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贺州城外的晨光中，两支铁甲洪流终于汇合。赵匡胤率领的东路军五万将士列阵于东，军旗上“赵”字迎风猎猎；韩令坤统领的西路军三万精锐陈兵于西，“韩”字大旗与东路军旗帜遥相呼应，八万大军连营数十里，铠甲映日，杀气直冲云霄。
“韩副帅，一路辛苦了！”赵匡胤催马出阵，隔着数丈远便高声笑道。他身披亮银铠甲，腰间佩剑寒光凛冽，历经吴越之战的历练，更显沉稳果决。
韩令坤翻身下马，快步上前与赵匡胤拱手相见：“赵主帅客气了！若非主帅牵制吴越兵力，我西路军也无法如此顺利突破南汉边境。如今两军会师，攻克韶州、直捣广州便指日可待！”
两人并肩走入中军帐，帐内早已悬挂起南汉全域舆图。赵匡胤手指落在韶州位置，沉声道：“韶州乃广州北部门户，依山傍水，城防坚固，潘崇彻在此驻守三万大军，此人深谙兵法，是块难啃的硬骨头。”
韩令坤点头附和：“我军虽兵力占优，但南汉守军依托城池固守，又有锦江作为天然屏障，强行攻城恐伤亡惨重。主帅可有良策？”
赵匡胤目光扫过舆图上的锦江航道，嘴角勾起一抹浅笑：“潘崇彻虽善守，但南汉粮草多经锦江转运至韶州。我们可兵分两路：一路由你率领，沿陆路佯攻韶州东门，吸引守军主力；我则率水师溯江而上，切断其粮道，再派突击队奇袭西门，内外夹击，定能破城！”
韩令坤眼中一亮：“此计甚妙！潘崇彻必会集中兵力防守东门，西门防备空虚，我军定能一举得手！”
计议既定，两军立刻分头行动。韩令坤率领四万大军，在韶州东门城外扎营，每日擂鼓呐喊，架起云梯佯装攻城，箭矢如雨点般射向城头，营造出强攻的架势。
韶州城楼上，潘崇彻手持望远镜（南汉仿制的简易器械），望着城外后周军的猛攻之势，眉头紧锁。他深知后周军战力强悍，不敢有丝毫懈怠，连忙下令将主力部队调往东门防守，又派亲信镇守其他三门，严令将士不得擅自离岗。
“将军，后周军来势汹汹，东门守军已伤亡惨重，是否要从其他城门调兵增援？”副将焦急地问道。
潘崇彻摇摇头：“不可！赵匡胤狡诈多端，说不定正等着我们调兵增援，再趁机偷袭其他城门。东门只需死守，待后周军粮草耗尽，自会退兵。”
他哪里知道，赵匡胤早已率领四万大军，乘坐改良后的战船，沿锦江悄然西进。这些战船经沈括改良，船身坚固，速度更快，还加装了弩炮和轰天雷发射器，战力远超南汉水师。
沿途的南汉水军哨所根本无力抵挡，后周水师一路势如破竹，很快便抵达韶州城西的锦江渡口。赵匡胤下令水师在此停泊，派数千名精锐士兵登陆，乔装成南汉粮队，悄悄向韶州西门靠近。
西门守军见是“粮队”到来，并未多想，正要打开城门放行。就在此时，乔装的后周士兵突然发难，拔出暗藏的兵器，斩杀守门士兵，迅速控制了城门。
“不好，是后周军！”城楼上的南汉士兵惊呼出声，连忙拉响警报。但为时已晚，赵匡胤率领大军从城门涌入，一路冲杀，直奔城中心的节度使府。
东门的潘崇彻得知西门失守，顿时大惊失色。他没想到赵匡胤竟会声东击西，切断粮道的同时奇袭西门。他连忙下令调兵增援西门，却被韩令坤抓住机会，下令发起总攻。
后周军的云梯如林而起，士兵们奋勇登城，连弩和轰天雷不断轰击城头，南汉守军死伤惨重。韩令坤身先士卒，手持长枪，斩杀数名南汉将领，率先登上城墙，大喊道：“将士们，随我杀进城去，活捉潘崇彻！”
城内的赵匡胤也率领大军与南汉守军展开激战。后周军训练有素，装备精良，南汉守军根本不是对手，节节败退。潘崇彻在乱军中试图组织抵抗，却被后周军层层包围，最终力竭被俘。
攻克韶州后，后周军将士士气高涨。赵匡胤下令安抚城内百姓，打开粮仓发放粮食，韶州百姓纷纷拍手称快，对后周军感恩戴德。
