墨灵斋后院静室,韩元昊负手立于窗前,望着庭院中那几株在秋风中略显萧索的灵竹。他身姿挺拔,墨青色长袍衬得肩宽腰窄,经由蛟龙血肉彻底改造后的体魄,即便不刻意释放灵压,也自然流露出一股沉凝如山岳的气质。面容俊朗,线条硬朗,剑眉之下,双眸深邃内敛,倒映着竹影摇曳。
“地听仪”的主阵盘静静悬浮在身后不远处的案几上,散发着温润而稳定的淡金光晕。这张以青竹巷为核心,覆盖方圆三里的无形感知网,如今已如同他的延伸触角,将区域内绝大多数灵力波动都纳入监控。也正是凭借此物,他才能在那场栽赃风暴中,提前嗅到危险,并精准反击,让百炼宗吃了个闷亏。
脚步声自廊下传来,沉稳而略带一丝迟疑。
“东家。”吴风的声音在门外响起。
“进。”韩元昊并未回头。
吴风推门而入,脸上带着一丝凝重,低声道:“百炼宗的赵执事来了,就在前厅,说是……奉司徒长老之命,有事相商。”他顿了顿,补充道,“只他一人,未带随从。”
韩元昊眼中闪过一丝不易察觉的微光,如同平静湖面投入一颗石子漾开的涟漪,旋即恢复深邃。“终于来了。”他语气平淡,听不出喜怒,“让他稍候,我即刻便去。”
吴风应声退下。
韩元昊缓缓转身,目光扫过案几上的地听仪。神识微动,主阵盘光晕流转,一幅立体的网格图景浮现在他感知中。代表墨灵斋前厅的位置,一个凝实的、带着明显金属性锐利气息的淡金色光点静静停留,正是赵坤。其灵力波动虽竭力压制,却依旧能感受到一丝内在的焦躁与不安。
“司徒桀……终究是坐不住了。”韩元昊心中了然。他此前釜底抽薪的一招,直接动摇了百炼宗赖以生存的原料优势。那条隐秘矿脉出产的“流火金精”,品质远超百炼宗当前主矿脉的产出,加之他通过“正气轩”以低价少量流出,迅速在中小炼器坊中打开了局面,口碑已然传开。更致命的是,林枫冒险传出的关于百炼宗核心矿区“赤焰山”深层矿脉品质下降、开采艰难的内部消息,也已悄然在坊间扩散。此消彼长之下,百炼宗的声誉和实际利益都遭受了沉重打击。
这无关正面斗法厮杀,而是更为残酷的经济与资源战争。司徒桀若再继续硬顶下去,百炼宗在阗天城炼器界的霸主地位,恐怕真要摇摇欲坠了。此番派赵坤前来,意图不言而喻。
整理了一下袍袖,韩元昊迈步走出静室。
前厅之内,赵坤独自坐在客位,手边放着一杯未曾动过的灵茶。他依旧是那身锦袍,只是面色不似往日倨傲,眉宇间笼罩着一层难以化开的阴郁。见到韩元昊进来,他立刻站起身,脸上挤出一个略显僵硬的笑容,拱手道:“韩东家,冒昧来访,打扰了。”
“赵执事客气,请坐。”韩元昊走到主位坐下,目光平静地落在赵坤身上,并未急于开口。
厅内一时陷入沉默,只有茶水袅袅升腾的热气,氤氲出些许微妙的张力。
赵坤被这平静的目光看得有些不自在,轻咳一声,率先打破了沉寂:“韩东家,明人不说暗话。今日赵某前来,是奉了司徒长老之命,希望能与韩东家,以及墨灵斋、金风阁、正气轩,化干戈为玉帛。”
他顿了顿,观察着韩元昊的神色,见对方依旧波澜不惊,只得继续硬着头皮道:“此前种种,或许有些误会。我百炼宗与贵方同在阗天城经营,理应和睦相处,共谋发展,而非彼此争斗,让外人看了笑话。司徒长老的意思是……不如我们双方,止戈讲和?”
韩元昊端起手边的茶盏,轻轻吹开浮叶,抿了一口,方才缓缓道:“止戈讲和?韩某自是愿意。只是,这‘戈’因何而起,‘和’又该如何**,还需说道明白。我金风阁平白蒙受污名,损失灵石事小,信誉受损事大。吴掌柜当日被迫认下那莫须有的罪名,心中郁结,至今难平。”
他的声音不高,却字字清晰,带着一股不容置疑的沉稳力量。
赵坤脸色微变,知道对方这是要开条件了。他深吸一口气,道:“之前关于金风阁售卖劣品之事,确是我宗弟子核查不清,有所误会。司徒长老同意,可让我宗坊市店铺出面,澄清此事,还金风阁一个清白。”
“如何澄清?”韩元昊追问。
“这……”赵坤迟疑了一下,“可在坊市公告栏张贴告示,言明前次‘破血刺’之事乃是一场误会,金风阁所售法器并无问题。”
“不够。”韩元昊放下茶盏,声音微冷,“谣言散布容易,清除却难。一张轻飘飘的告示,如何能抵消数月来对我店铺声誉的损害?若要讲和,百炼宗需以宗门名义,正式、公开向我金风阁致歉,并说明乃贵宗管事失察,致使我店蒙冤。此其一。”
赵坤眼角跳了跳,以百炼宗的名义公开向一个新兴小店道歉?这简直是把脸面放在地上踩!但他想起司徒桀交代“必要时可做出让步”时的阴沉脸色,只能强压怒火,涩声道:“韩东家,此事……可否再商议?公开致歉,于我宗声誉亦有损……”
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