碎星绿洲,这片由无数破碎大陆悬浮构成的奇异星域,终于暂时摆脱了战火的喧嚣。星火同盟的舰队如同归巢的工蜂,分散降落在几块最大的大陆板块上,开始了争分夺秒的休整与建设。
临时基地以惊人的速度拔地而起。星尘遗民带来了高效的建设技术和预制模块;自由之心号的科里根工程师们则擅长利用本地资源和暴力改造;流浪者们贡献了出色的环境适应性和隐蔽技巧;守夜人组织则负责布设警戒网络和信息安全。各方力量在求生本能的驱动下,展现出了超乎想象的协作效率。
能量采集塔从地热活跃区汲取着宝贵的能源;矿石精炼厂轰鸣着将本地矿产转化为修复舰船所需的合金;医疗区内,先进的治疗舱全力运转,挽救着伤员的生命。一座座防空炮塔和能量屏障发生器被架设起来,指向绿洲外围混沌的星云,警惕着任何可能的来犯之敌。
冰霜裁决者静静地停泊在最大一块被命名为“希望基石”的大陆中央,周围搭建起了临时的维护平台和研究所。陈默和零成为了最忙碌的人。陈默需要与雷克斯、格伦、埃蒙、巴拉克等各方领袖不断开会,商讨资源分配、防御部署、下一步行动计划,协调不同势力间难免的摩擦和分歧。而零则沉浸在与星尘遗民科学家的技术交流中,试图结合星灵知识、源文明科技和星尘遗民的实践经验,不仅要以最快速度修复并强化冰霜裁决者,更要破解从那个叛徒科学家埃尔斯终端中恢复出的残缺数据,找出其中可能隐藏的关于“终焉低语”和潜伏者的线索。
工作的间隙,陈默会站在冰霜裁决者的驾驶舱外,俯瞰着这片忙碌而充满生机的临时家园。孩子们在严格划定的安全区内奔跑嬉戏(一些幸存者带上了家人),工程师们为了一个技术问题争得面红耳赤,炊烟从生活区袅袅升起……这一切,让他仿佛又回到了地球时代某个坚守的堡垒。这就是他必须守护的东西,是文明存在的证明。
然而,那份如同针尖般刺骨的被窥视感,始终如同阴云般笼罩在他和零的心头。他们加强了内部审查和监控,但那个被激活的信标如同石沉大海,再无声息。敌人比他们想象的更有耐心,也更狡猾。
几天后,一个意外的发现,打破了相对平静的休整期。
一支由星尘工程师和流浪者探险家组成的联合勘探小队,在对一块偏远的、环境恶劣的破碎大陆进行深度扫描时,意外发现了一个被厚重岩层和异常能量场掩埋的……巨大人工造物信号!
信号源极其古老,其能量特征与星盟、源文明甚至星灵遗迹都截然不同,更像是一种……从未被记录过的、冰冷而纯粹的机械造物。
消息传来,立刻引起了高层的高度重视。
“不是星盟,不是我们,也不是星灵?那会是什么?”雷克斯眉头紧锁。
“难道是更早纪元的文明遗迹?”格伦执政官推测道,眼中闪烁着学者的好奇。
“管它是什么!挖开来看看!万一是宝贝呢?”巴拉克搓着手,跃跃欲试。
陈默和零却感到一丝不安。在这种时候,任何未知的发现都可能伴随着巨大的风险。
“派遣一支精锐侦察队,由艾伦的星芒斥候小队护送,携带重型工程设备,前往调查。行动代号‘掘进’。最高保密级别,非必要不接触,以远程扫描和样本采集为主。”陈默下达了谨慎的命令。
很快,一支精干的队伍搭乘经过伪装的运输船,悄然抵达了目标大陆。这里重力异常,空气中弥漫着有毒粉尘,环境极其恶劣。
勘探过程并不顺利。异常能量场严重干扰了扫描设备,岩层也比预想的更加坚硬。工程机甲花了很大力气才清理出一条通往信号源深处的通道。
通道尽头,并非想象中的宏伟殿堂,而是一个……巨大、冰冷、布满了无数精密却毫无生气的复杂机械结构的封闭空间。这里的空气寒冷刺骨,没有任何生命迹象,只有机器低沉的嗡鸣和能量流动的细微嘶嘶声。墙壁上覆盖着无法理解的冰冷符文,各种粗细不等的金属管道和能量导管如同血管般交错纵横,最终汇聚向空间中央的一个巨大的、如同休眠舱般的圆柱形容器。
容器表面是某种不透明的暗色玻璃材质,无法看清内部。
“这里像个……巨大的自动化工厂或者……休眠仓库?”侦察队长通过通讯器汇报,声音在空旷的空间里回荡,带着一丝不易察觉的寒意。
“扫描容器!”零的声音从后方传来,她远程连接着侦察队的传感器。
扫描光束落在容器上,却被一层强大的能量屏障偏转、吸收,无法穿透。
“尝试连接外部数据接口,小心任何防御机制。”陈默指令道。
一名技术人员小心翼翼地将万能接口连接上容器侧壁的一个端口。
瞬间,容器表面的暗色玻璃猛地亮起!无数冰冷的、快速流动的数据流如同瀑布般刷过!同时,一股毫无情感、纯粹机械的电子合成音在整个空间响起,使用的是某种极其古老的、但零的数据库中有部分记录的通用语变种:
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