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金銮殿的梁柱巍峨耸立，檀香与寒意交织弥漫。魏昭被押下去后，殿内的凝重并未消散，反而因边境急报更添几分焦灼。柴荣刚吩咐完李谷驰援镇州，就见几位须发斑白的老臣出列，齐齐跪在丹陛之下。
为首的是礼部尚书郭荣，他是郭威长子，向来温和持重，此刻却面色恳切：“陛下，魏昭虽罪证确凿，但他毕竟是先帝旧部，追随先帝平定邺都、建立后周，立下过汗马功劳。如今国逢外敌，正是用人之际，还请陛下念及旧情，从轻发落，让他戴罪立功，抵御契丹。”
紧随其后的是几位前朝老臣，皆是郭威时期的重臣，他们纷纷附和：“郭尚书所言极是！魏昭一时糊涂犯下大错，但其忠心尚可考。如今契丹大军压境，正是君臣同心之时，若严惩老臣，恐寒了百官之心啊！”
“寒了百官之心？”柴荣站在阶上，目光扫过跪着的老臣，语气平静却带着刺骨的寒意，“诸位爱卿可知，魏昭所犯何罪？他不仅结党营私、阻挠改革，更是勾结山匪、暗通契丹，意图在民生答疑会当天内外夹击，颠覆我后周江山！这哪里是一时糊涂，分明是狼子野心，罪该万死！”
郭荣抬起头，眼中带着一丝哀求：“陛下，臣知道魏昭罪孽深重，但念在他追随先帝多年，没有功劳也有苦劳，还请陛下网开一面。哪怕贬为庶民，流放边疆，也给他一条活路啊！”
“活路？”柴荣冷笑一声，转身走到案几前，拿起魏昭与契丹的通信密件，“他勾结契丹时，可曾想过给后周百姓留一条活路？可曾想过给先帝打下的江山留一条活路？五代以来，多少王朝因为权臣贪权、结党营私而覆灭，多少百姓因为战乱流离失所、家破人亡！朕推行改革，就是为了打破这种局面，让后周能够长治久安，让百姓能够过上安稳日子！可魏昭却偏偏要逆势而为，为了自己的乌纱帽，不惜牺牲国家利益和百姓安危，这样的人，朕若从轻发落，如何对得起先帝，如何对得起天下百姓？”
他将密件重重摔在地上，声音陡然提高：“朕今日明明白白地告诉诸位，改革是为了后周万世基业，谁挡路，谁就是朕的敌人！无论是先帝旧部，还是皇亲国戚，只要贪权乱政、危害朝局，朕绝不姑息！”
跪着的老臣们脸色煞白，不敢再轻易开口。郭荣看着柴荣坚定的眼神，知道再求情也是徒劳，只能重重地叹了口气，缓缓站起身，退回列中。
殿内的文武百官也纷纷低下头，心中暗自庆幸自己没有参与魏昭的阴谋。他们都明白，柴荣此次是动了真格，魏昭的下场已经注定，谁也无法改变。
就在这时，御史台的李廉快步走进殿内，躬身禀报：“陛下，臣有要事启奏！天牢中的赵彦招供，他与魏昭勾结契丹，并非一时兴起，而是早有预谋。他们计划在契丹大军南下之际，里应外合，夺取汴梁，拥立魏昭为帝！”
“什么？”柴荣的脸色瞬间变得更加阴沉，“赵彦还招供了什么？”
“赵彦招供，魏昭在朝中还有不少隐藏的党羽，这些人平日里看似忠心耿耿，实则早已投靠魏昭，只等契丹大军南下，就会发动叛乱，控制朝堂。”李廉继续禀报，“另外，赵彦还供出了几个隐藏党羽的名字，其中包括两名禁军将领和三位地方官员。”
柴荣闻言，心中怒火中烧。他没想到，魏昭的野心竟然如此之大，不仅想要阻挠改革，还想篡夺皇位！若不是及时发现，后果不堪设想。
