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夜色，如同浓稠的墨汁，将山城彻底浸透。沈砚之宿舍的窗户，是这片墨色中唯一一块被屋内昏黄灯光勾勒出的、略显温暖的方块，却也像牢笼的栅栏，将他与外界彻底隔绝。楼下的守卫如同凝固的雕像，只有偶尔调整重心时，军靴与地面摩擦发出的细微声响，提醒着监视的存在。
沈砚之坐在床沿，背脊挺直，看似闭目养神，实则全身的感官都提升到了极致。白天那异常的脚步窥探，守卫不显眼的换防，都像不断收紧的绞索，预示着风暴的临近。他像一柄藏在鞘中的利剑，在黑暗中默默积蓄着力量，等待着那不知从何方、以何种方式劈来的雷霆一击。
时间在死寂中缓慢流淌，每一秒都如同在滚烫的沙砾上跋涉。远处，隐约传来几声零落的犬吠，更衬得这夜深邃得令人窒息。
就在午夜钟声似乎即将敲响的某个模糊时刻，一阵极其轻微、却与之前所有脚步声都截然不同的响动，自走廊尽头传来。
那声音很轻，带着一种刻意的收敛，却又不是完全的悄无声息，仿佛来者并不打算彻底隐藏自己的到来，更像是一种……宣告。
沈砚之紧闭的眼睫微不可察地颤动了一下，但他没有立刻睁开眼，只是调整了呼吸，让它显得平稳而绵长，如同陷入沉睡。
脚步声在他的房门外停下。
没有敲门。
只有一片令人心悸的沉默。
沈砚之能感觉到，门外有一道目光，正穿透薄薄的门板，落在自己身上。那目光冰冷、锐利，带着洞悉一切的穿透力，与他之前感受过的任何监视都不同。
是苏曼卿。
他几乎能肯定。
几秒钟后，门外传来钥匙插入锁孔的、极其细微的金属摩擦声。声音很轻，显然开锁者动作熟练而小心。
“咔哒。”
锁舌弹开的声音，在寂静的夜里清晰得如同惊雷。
门，被缓缓推开了。
一道被走廊昏暗灯光拉长的影子，先于人影投射进来，覆盖在沈砚之的脚边。
沈砚之依旧保持着“沉睡”的姿态，但全身的肌肉已然绷紧，如同蓄势待发的猎豹。藏在袖口中的刀片，冰凉的触感紧贴着腕部的皮肤。
两人走进了房间，脚步无声。她反手，再次轻轻关上了房门，将那微弱的走廊光线也隔绝在外。房间里，只剩下桌上那盏旧台灯发出的、昏黄而局限的光晕。
沈砚之终于“悠悠转醒”，他缓缓睁开眼，带着被惊扰的茫然和一丝不悦，望向站在门口阴影处的那个人。
果然是苏曼卿。
她没有穿军装，而是一身深色的便服，款式简单，却勾勒出她挺拔而利落的身形。她的脸上没有任何表情，如同覆着一层寒霜，只有那双眼睛，在昏黄的光线下，亮得惊人，如同雪地里的孤狼，冷静、锐利，又带着一种深不见底的复杂。
“苏……苏长官？”沈砚之坐起身，脸上露出恰到好处的惊讶和一丝被上司深夜闯入私人空间的不安，“您……您怎么来了？”
苏曼卿没有立刻回答。她的目光缓缓扫过狭小的房间，掠过简陋的桌椅，散乱的旧书，最后，定格在那个靠墙摆放的、落满灰尘的废弃铸铁取暖炉上，停留了足足有两秒钟。
沈砚之的心脏骤然收缩。她注意到了！
然后，她的目光才重新回到沈砚之脸上，声音清冷，听不出喜怒：“睡不着，来看看你。”
这个理由，荒谬得令人发笑。
沈砚之脸上挤出一丝尴尬而不失恭敬的笑容：“劳烦长官挂心，属下……属下还好。”
“还好？”苏曼卿重复了一遍，嘴角似乎勾起一个极淡的、近乎嘲讽的弧度，“身处漩涡中心，还能安睡。赵明远，你的定力，真是令人佩服。”
她踱步向前，走到桌边，手指无意识地划过桌面上那本摊开的《民国川江水利综述》的书脊。沈砚之的呼吸几乎停滞，那本夹着石牌地形草图的书！
但她只是轻轻一触，便移开了手指，目光重新锁住沈砚之：“或者说，我该称呼你……别的什么名字？”
来了！终于来了！最直接的摊牌！
沈砚之脸上的肌肉微微抽搐，显露出巨大的惊恐和不解：“长……长官，您这是什么意思？属下……属下听不懂！”
