眼尖的李子亦“咦”了一声，停下了脚步。
吴砚舟顺着他的目光抬头望去。
只见他们修行班教室那几扇巨大的玻璃窗外，不知何时，被精心摆放上了一束束鲜花。有热烈绽放的冬菊，有清香扑鼻的腊梅，还有娇艳欲滴的红色康乃馨……在冬日略显萧瑟的背景下，这些花朵绽放出惊人的生命力。
更引人注目的是，洁净的玻璃窗上，贴满了五颜六色的便签纸。每一张都裁剪得整整齐齐，上面用各种颜色的笔，一笔一划、认认真真地写满了字。
“修行班的学长学姐们，你们辛苦了！谢谢你们！”
“你们是我们的骄傲！淮江一中的英雄！”
“注意安全！一定要平安回来！”
“加油！我们支持你们！”
“向守护者致敬！”
……
孟殊文看着那些在阳光下闪闪发亮的纸条，轻声道：“是学校里其他班的同学。”
冬日的暖阳，慷慨地洒落金色的光芒。光线穿透洁净的玻璃，温柔地包裹着那些顶着寒风依旧娇艳的花朵，映照着那一张张承载着真挚心意、字迹工整漂亮的彩色纸条。红的像火，黄的像金，蓝的像晴空……各种鲜艳的色彩交织在一起，在冰冷的玻璃窗上晕开一片片温暖而夺目的光晕。它们沉默着，却比任何激昂的口号都更有力量。
一股温热的暖流猛地冲上吴砚舟的眼眶，鼻尖发酸。看着那些鲜花和纸条，在阳光下显得那么干净，那么明亮，充满了蓬勃的、向上的力量，驱散了灵地碎片带回来的血腥与阴霾。
用力吸了吸鼻子，小声地、像是自言自语，又像是说给身旁的伙伴们听：
“真好看。”
特别特别好看。
