《钟乳洞中的佛光》
弘始十八年的春天,霍山脚下的积雪刚开始融化。僧人释道冏紧了紧单薄的僧袍,跟着师兄道朗和两位同门踏入了那个传说中盛产钟乳石的山洞。他们要为长安新建的佛寺采集制作佛像眼珠的乳白色石髓。
小心脚下。道冏举着松明火把走在最前面。火把噼啪作响,在潮湿的洞壁上投下摇晃的阴影。越往里走,空气越发稀薄,道朗的咳嗽声在幽闭的空间里格外刺耳。
三里深处,一道暗河横亘在前。腐朽的独木桥看起来随时会断裂。道冏咽了口唾沫,第一个踏上了那根湿滑的木头。
就在他刚抵达对岸的瞬间,身后传来木头断裂的脆响和惊叫。火把掉入水中熄灭前,他最后看到的是道朗师兄惊恐的面容被漆黑河水吞没。
绝对的黑暗笼罩下来。道冏跪在冰冷的石地上,手指抠进岩缝。同门的惨叫还在耳边回荡,而洞穴深处传来地下水轰鸣的回音,像极了饿鬼道的哀嚎。
南无观世音菩萨...他颤抖的嘴唇开始诵念。额头抵在粗糙的岩壁上,泪水混着冷汗流下。在这地心深处,连时间都失去了意义。不知过去多久,他发愿若能生还,必设百僧斋报恩。
忽然,一点萤火般的微光在远处亮起。道冏睁大酸痛的眼睛,看见那光点越来越亮,最终将整个洞穴照得如同白昼。岩壁上垂挂的钟乳石折射着七彩光芒,宛如琉璃世界的倒影。
他顺着光指引的方向爬行,指甲剥落也浑然不觉。当终于摸到洞口处的蕨类植物时,天边的启明星正泛着清冷的光。
元嘉十九年的重阳节,临川王在广陵王府设观音斋。已是高僧的道冏正在禅坐时,忽见四壁浮现无数半身僧人。其中一位螺髻佛相庄严,又有持刀神人递来线香。香烟缭绕中,他看见自己当年在洞穴里捧着的,正是此刻案前供奉的释迦牟尼行走像。
《锁链自断的奇迹》
建元元年的梅雨季,益阳县衙的大牢里霉味刺鼻。彭子乔拖着脚镣挪到透光的栅栏窗前,数着檐角滴落的雨水。作为曾经出家的居士,他比谁都清楚太守沈文龙这次是铁了心要他的命。
彭主簿,用饭了。狱卒放下发馊的粥碗,眼中带着怜悯。同牢的杜道荣凑过来低语:听说沈太守已批了斩刑文书。
子乔摩挲着腕上淤痕,想起年少时在寺里背诵的《观世音经》。他开始轻声诵念,从日落到黎明,喉咙渗血也不停歇。第一百零八遍时,他倚着潮湿的墙壁沉入梦乡。
朦胧中,杜道荣看见两只白鹤穿透牢房石墙。其中一只化作妙龄女子,素手轻拂过子乔脚踝。两声,精铁镣铐竟自行脱落。待子乔惊醒,两人对着地上完好无损的刑具目瞪口呆。
快...快给我重新戴上!子乔突然抓起镣铐。他太了解官场规则——越狱只会坐实罪名。五日后,当沈太守得知镣铐自解之事,竟亲自来牢中释放了他。后来有人在湘江边看见太守布衣素服,向着南海方向长跪不起。
《刀斩不断的信仰》
天平三年的刑场上,孙敬德闻到了铁锈混着血腥的味道。他望着刽子手中新磨的鬼头刀,想起昨夜梦中那个让他诵念千遍观音的沙门。
行刑!监斩官掷下令签。第一刀砍下时,刀刃地断为三截。换刀再斩,刀身竟卷曲如枯叶。当第三把刀在众人惊呼中崩裂时,鲜血正从孙敬德家中供奉的观音像颈部缓缓渗出。
高欢丞相的赦令送到时,孙敬德正摸着脖子上三道浅痕发呆。后来那尊显灵的观音像被请入皇宫,而民间传抄的《高王观世音经》里,永远记载着这个刀斧不伤的故事。
《商人伏万寿的江上灵火》
元嘉十九年的一个秋夜,广陵卫府的参军伏万寿请了假,带着积攒半年的俸银乘船返乡。四更时分,江面平静如镜,船夫哼着小调摇橹。
参军老爷,这季节难得无风,天亮前准能到......船夫话音未落,突然一阵妖风贴着水面卷来,船帆一声被撕成两半。
伏万寿死死抱住桅杆,看着同船的商贩们被甩进漆黑江水中。浪头高过屋顶,整条船像片树叶般打转。他忽然想起母亲临终塞给他的那卷《观音经》,连忙从贴胸口袋掏出,就着闪电的亮光嘶声诵念。
快看北岸!幸存的船夫突然大喊。只见对岸亮起一团橘色火光,在暴雨中纹丝不动。众人拼死调转船头,等靠岸时才发现,那根本不是什么村落,而是一片荒滩芦苇荡。
后来有渔夫说,那夜亲眼看见江面浮起一朵金色莲花,莲心站着个白衣人,手里提着琉璃灯。
《死囚高荀的牢狱奇遇》
荥阳大牢的蟑螂在血痂上爬行时,高荀正数着墙上的刻痕。这个五十岁的老铁匠因失手打死税吏被判腰斩,同牢的窃贼劝他:念观音菩萨吧,上回有个死囚......
我杀的是官差!高荀把脚镣砸得哗啦响。但深夜听到老鼠啃死人脚趾的声音时,他还是颤抖着念了声南无观世音。
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