“慕容复重伤不治……已于昨夜……死了。慕容家对外宣称,是被萧勇士你……当场格杀!”
段正明带来的消息,如同寒冬腊月里的一盆冰水,让刚刚因发现《止戈谱》秘密而振奋的三人,瞬间如坠冰窟。
萧寒瞳孔骤缩,握着石函边缘的手指因用力而泛白。他虽恨慕容复,但最后一击并未取其性命,那口毒血和冷箭才是关键!这分明是栽赃嫁祸,要将慕容复之死彻底钉死在他身上!
“他们这是要借题发挥,掀起滔天巨浪!”段逸脸色铁青,“慕容复一死,慕容家便有十足的理由,调动所有力量,不惜一切代价复仇!甚至……可能说动宋廷,以此为借口,正式对大理用兵!”
段正明沉重地点头:“消息传来时,慕容家已发出‘血魂令’,召集所有附庸势力与江湖亡命,宣称要不死不休,取萧勇士性命,并要大理……给出交代。宋廷那边,态度也骤然强硬,边境再次陈兵,要求我们限期交出‘凶手’萧寒。”
压力,排山倒海般袭来。比之前的军事威胁更加致命,因为这夹杂了“血亲之仇”这面大旗,占据了道义的制高点(虽然是扭曲的)。
萧寒缓缓将石函盖好,递给段正明:“王爷,此物仍由皇室保管。看来,我无法在大理久留了。”
他不能连累大理陷入真正的灭国之祸。
“萧兄!你这是什么话!”段逸急道,“此事分明是慕容家的阴谋!我们岂能中计将你交出?”
“并非交出。”萧寒眼神冷静得可怕,“是我必须离开。慕容家的目标是我,我若留在大理,便是给了他们发动战争的完美借口。我若离开,他们便失去了直接攻击大理的理由,至少能为大理争取时间。”
御书房内,段誉皇帝也得知了消息,神色前所未有的凝重。
“萧勇士,朕知你心意。但此刻你孤身离去,无异于羊入虎口。”段誉看着萧寒,“慕容家此刻必然在所有离开大理的要道上布下天罗地网。”
“陛下,萧寒自有分寸。”萧寒拱手,“况且,我也并非毫无准备。清弦还在苗寨,我必须去与她会合。”他心中已有决断,与其被动等待围剿,不如主动出击,将慕容家的注意力引开,同时与沈清弦汇合,尽快参透《止戈谱》的秘密,唯有掌握真正的“止戈”之力,才能从根本上破解危局。
段誉沉吟良久,终是叹了口气:“既然如此,朕也不强留。朕会下令边境佯装搜查,为你制造离境的机会。镇南王,你安排可靠人手,护送萧勇士至苗疆边境。”
“臣领旨!”段正明躬身。
“萧兄,我与你同去!”段逸坚定道。
萧寒摇头:“段兄,你需留下。大理需要你稳定局势,应对宋廷。而且……”他目光深邃,“若我所料不差,慕容霜接下来必有更大动作,大理内部,也需有人坐镇。”
段逸还想再争,但看到萧寒不容置疑的眼神和段誉默许的态度,只得重重一叹。
是夜,一支精干的的小队,护送着改换装束的萧寒,悄然离开了羊苴咩城,借着夜色掩护,向苗疆方向疾行。
然而,慕容霜的报复,来得比想象中更快,更狠!
就在萧寒离开大理城的第二天傍晚,护送小队行至一处名为“瘴气林”的险要之地时,遭遇了伏击!
伏击者并非慕容家的主力,而是数以百计、眼神疯狂、浑身涂满诡异油彩的——五毒教徒!
五毒教,苗疆与白苗族齐名的邪派,擅长驱使毒虫毒物,手段残忍诡异。显然,慕容霜在勾结白苗族之后,又将这臭名昭着的邪派拉入了麾下!
“杀!教主有令,取萧寒首级者,赏万金,授长老之位!”一个阴恻恻的声音在林中回荡。
刹那间,毒箭、飞蝗石、毒烟、以及各种色彩斑斓的毒蛇毒虫,如同潮水般从密林深处涌出,向小队发起了疯狂的攻击!
护送小队都是大理军中精锐,但面对这防不胜防的毒物与诡异攻击,顿时陷入了苦战,不断有人中毒倒下。
萧寒眼神冰寒,先天造化真气全力运转,掌风过处,毒虫纷纷毙命,毒烟也被逼开。他出手如电,瞬间击毙数名冲上来的五毒教徒。
但五毒教徒人数众多,且完全不畏死亡,更有一些教徒吹响古怪的笛哨,召唤来大群毒蜂和吸血蝙蝠,场面混乱至极。
混战中,一道紫色的身影,如同鬼魅般出现在战圈外围的一棵大树上,正是慕容霜!她远远看着在毒物围攻中左冲右突的萧寒,脸上没有任何表情,只有一片死寂的冰冷与恨意。
她没有亲自下场,只是冷冷地看着,仿佛在欣赏一场与她无关的死亡戏剧。
萧寒也看到了她,心中怒火升腾,但他被无数毒虫和教徒缠住,一时无法脱身。
就在这时,异变再生!
地面突然传来剧烈的震动!仿佛有千军万马在奔腾!
紧接着,一片黑压压的、如同潮水般的兽群,从山林另一侧咆哮着冲了出来!冲在最前面的,是几头体型巨大的黑豹和猛虎,后面跟着狼群、野猪,甚至还有几头大象!兽群的眼睛赤红,显然处于狂暴状态。
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