青云宗势力范围边缘,数道山脉蜿蜒如龙,拱卫着一片肥沃的平原地带。青螺镇便坐落于此地,依山傍水,镇外良田千顷,本是富庶安宁之地。
林尘驾驭着不算迅疾的遁光,按照卷宗地图指引,于午后时分抵达了青螺镇上空。
从空中俯瞰,小镇格局规整,青瓦白墙,街道纵横。但一种无形的压抑气氛,即便在高空也能隐约感受到。镇子上空仿佛笼罩着一层淡淡的、寻常凡人难以察觉的灰色霾气,带着一丝若有若无的腥甜与腐朽味道。
“妖气……果然不假,而且颇为驳杂。”林尘神识如潮水般向下蔓延,仔细感应着。这股妖气并不强大,却如同附骨之疽,渗透在镇子的各个角落,尤其是那些发生过失踪事件的区域,残留更为明显。
他没有直接落入镇中,而是选择在镇外数里处一片僻静山林降下遁光。收敛气息,如同一个寻常旅人,步行朝着镇口走去。
镇口立着一座石牌坊,上面镌刻着“青螺福地”四字,只是如今这“福地”二字,显得格外讽刺。牌坊下,两名穿着简陋皮甲、手持长矛的镇卫无精打采地站着,眼神中充满了疲惫与惶恐,不断四下张望,仿佛阴影中随时会扑出什么可怕的东西。
看到林尘这个陌生面孔走来,两人顿时紧张起来,长矛下意识地抬起:“站住!什么人?”
林尘停下脚步,神色平和,直接亮出了青云宗内门弟子的身份令牌——他并未展示核心弟子的令牌,以免过于惊世骇俗。令牌上古朴的“青云”二字和淡淡的灵力波动,让两名镇卫瞬间瞪大了眼睛。
“仙……仙师!是青云宗的仙师来了!”一名年纪稍长的镇卫激动得声音发颤,连忙放下长矛,躬身行礼,“镇长大人早已等候多时,快请!快请进!”
另一名镇卫也反应过来,脸上露出如释重负的神色,忙不迭地在前面引路。
林尘微微颔首,跟随而入。
镇内的景象比空中感知的更为萧条。虽是白日,街道上行人也寥寥无几,且大多行色匆匆,面带忧惧。许多住户门窗紧闭,屋檐下挂着据说能驱邪的符箓和艾草,但显然效果甚微。空气中弥漫的那股淡淡妖气,混合着焚香和草药的味道,形成一种古怪的氛围。
镇长府邸位于镇子中心,算是最为气派的建筑。得到通报,一位身穿绸缎长衫、面容憔悴、眼窝深陷的中年胖子几乎是跑着迎了出来,正是青螺镇镇长王富贵。
“仙师!您可算来了!”王富贵看到林尘如此年轻,眼中闪过一丝不易察觉的疑虑,但感受到林尘身上那股深不可测的气息,立刻将这丝疑虑压下,毕恭毕敬地将林尘请入客厅,奉上香茗。
“王镇长不必多礼,说说具体情况吧。”林尘没有客套,直接切入正题。
王富贵叹了口气,脸上满是愁苦:“仙师明鉴,这祸事是从一个多月前开始的。起初是镇东头老李家的娃儿,晚上还在炕上睡着,第二天一早人就没了,门窗完好,一点动静都没有。我们还以为是拍花子的(人贩子)……”
“后来呢?”
“后来接二连三,几乎每隔三五天就有一个娃儿失踪,都是十岁以下的童男童女!到现在,已经丢了七个了!”王富贵的声音带着哭腔,“我们也报过官,请过游方的道士和尚,钱花了不少,法事也做了,屁用没有!那些道士和尚,有的第二天自己就灰溜溜跑了,有的……甚至也莫名其妙不见了!”
“现场可曾留下什么痕迹?”林尘追问。
“痕迹……有!每次娃儿失踪后,那屋里或者院子角落,总会找到一些黏糊糊的、像是蜗牛爬过留下的透明黏液,带着一股子腥气!而且,娃儿睡的枕头边,有时候会发现几片细小的、暗绿色的鳞片!”王富贵连忙说道,并示意仆人去取来一个木盒。
木盒打开,里面垫着绸布,放着几片指甲盖大小、质地坚硬、边缘不规则呈锯齿状的暗绿色鳞片,以及一小块用琉璃瓶封存的、已经半干涸的透明黏液。
林尘隔空摄过一片鳞片,指尖灵力微吐,仔细感应。鳞片中蕴含着一股阴冷、潮湿的妖力,品质不高,但特性鲜明。他又嗅了嗅那黏液的气息,腥甜中带着一丝麻痹神魂的毒性。
“似蛇非蛇,似蜥非蜥,擅长隐匿,行动无声,偏好童男童女精血……”林尘心中快速闪过几种符合特征的妖兽信息,“看来是‘碧涎妖’之类的低阶群居妖兽所为。此妖通常栖息在阴暗潮湿之地,如洞穴、沼泽。”
“仙师,可有办法?”王富贵紧张地看着林尘。
“带我去最近的失踪现场看看。”林尘收起鳞片和黏液,站起身。
“好,好!就在镇东头,我这就带您去!”
就在林尘随着王镇长前往调查现场时,青螺镇外,那片林尘之前降落的僻静山林中,三道人影如同鬼魅般从阴影处浮现。
为首者,是一个脸上带着一道狰狞刀疤的独眼大汉,身上煞气浓重,修为赫然达到了筑基大圆满!他身后两人,一个瘦高如竹竿,手持淬毒匕首,修为筑基八层;另一个矮壮敦实,背负一面巨斧,修为筑基七层。
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