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沈清钰轻轻掀开帘子一角，唇角微扬，露出一抹意味深长的笑意，对乔大奎温声道：“大奎哥是吧？乔家的事，怕是有些误会了。这村里的良田、镇上的宅子与铺子，原本都是我的嫁妆，如今我已尽数出手变卖。
今日来小石村呢，是来与乔家告别的，我娘家的大哥、二哥都已赶来接我。过几日，等家中事务收拾妥当，我们便启程回香山县去。
此番前来，不过是最后探望爹娘一眼，替大勇尽一尽孝心罢了。毕竟此后山高水远，怕是再难相见了。”
乔大奎一听，脸色骤然一变，神色尴尬地挠了挠后脑勺，干笑着附和道：“呵呵……我说嘛，乔老二那张嘴向来没个准头。大勇的夫郎岂是我们这些乡野粗人能比的？您可是城里来的贵人，自有娘家人撑腰做主，哪还轮得到他一个泥腿子插手？真是荒唐！”
他心中暗自懊恼：这乔老太也真是糊涂透顶，一把年纪还这般贪慕虚荣。
镇上的宅子可是人家小哥儿的私产嫁妆，她一个老妇人竟妄想霸占，传出去岂不叫人笑话？
这不是明摆着要夺人嫁妆、坏人名节吗？这要是传到外头，还不得坏了他们小石村名声！
白甲也道：“大哥，你莫要轻信那些传言。你将我们带到村长家，我们自会澄清事实的。”
乔大奎连连点头，不敢再多言，只在心里暗暗打定主意：回去后定要狠狠教训自家婆娘，今后绝不能再与乔老太一家搅和在一起！
人家小哥儿连家产都卖了，他们一家子却还在做着飞黄腾达的美梦，简直是痴人说梦！
细细想来也明白得很，这小哥儿嫁过来第一天，便已与乔老太一家分家另过，从未在村里住过。
大勇尚在时，都不曾接他们去享福。如今人已不在，又岂会容他们再攀附纠缠？
骡车继续前行，车厢内，沈清钰悄然攥紧了拳头，指节泛白，眼神坚定。
他已打定主意：此行不仅要全身而退，更要让乔家那些觊觎他家产，心怀不轨之人明白，他沈清钰不是任人拿捏的软柿子。
不多时，小石村已遥遥在望。村口那棵百年老槐树下，一群人正围聚闲谈，笑语喧哗。
骡车与马车一前一后缓缓驶入村中，顿时吸引了所有人的目光。
忽有一妇人眼尖，一眼认出了车上的乔大奎，高声唤道：“哎哟，大奎啊，今儿怎么坐骡车回来了？这车上坐的是谁？哪家的亲戚？”
乔大奎尚未开口，白甲已抢先一步，声音清亮地答道：“这位大婶，车上坐的是我们府上的三公子，我们姑爷正是乔大勇。这不巧了，路上正好遇见了大奎哥，让他带个路。”
话音刚落，沈清钰就一把掀开帘幕，他一眼就看见站在人群最前方的乔老太。
只见她正昂首挺胸，满脸得意，显然方才正在大肆吹嘘什么。
沈清钰露出个笑脸，“娘，我这次来，是特地向您和爹告别的。镇上的宅子、铺子，还有村里的良田，我都已经卖掉了。多谢您和爹体恤我一个寡夫郎带着两个孩子，孤苦无依，连大勇的抚恤金也都全数留给了我们，这份恩情，我铭记在心。”
他顿了顿，语气愈发柔和：“再过几日，我大哥、二哥就要接我们回香山县了。今日，我家哥哥特地陪着我一起来看望你们。”
言罢，他利落地跳下骡车，不顾乔老太瞬间僵住的神情，上前一步，紧紧抱住她，声音洪亮而动情：“娘，您对我们真是恩重如山！我一定把两个孩子好好抚养成人，教他们知书明理、立身行道，将来孝敬爷爷和奶奶。”
说完，他又轻盈跃上骡车，转向仍一脸错愕的乔大奎，语气温和却不容置疑：“大奎哥，劳烦带我们去村长家吧，有些正事需当面商议。”
乔大奎回过神来，忙不迭点头，指点着骡车朝村中央行去。
树下众人面面相觑，一时鸦雀无声，可不过片刻，便有人猛地一拍大腿：“哎哟我的天！这是真的？宅子卖了？铺子也卖了？连良田都变卖一空？！”
“那抚恤金呢？莫非也……”
“全留给那父子三人了？”
刹那间，人群“轰”地炸开，如同滚油泼进火堆，议论声此起彼伏，惊叫、唏嘘、咋舌交织成一片。
有人拔腿就往村里跑，不得了了，这消息简直太劲爆了，够他们说上三天三夜！
唯有乔老太呆立原地，脸色由红转白，又由白转青，耳边反复回响着那几句话：“宅子卖了……铺子卖了……良田也卖了……抚恤金？也……都留给他们了？”
她嘴唇微颤，双目失神，仿佛一脚踏空，跌入无底深渊，久久未能回神。
许久，才哭嚎着向家里奔去，这老二还在镇上等着成事呢，煮熟的鸭子眼看就要入口，却在最后一刻振翅飞走了，这可如何是好啊？
白槿眼冒星星地看着沈清钰，这是自家公子吗？刚才公子掀门帘的那一刻，他心都快跳出来了，“公子您刚才太厉害了！”白槿一脸崇拜，“那一番话，字字如刃，句句诛心，把乔老太怼得哑口无言，连反驳的力气都没了！”
沈清钰轻笑一声，却带着几分冷意，“乔家人惯会以情压人、以势逼人，妄图用流言与道德绑架来夺产。那我便以其人之道，还治其人之身，用他们的规矩，来打他们的脸。”
哼，想用舆论来控制他，那他就用更大的声浪彻底淹没他们。
说话间，骡车已稳稳停在村长家门口。那是一座青砖灰瓦的大院，院门敞开着，透着几分体面人家的气派。
此时，村长正与媳妇二人在院中晾谷，阳光洒在谷粒上，泛着丰收的光泽。
忽听得门外有人唤门，村长忙擦了擦手迎出门来。只见乔大奎跳下骡车，笑着招呼：“春生叔，大勇的夫郎和他娘家兄弟来了，有要事相商。”
村长抬头看去，只见第一辆骡车里先是下来一个身着月白衣衫的小哥儿，紧接着又搀扶下一个一身素服，耳畔别着朵小白花的俊俏哥儿。
第二辆马车上陆续下来几个汉子，打头的一个汉子气度不凡，衣袍虽简却整洁雅致，举手投足间自有风骨。
他上前一步，拱手行礼，“村长大叔，近来可安好？晚辈乃大勇的小舅兄沈清钺，今日特携家人前来拜访，有些家事需与您及族中长辈共议。”
