阗天城西区,百炼宗外门驻地所在的“火炼坊”,终日笼罩在叮叮当当的锻打声与隐隐灼人的热浪之中。与内门核心区域的肃穆井然不同,外门更显杂乱喧嚣,如同一个巨大的、充满汗味与金属碎屑的工坊。
林枫穿着一身浆洗得发白、略显宽大的百炼宗外门弟子标准青色短褂,跟在一位面色焦黄、眼神带着几分不耐的筑基初期管事身后,穿过一片嘈杂的露天锻打场。炙热的气浪裹挟着火星扑面而来,空气中弥漫着焦糊的灵矿气味和体汗的酸馊味。数十名同样穿着青色短褂的弟子,正围着一个个熊熊燃烧的地火口或挥舞巨锤锻打胚料,或小心翼翼地在初具雏形的法器上铭刻基础阵纹,无人抬头多看他们一眼。
“咱们外门,没内门那么多穷讲究!”管事姓孙,声音粗嘎,头也不回地训话,语速快得像在赶工,“规矩就一条:按时按量完成上面派下来的活计!完得成,有灵石拿,有贡献点攒;完不成,或者出了岔子,轻则扣罚,重则滚蛋!听明白了?”
“是,孙管事,弟子明白。”林枫垂首应道,声音不高不低,带着新弟子应有的恭谨与一丝恰到好处的紧张。他的目光快速扫过周围的环境,将锻打场的布局、地火口的分布、监工的位置以及那些埋头苦干的外门弟子们麻木或疲惫的神情,一一记在心里。
孙管事对他的态度似乎还算满意,脚步不停,将他带到一片相对安静些的工棚区。这里摆放着数十个厚重的石制工作台,台上堆满了各种未经处理的或初步处理过的矿石、妖兽骨骼材料,不少弟子正运用各种工具对其进行切割、打磨、或是用微弱的灵力进行初步的“醒灵”处理。
“喏,以后你就在这片‘粗料区’干活。”孙管事随手一指角落里一个堆满了暗褐色、带着不少杂质“沉铁矿”的工作台,“你的任务,就是把分到你名下的这些沉铁矿,用‘分金手’把里面的‘赤铜屑’给我一丝不苟地分离出来,纯度要达到八成五以上。每天定额五十斤原矿,完成才有贡献点。工具那边架子上自己领,法诀玉简在台子上,三天内熟悉,之后正式计工。”
交代完毕,孙管事也不管林枫听没听清,转身便走,又去招呼另一个被领进来的新人。
林枫走到那个属于自己的工作台前,看着那堆成小山的、灵气稀薄且杂质众多的沉铁矿,面色平静。这“分金手”是百炼宗外门弟子处理低阶混合矿石最基础的法诀之一,要求使用者以精妙的金系或火系灵力操控,将不同属性的金属成分剥离,极其耗费心神,且对灵力控制要求颇高。每天五十斤的定额,对于一个炼气六层的弟子而言,绝非轻松任务,几乎是压着极限在驱使劳力。
他拿起台子上那枚颜色黯淡的入门玉简,神识沉入,里面果然是“分金手”最粗浅的运用法门,以及几种常见低阶矿石的辨识图。内容简略,关键处语焉不详,若无人指点,仅靠自己摸索,效率低下且极易损伤经脉。
但这正合他意。越是边缘,越是辛苦,越不容易引人注意。
他没有立刻开始处理矿石,而是先熟悉了一下环境。粗料区占地颇广,约有百来个工作台,此刻有大半都有人在忙碌。弟子们彼此间很少交流,大多面无表情,专注于手头的活计,偶尔能听到有人因为分离纯度不够被监工斥骂,或是因进度太慢而愁眉苦脸。
林枫领了一套最基础的工具:一柄铭刻了简单锐金符文的矿镐,几把不同规格的刻刀,一个用于测量纯度的“辨灵尺”。工具都颇为陈旧,灵光黯淡。
他回到自己的工作台,并没有急着动用灵力施展“分金手”,而是先拿起一块沉铁矿,用手掂量,用指甲刻画,仔细观察其纹理、色泽和杂质分布。随后,他才依照玉简所述,调动体内那股微弱却异常凝练的火系灵力——这是韩元昊以秘法为他略微调整伪装过的,更贴近百炼宗主流功法属性——缓缓汇聚于指尖。
他的动作显得有些生涩,甚至笨拙,第一次尝试,灵力输出不稳,只听“噗”一声轻响,那块沉铁矿表面被灼出一小块焦黑,非但没能分离出赤铜屑,反而让杂质融合得更紧密了。
旁边一个正在费力切割“黑曜石”的瘦高弟子瞥见,不由嗤笑一声,低语道:“又一个傻愣愣直接上手的菜鸟,这点灵力控制也敢来百炼宗混贡献点?”
林枫仿佛没听见,只是皱了皱眉,看着那块失败的矿石,脸上适时的露出一丝沮丧,然后深吸一口气,再次拿起玉简,更加“认真”地研读起来,手指还无意识地在空中比划着灵力的运转路线。
他这番表现,落在其他人眼中,便是一个资质普通、缺乏经验、正在艰难适应外门残酷环境的新人典型。无人知晓,在那看似笨拙的指诀和略显散乱的灵力背后,是他远超常人的神识在精细入微地调控着每一分力量的输出,模拟着真正新手的错误与摸索。他故意失败,故意显得吃力,只为完美地融入这群底层弟子之中。
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