“立刻下令，抓捕赵彦供出的隐藏党羽，务必一网打尽！”柴荣沉声道，“另外，加强汴梁城的防卫，严密监视所有官员的动向，防止有人趁机发动叛乱。”
“臣遵旨！”李廉躬身领命，转身快步离去。
殿内的文武百官更是心惊胆战，没想到魏昭的势力竟然如此庞大，连禁军将领和地方官员都有他的人。他们纷纷表示愿意听从陛下吩咐，协助抓捕隐藏党羽，稳定朝局。
柴荣看着百官们的反应，心中稍微安定了一些。他知道，现在不是愤怒的时候，当务之急是抓捕隐藏党羽，稳定朝局，同时抵御契丹大军的入侵。
他转身对范质说道：“范相公，抓捕隐藏党羽之事就交给你了，务必尽快查清所有参与之人，一个都不能放过！另外，安抚好百姓，不要让他们因为契丹入侵和朝堂动荡而恐慌。”
“臣遵旨！”范质躬身应道，“陛下放心，臣一定妥善处理，确保朝局稳定，百姓安宁。”
柴荣点了点头，又看向郭荣：“郭尚书，你负责整理魏昭案的所有证据，编撰成卷宗，通报全国，让天下百姓都知道魏昭的罪行，明白朕推行改革的决心。”
“臣遵旨！”郭荣也躬身应道。
就在这时，殿外再次传来一阵急促的脚步声，一名禁军将领快步走进殿内，躬身禀报：“陛下，边境传来急报，李枢密使率领边境守军与契丹大军在镇州城外展开激战，双方死伤惨重，契丹大军攻势凶猛，镇州城岌岌可危！”
柴荣的脸色瞬间变得凝重起来。镇州是边境重镇，一旦失守，契丹大军就可以长驱直入，逼近汴梁。他知道，必须尽快派出援军，支援李谷。
“传朕旨意，命赵匡胤率领禁军精锐，即刻驰援镇州，协助李谷抵御契丹大军！”柴荣沉声道。
“臣遵旨！”一名禁军将领躬身领命，转身快步离去。
柴荣看着殿外阴沉的天空，心中清楚，接下来的日子，将是后周最艰难的时刻。内有魏昭的残余党羽尚未肃清，外有契丹大军的猛烈进攻，稍有不慎，就可能万劫不复。
但他并没有丝毫退缩。他是后周的皇帝，是从现代重生而来的柴荣，他肩负着后周的江山社稷，肩负着天下百姓的安危。无论前方有多少困难，他都必须迎难而上，带领后周度过这场危机。
此时的天牢中，魏昭得知契丹大军在镇州城外与后周守军展开激战，脸上露出一丝得意的笑容。他知道，只要契丹大军能够攻破镇州，逼近汴梁，他的隐藏党羽就会发动叛乱，到时候，柴荣首尾不能相顾，后周的江山就会落入他的手中。
他对着牢房的墙壁，低声说道：“柴荣，你以为你赢了吗？你太小看我了，也太小看契丹了。这场战争，才刚刚开始，最后的胜利，一定是属于我的！”
而在镇州城外的战场上，李谷率领的边境守军正在与契丹大军浴血奋战。契丹大军攻势凶猛，后周守军虽然顽强抵抗，但伤亡惨重，镇州城随时都可能被攻破。
就在这危急关头，远处突然传来一阵震天动地的呐喊声。赵匡胤率领禁军精锐及时赶到，加入了战斗。后周守军士气大振，与契丹大军展开了更加激烈的厮杀。
然而，谁也没有想到，在赵匡胤率领的禁军精锐中，竟然有几名将领是魏昭的隐藏党羽。他们趁着混乱，悄悄与契丹大军联络，约定在关键时刻倒戈相向，给后周守军致命一击。
一场更加凶险的危机，正在镇州城外的战场上悄然酝酿。柴荣并不知道，他寄予厚望的援军，竟然隐藏着致命的隐患。后周的命运，似乎又一次走到了悬崖边缘。