就在赵匡胤和韩令坤商议进军广州之际，斥候匆匆来报：“主帅，刘鋹已派大将伍彦柔率领五万大军，进驻英州、雄州，企图阻挡我军南下；同时，他还派人联络契丹余部和清源军留从效，请求援军！”
赵匡胤眉头一皱：“刘鋹死到临头，还想负隅顽抗！伍彦柔虽有兵力，但南汉军战力低下，不足为惧。倒是留从效，此人反复无常，若他真的出兵相助，恐会给我军带来麻烦。”
韩令坤说道：“主帅放心，留从效素来趋利避害。如今南汉大势已去，他定然不会真心相助，最多派些兵力虚张声势。我们只需加快进军速度，一举攻克英州、雄州，直逼广州，留从效自会知难而退。”
赵匡胤点点头：“此言有理！传我将令，大军休整三日，三日后兵分两路，进攻英州、雄州，务必在刘鋹的援军到来之前，攻克这两座城池！”
三日后，后周军兵分两路，向英州、雄州发起进攻。伍彦柔率领的南汉军本就士气低落，面对后周军的猛攻，根本无力抵挡，英州、雄州相继失守，伍彦柔战死沙场。
消息传回广州，刘鋹吓得魂飞魄散。他没想到后周军如此强悍，短短数日便连下韶州、英州、雄州，兵锋直指广州。他连忙召集大臣商议对策，有人主张献城归顺，有人主张继续抵抗，争论不休。
“陛下，后周军已兵临城下，广州城危在旦夕！不如献城归顺，保全宗庙和百姓啊！”宰相钟允章哭着劝道。
刘鋹怒喝道：“放肆！寡人乃南汉天子，岂能向柴荣小儿投降！传旨下去，加固广州城防，招募死士，谁敢再言归顺，定斩不饶！”
他下令将宫中所有金银珠宝拿出，招募了数千死士，又将城内百姓强征入伍，加固城墙，挖掘壕沟，准备与后周军决一死战。
与此同时，留从效收到刘鋹的求援信后，果然如韩令坤所料，只派了五千人马前往广州，名义上是增援，实则是观望局势。他派亲信对部下下令，若后周军势不可挡，便立刻倒戈投降。
赵匡胤和韩令坤率领后周军，一路势如破竹，很快便抵达广州城外，将广州城团团围住。八万大军连营数十里，火把通明，照亮了夜空。
“刘鋹，速速献城投降，朕可饶你不死！”赵匡胤在城下高声喊道。
城楼上的刘鋹气得脸色铁青，下令弓箭手射杀赵匡胤。箭矢如雨点般射向城下，赵匡胤早已退回阵中，毫发无损。
“冥顽不灵！”赵匡胤冷哼一声，下令道，“明日一早，全军攻城，务必攻克广州，生擒刘鋹！”
当晚，广州城内一片死寂。百姓们纷纷躲在家中，祈祷着战争早日结束。而刘鋹则在皇宫内饮酒作乐，试图用酒精麻痹自己，逃避即将到来的灭顶之灾。
就在后周军准备次日攻城之际，一名南汉官员悄悄出城，向赵匡胤献上了一封密信。信中写道，广州城内守军虽多，但大多是强征入伍的百姓，军心涣散，只要后周军发起猛攻，城内定会有人内应，打开城门。
赵匡胤看完密信，心中大喜。他与韩令坤商议后，决定提前攻城，同时联络城内的内应，里应外合，一举攻克广州。
深夜，后周军突然发起进攻。城内的内应果然如约打开城门，后周军将士蜂拥而入，与南汉守军展开激战。广州城内火光冲天，喊杀声震天动地。
刘鋹得知城门被破，吓得魂不附体，连忙带着宠妃和金银珠宝，从后门逃出皇宫，想要乘船逃往海外。但他刚抵达港口，便被早已在此等候的后周水师截住。
“刘鋹，哪里逃！”水师将领高声喝道。
刘鋹脸色惨白，瘫倒在地。他知道，自己的末日到了。
但就在此时，一艘海盗战船突然从夜色中冲出，将刘鋹的船队救走。战船之上，海盗头目王彦升哈哈大笑：“陛下，我来救你了！”
王彦升为何会突然出现？他是真心救刘鋹，还是另有图谋？赵匡胤和韩令坤能否生擒刘鋹，彻底平定南汉？
广州城内的激战仍在继续，而港口的意外变故，让这场平定南汉的战争，增添了新的变数。
