流云别院内,短暂的平静被一道来自青云皇朝的加急谕令打破。
云清婉屏退左右,独自在书房中静坐良久。
窗外月色清冷,映照着她略显复杂的侧颜。
谕令内容:皇位争夺正式开启,她被指定前往边境青玉城,为期五年,以文治、武功、运气三方面进行综合评定,最终决定皇位归属。
“长生久视……武道巅峰……”她低声轻喃,指尖划过光滑的桌面,留下一道浅浅的痕印。
若非父皇坚持,若非母族期望,她更愿如普通修士般,心无旁骛,追寻那渺茫大道。
然而,身在皇家,许多事身不由己。
既然避不开,那便只能迎头而上。
翌日,她将楚天行、墨渊、陈不易、方卓英等核心成员召集。
“皇命已下,不日我将前往青玉城。”云清婉开门见山,将皇位争夺的规则与青玉城的情况简要说明,“青玉城,地处边境,人口数百万。东临魔鬼海域,西接红枫城,南面则是百城联邦。可谓四战之地,强敌环伺。”
她目光扫过众人,最后落在楚天行身上:“此去,艰险异常。清婉之力薄,需仰仗诸位鼎力相助。”
陈不易眉头紧锁,率先开口:“郡主,青玉城情况不容乐观。属下查阅过往卷宗,此城常年受百城联邦滋扰,境内资源贫瘠,民生困苦。加之魔鬼海域时有异动,文治、武功,皆难有建树。运气一说,更是缥缈。”
方卓英抱拳道:“郡主放心,方某必竭尽全力,护卫郡主安全,荡平来犯之敌!”
他战意高昂,对于边境的厮杀反而有些期待。
墨渊耷拉着眼皮,声音沙哑:“老夫只负责炼器,打打杀杀之事,莫要寻我。”
话虽如此,他既已答应效力五年,关键时刻自然不会袖手旁观。
所有人的目光最终聚焦于楚天行。
楚天行神色平静,手指轻轻敲击座椅扶手,脑海中迅速分析着局势。
青玉城虽险,却也并非全无机会。
边境之地,规则束缚较少,反而更适合他施展。
而且,这种复杂的局面,正是磨砺自身、积累资源的绝佳场所。
“郡主既已决定,楚某自当追随。”楚天行缓缓开口,声音沉稳,“青玉城虽险,亦有其利。边境摩擦,可控可引,可作为‘武功’积累;资源贫瘠,可向内挖掘,亦可向外索取;民生困苦,正需‘文治’手段。至于运气……”
他顿了顿,眼中闪过一丝锐芒,“运气,亦可人为。知己知彼,提前布局,便能将不确定的‘运气’,转化为可控的‘胜算’。”
他看向云清婉:“当务之急,是尽快抵达青玉城,掌握实际情况。需组建精干队伍,先行探查,郡主随后率主力前往。情报、物资、人才,需立刻开始筹备。”
云清婉眼中闪过赞许,楚天行一语中的,指出了关键。“楚首席所言极是。陈先生,情报网络铺设,交由你负责,不惜代价,我要在抵达青玉城前,掌握其军政、经济、乃至周边势力的最新动向。方先生,遴选精锐护卫,随行保护,并开始操练阵型,以备不时之需。墨渊前辈,炼器之事,还需您老多多费心,我们需要足够的武器装备。”
她顿了顿,对楚天道:“楚首席,统筹全局,以及……应对可能出现的强者,便要拜托你了。”
楚天行微微颔首:“分内之事。”
计划已定,流云别院立刻高效运转起来。
各种资源被调集,人员被筛选,一道道命令发出,整个别院如同上紧发条的机器。
数日后,一支由陈不易带领的精干探马率先出发,悄无声息地融入了通往青玉城的官道。
又过了几日,楚天行、云清婉、墨渊、方卓英等人,率领着数百名精锐护卫及部分物资,乘坐着由驯化妖兽牵引的车队,浩浩荡荡离开了金鳞城,向着那南部边境城池进发。
车队行进速度不慢,但东极大陆实在广阔,即使借助部分传送阵,也耗费了半月时间,才逐渐接近青云皇朝的边境。
越是靠近边境,景象越发荒凉。
官道两旁的土地不再肥沃,村庄也变得稀疏,空气中似乎都弥漫着一股紧张的气息。
偶尔能看到小股溃兵或逃难的流民,预示着前方并不太平。
这一日,车队正在一片相对平坦的丘陵地带休整。
楚天行立于一处高地,宗师级《洞察术》无声无息地蔓延开去,方圆数百米内的风吹草动尽收眼底。
怀中的雷泽似乎也感应到了什么,变得有些躁动不安,琉璃般的眼眸警惕地望向南方的天际。
突然,他目光一凝。
《洞察术》的感知范围边缘,出现了数十道快速移动的能量波动,气息混杂,带着浓烈的血腥与煞气,正从侧翼的山林中钻出,目标明确地朝着车队休整地扑来!
“敌袭!”楚天行声音不高,却清晰地传入下方车队每一个人的耳中,“东南方向,四百米外,约五十人,修为最高为武宗五阶,疑似悍匪或……伪装的正规军。”
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