潇湘短篇恐怖故事集 第44章 《时间偿命》

王朗的手指微微颤抖，将那枚灰黑色的金属颈环递过来时，李维注意到他指甲缝里残留着细微的电路板焊锡。王朗眼中的血丝比一周前更加密布，像冬日窗户上冻结的冰裂纹，却透着一种被过度消耗的狂热光芒。

“试试，‘时隙’最新版，”王朗的声音沙哑如砂纸摩擦，“一天，四十八小时。大脑感知不到差异，就是...凭空多了一段人生。”

李维接过颈环。它比看起来沉重得多，流线型设计充满未来感，内侧与皮肤接触的地方镶嵌着几乎看不见的传感器，闪烁着微弱的蓝色光晕。作为王朗的大学同窗和曾经的科研伙伴，李维很清楚这项技术背后的原理——至少是王朗曾经向他解释的那部分。通过精确的神经电磁刺激，调节用户对时间流逝的主观感知，使大脑处理信息的速度翻倍，而外部世界似乎因此“慢了下来”。

周围的世界早已为“时隙”疯狂。街头的广告牌上，笑容完美的成功人士戴着不同颜色的颈环，宣传语写着：“时间平等？不再！”社交媒体上，#时隙人生#的话题下，用户们炫耀着他们如何在一日内完成两天的工作，又用“额外”的时间学习语言、掌握技能、甚至发展第二职业。社会已被割裂成两个阶层：拥有双倍时间的“时隙者”和自然时间的“普通人”。

李维的指尖在颈环表面摩挲，冰冷的触感让他想起三个月前与王朗的一次深夜争论。当时他质疑这项技术可能存在的长期风险，王朗几乎是咆哮着回应：“时间是最不公平的资源！我们正在改变这一点！”

如今，面对王朗那混合着疲惫与亢奋的表情，李维的科研良知仍在挣扎，但对更多时间的渴望最终占了上风。他轻轻将颈环套上脖颈，卡扣发出“嗒”的轻响，完美贴合。

二

最初的感觉并非多了时间，而是时间的迟缓。办公室同事敲击键盘的噼啪声被拉长成沉闷的噪音，窗外飞过的鸟儿如同陷入粘稠空气，慢动作扑扇翅膀。就连自己端起咖啡杯的动作，也莫名凝滞。但这种异样感很快消失，大脑适应了新的处理速度。

李维开始处理积压的工作邮件，思路异常清晰敏捷，手指在键盘上飞舞如蝶。原本需要整个上午才能完成的任务，在感觉上仅用两个多小时就彻底解决。剩下的，是大片空白时间。

他取出搁置已久的科幻小说，一小时读完并做了详细笔记；接着打开教学视频，掌握了复杂的代码算法；黄昏时分，他甚至重拾学生时代的素描本，画下了窗外逐渐亮起的城市灯火。时间，奢侈得如同无限供应的清水，任他挥霍。

工作效率的提升只是“时隙”最表层的甜头。真正让人上瘾的，是这种“偷来”的生命体验。李维加入了几个“时隙”用户群，里面充满了类似的故事：有人一年内掌握了三门语言，有人同时攻读两个在线学位，有人白天是公司职员，晚上成为知名博主。一位用户写道：“仿佛上帝按下了暂停键，唯独允许你继续移动。”

然而，细微的异常也开始浮现。李维注意到自己的咖啡消耗量翻倍，食欲变得不稳定，偶尔会有瞬间的眩晕感，像是一部高速运转的机器偶尔发出的过热警告。更诡异的是，他的梦境变得支离破碎，不同时间段的记忆混杂在一起，有时醒来分不清是早晨还是深夜。

一次“时隙”用户线下聚会，大家兴奋地交流着如何最大化利用额外时间，唯独一位早批用户低声说：“我开始忘记事情了，不是普通的遗忘，而是...某个时间段的记忆整体空白。”当时没人在意，现在想来，那或许是命运埋下的伏笔。

一年时间，“时隙”用户和普通人之间已划开鸿沟。用户们凭借近乎双倍的时间积累，在职场快速晋升，财富和知识呈指数级增长。李维成为公司最年轻的技术总监，王朗的公司市值突破千亿，被誉为“时间革命者”。

社会结构却在悄然变化。企业开始明里暗里优先提拔“时隙”用户，教育机构推出“时隙加速课程”，甚至出现了“时隙者”专属社区。抗议者举着“时间公平”的标语在“时隙”总部外示威，而王朗在新闻发布会上的回应成为经典语录：“时间从不平等，我们只是提供了选择的权利。”

李维站在公司落地窗前，俯瞰璀璨城市，颈环的蓝光在玻璃反射中隐约可见。他拥有看似双倍的人生，却隐隐感到不安，仿佛脚下华丽的地板正在悄然开裂。

三

转折发生在一个平常的下午。李维正在主持跨国视频会议，屏幕那端的欧洲区总裁汉斯——资深“时隙”用户——慷慨陈词。突然，汉斯的声音戛然而止，画面中的他仿佛被无形之手掐住脖子。更恐怖的是，他原本一丝不苟的金发，正以肉眼可见的速度灰白干枯，脸颊皮肤如熔蜡般松弛下垂，耷拉出深刻褶皱。

汉斯困惑地眨眼，眼珠浑浊如蒙尘玻璃。随后，一阵撕心裂肺的咳嗽从音响传出，瘦削肩膀剧烈耸动，仿佛要把内脏咳出。视频猛地切断，屏幕漆黑。

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