石漠族的黑沙谷依旧黄沙漫天,只是经过上次的净化,矿脉入口的噬魂浊雾已消散大半,炎铁铸就的栅栏重新加固,几名石漠族士兵手持长矛,警惕地巡逻着,目光扫过远处起伏的沙丘,生怕再有被浊雾侵蚀的魂兽突袭。
沈青岚骑着冰狼,站在矿脉入口处,断戟斜挎在肩头,雷晶在阳光下泛着淡紫色的光泽。他此次返回黑沙谷,一来是加固魂源节点的防护,二来是兑现与石漠族族长的约定,探查矿脉深处的上古秘道——那道藏在岩层之下的通道,不仅刻着荒灵族与暗魂谷的战斗壁画,更可能隐藏着玄煞窃取魂源秘术的真相。
“沈盟主,族长已命人备好矿灯和绳索,随我来吧。”一名身着石甲的石漠族族人走上前,他名叫石勇,是族长的亲信,熟悉矿脉的地形,此次负责带路。
沈青岚点点头,拍了拍冰狼的脖颈:“你在入口处守着,若有异常,立刻传讯。”冰狼低吼一声,趴在矿脉入口的阴影里,脖颈间的鬃毛微微炸开,保持着高度警惕。
跟着石勇走进矿脉,空气中的温度骤然升高,岩壁上镶嵌着零星的炎铁矿,散发着微弱的红光。矿道狭窄,只能容一人侧身通过,脚下的碎石硌得人生疼,矿灯的光芒在黑暗中摇曳,将两人的影子拉得很长。
“沈盟主,上次您净化矿脉后,族人们在清理深层矿道时,发现了这处秘道的入口。”石勇指着前方一处不起眼的岩壁,岩壁上有一道明显的人工开凿痕迹,边缘还残留着淡淡的符文印记,“族长说,这些符文与您之前提到的荒灵族符文相似,不敢擅自闯入,便等您来探查。”
沈青岚走上前,指尖轻抚过岩壁上的符文,雷炎之力缓缓注入。符文瞬间亮起淡金色的光芒,与他体内的荒力产生共鸣,岩壁轻微震动,缓缓向一侧移开,露出一个幽深的通道入口,一股阴寒的气息从通道内涌出,与矿脉中的燥热形成鲜明对比。
“好强的阴寒之力,看来这秘道确实与暗魂谷有关。”沈青岚眉头微蹙,将断戟握在手中,雷晶的光芒暴涨,照亮了通道内部,“走吧,小心行事。”
通道内比矿道更加狭窄,岩壁上布满了潮湿的苔藓,脚下的泥土松软,偶尔能听到水滴落的声音。走了大约半个时辰,通道逐渐宽阔起来,前方出现了一丝微弱的光芒,同时传来隐约的铁链摩擦声和低沉的呻吟。
“有人!”石勇脸色一变,握紧了手中的石斧,“难道是暗魂谷的余孽?”
沈青岚示意他噤声,放慢脚步,小心翼翼地朝着光芒处靠近。光芒越来越亮,最终映入眼帘的是一个巨大的地下洞穴,洞穴中央矗立着一座黑色的石台,石台上刻着复杂的噬魂符文,正散发着淡淡的黑气。石台周围,布满了密密麻麻的铁链,铁链的另一端,锁着数十名衣衫褴褛、面黄肌瘦的人——他们有老有少,来自不同的族群,身上都缠绕着黑色的浊雾,双眼空洞,脸上没有任何表情,正是石漠族族长提到的“浊雾矿奴”。
这些矿奴的手中,都握着沉重的铁镐,正机械地挖掘着洞穴墙壁上的黑色矿石——那矿石与阿朵在沉船中找到的黑色魂晶材质相似,散发着阴寒的气息。他们挖掘一阵,就会将矿石扔进旁边的黑色熔炉中,熔炉内的火焰呈诡异的黑色,矿石投入后,会发出“滋滋”的声响,转化为更加浓郁的黑气,被石台上的噬魂符文吸收。
“他们……他们被暗魂谷控制了!”石勇震惊地说道,眼中闪过一丝愤怒,“这些黑色矿石,应该是用来培育暗魂种子的原料!”
沈青岚看着那些麻木的矿奴,心中一沉。这些人显然被暗魂谷囚禁了很久,魂源被浊雾侵蚀,沦为挖掘矿石的工具。他注意到,每个矿奴的脖颈处,都有一个细小的黑色印记,与冰莲岛二长老和狂暴渔兽身上的暗魂种子同源,只是更加微弱,显然是被强行种下的低阶种子,用来控制他们的神智。
就在这时,洞穴的另一侧传来一阵脚步声,几名身着黑色长袍的暗魂谷术士走了过来,手中握着皮鞭,看到动作迟缓的矿奴,就毫不犹豫地抽了下去,皮鞭上附着的黑气让矿奴发出痛苦的嘶吼,却依旧机械地继续挖掘。
“动作快点!这些魂晶矿石是给始祖大人的祭品,耽误了时间,把你们都炼成魂奴!”一名术士厉声呵斥,声音阴冷刺骨。
沈青岚眼中闪过一丝杀意,握紧断戟,对石勇低声道:“你去解救矿奴,我来对付这些术士!”
石勇点点头,悄悄绕到洞穴的另一侧,趁着术士不注意,用石斧砍断了一名矿奴身上的铁链。那名矿奴愣了一下,空洞的眼中闪过一丝微光,似乎恢复了些许神智。
“快,我救你们出去!”石勇压低声音说道,继续砍断其他矿奴身上的铁链。
“谁在那里?”一名术士察觉到动静,转头望去,正好看到石勇在解救矿奴,立刻大喊道,“有入侵者!”
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