“听不懂？”苏曼卿逼近一步，居高临下地看着他，那股冰冷的压迫感几乎让空气凝固，“从上海法租界的‘塞纳河’咖啡馆，到重庆电讯处的‘清道夫’行动，再到慈云山货栈那个雨夜……赵明远，或者 whatever your name is，你真的以为，你还能一直伪装下去吗？”
她每说一个地点，沈砚之的心就沉下去一分。她果然知道！她知道得远比他想象的要多！上海！她连那么早的试探都查到了？！
巨大的危机感如同海啸般将他淹没。但他知道，此刻绝不能松口！承认就是死！
“长官！冤枉啊！”沈砚之猛地从床上站起，因为“激动”而有些踉跄，脸上充满了被巨大冤屈扭曲的神情，“属下不知道您说的这些是什么！属下对党国忠心耿耿，天地可鉴！一定是有人陷害我！对！一定是孙宏宇！他早就看我不顺眼！”
他试图将水搅浑，将矛头引向孙宏宇。
苏曼卿静静地看着他声嘶力竭的表演，眼神里没有一丝波澜，只有一种近乎怜悯的冰冷。“孙宏宇？他不过是一条闻到腥味的鬣狗。而你，”她的声音陡然转厉，如同出鞘的利剑，“才是那个真正在刀尖上跳舞的人！”
她猛地从便服口袋里掏出一张折叠的纸，唰地一下在沈砚之面前展开！
那是……一张用铅笔临摹的、极其简陋的地形草图轮廓！虽然细节缺失，但那蜿蜒的线条和中央被重点圈出的区域，赫然与沈砚之藏在书中的、关于石牌的地形图，有着惊人的神似！
“这东西，”苏曼卿的声音如同寒冰撞击，“你作何解释？！”
沈砚之的血液仿佛在这一瞬间冻结！她怎么会有的？！是之前搜查时有人偷偷临摹了？还是……她通过别的途径获得了类似的情报？！
“这……这是什么？”沈砚之脸上露出极致的茫然和恐惧，“属下从未见过此物！长官，这绝不是属下的东西！”
“还在狡辩！”苏曼卿将纸拍在桌上，发出“啪”的一声巨响，在寂静的夜里格外刺耳。“你以为，你那些小把戏能瞒过所有人？借尸还魂？利用内部公文流转漏洞，散布你那‘未卜先知’的警告？你以为，石牌前线几十万将士的性命，是你用来验证自己情报价值的赌注吗？！”
她的声音里，第一次带上了明显的、压抑不住的怒火，那怒火背后，似乎还隐藏着一丝……痛心？
沈砚之被她话语中透露出的信息量冲击得心神剧震。她不仅看穿了他的手法，似乎还……误解了他的动机？她认为他是在用前线将士的性命“验证情报”？
“不！不是这样的！”沈砚之脱口而出，这一次，他的反应带上了几分真实的情感，那是被曲解和污蔑的愤怒，“我……”
他猛地刹住话头，意识到自己险些失言。他死死咬住牙关，将后面的话咽了回去，重新变回那副惶恐无助的样子：“属下……属下不知道长官在说什么……什么警告，什么赌注……属下一概不知啊！”
苏曼卿死死地盯着他，胸膛微微起伏，显然在极力控制着情绪。房间里陷入了死一般的寂静，只有两人粗重而压抑的呼吸声相互交织。
良久，苏曼卿忽然笑了，那笑容冰冷而疲惫，带着一种看透一切的苍凉。
“好，很好。”她点了点头，语气莫名地平静下来，“你不承认，没关系。”
她缓缓后退一步，目光再次扫过那个废弃的取暖炉，然后重新落回沈砚之脸上，眼神变得深邃难测。
“我只问你最后一个问题，”她的声音很轻，却带着千钧之力，清晰地传入沈砚之耳中，“‘青鸟’……他临死前，有没有……留下什么话？”
轰——！
如同九天惊雷在脑海中炸响！沈砚之浑身的血液似乎都在这一刻逆流！她问“青鸟”！她竟然直接问“青鸟”！她知道“青鸟”！她不仅知道他的行动，还知道“青鸟”的牺牲！她和“青鸟”是什么关系？！那个慈云山货栈的黑影，难道真的……
巨大的震惊和混乱，几乎要冲垮他精心构筑的心理防线。他张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。他看着苏曼卿那双仿佛能吞噬一切光亮的眸子，第一次，感到了彻头彻尾的、无法理解的迷茫。
她到底……是谁？
摊牌的时刻，没有预想中的剑拔弩张，没有严刑拷打，却以一种更加诡异、更加直指人心的方式，将他逼入了绝境。
而答案，似乎就隐藏在他接下来的反应之中，也隐藏在她那深不见底的眼眸深处。
夜色，愈发浓重了。
