进入到锈蚀齿轮集市后,林星发现整个集市如同一个巨大的、仍在缓慢蠕动的金属活物。高耸的、由废弃舰船钢板和扭曲钢筋拼凑而成的建筑鳞次栉比,其间悬挂着粗大的能量管道,时不时喷射出灼热的蒸汽和带着刺鼻气味的冷却液。
街道——如果那能被称为街道的话——是狭窄而错综复杂的坑洼小道,铺满了厚厚的、不知积累了多少年的油污、金属碎屑和难以名状的废弃物。各种奇形怪状的机械改造体、衣衫褴褛但眼神凶悍的拾荒者、以及少数像林星这样尚保持大部分原生躯体的“新鲜血肉”挤在一起,构成了一幅混乱而充满原始生命力的图景。
空气中混杂着高频电流的嗡鸣、齿轮咬合的钝响、重金属摩擦的刺耳噪音,以及底下暗流涌动的、压低了声音的交易与争吵。光线来自悬挂各处的、忽明忽暗的霓虹灯牌,以及建筑物缝隙中泄漏出的诡异辉光,将所有人的脸孔映照得光怪陆离。
林星压低了他的兜帽,尽可能让自己融入阴影和人群的边缘,同时长生道种在他体内缓缓运转,极大地增强了他的五感和对危险的直觉。他能听到十几米外两个半机械人用加密波频进行着肮脏的交易,能嗅到不远处一个摊位上传来的、可能是某种合成食物的古怪香气下掩盖的腐油味,更能清晰地感受到无数道或贪婪、或审视、或漠不关心的目光从他身上扫过。
林星不敢大意,怀里的【权限令牌】和仅剩的几克【暗影尘】是此刻他所有的筹码。“守夜人”前哨站的收获让他暂时脱离了山穷水尽的境地,但也让他更深刻地意识到这个世界的危险与机遇并存。
林星来到一个堆满了破损引擎和断裂机械臂的“垃圾山”角落,暂时停下脚步,给人看似在休息的模样,实则悄悄取出了那枚【微光信标】。罗盘的指针并非指向南北,而是无规则地颤动着,偶尔会指向某个方向时,发出一阵微弱的、只有林星能感知到的温热。
这是他发现罗盘的另一个用途——对某些蕴含特殊能量或符文的旧时代造物会产生微弱反应。在这片以废弃物构建的集市里,这无疑是寻找有价值物品的利器,当然,也需承担相应的风险。
他小心翼翼地调整着方向,罗盘的指针在一阵剧烈的摇摆后,最终坚定地指向垃圾山深处一处被粗大液压杆压住的缝隙。那里散发着浓重的铁锈和冷却液混合的恶臭。
林星目光微凝,观察四周,确认没有明显的视线聚焦于此。他深吸一口气,体内微薄的灵气流动,赋予他超越常人的力量。他悄无声息地挪开那根沉重的液压杆,露出了后面被掩盖的空间。
里面堆满了如碎星般细碎的金属零件和烧焦的线缆,仿佛一片荒芜的废墟,并没有发现什么可疑之处。然而,手中罗盘的热度却如火山喷发般达到了顶峰。
林星屏住呼吸,小心翼翼地用手拨开表层杂物,仿佛在揭开一个神秘的面纱。指尖触碰到的那个物体,冰冷得如同千年寒冰,坚硬得犹如钢铁,还带有环状的轮廓,宛如一个沉睡的巨兽。他将其挖出,轻轻擦去表面厚厚的油污,一枚戒指如同夜空中最璀璨的星辰般映入眼帘。
戒指通体呈暗青色,材质似铜非铜,似铁非铁,布满了斑驳的锈迹和细微的划痕,显得古朴甚至有些破旧。戒面没有任何华丽的装饰,只有一些模糊不清、仿佛天然形成的云纹。但在戒指的内侧,他触摸到了一圈极其细微的刻痕。
林星凝聚目力,仔细分辨,那是两个古老的文字,以及一个编号——
“第七守夜人——辰”。
文字的结构与他之前见过的任何一种字体都不同,但长生道种微微震动,将一丝明悟传递给他,让他瞬间理解了其含义。
“守夜人……又是守夜人。”林星心中一动。这个神秘的组织似乎无处不在,而且其成员等级分明。这枚戒指,很可能是某位代号“辰”的第七阶守夜人的遗物。
他尝试将一丝真元渡入戒指。
嗡!
戒指表面的锈迹仿佛活了过来,迅速褪去,露出了下方暗青色的金属本体,那些云纹也仿佛流淌起来,散发出微不可察的光晕。一种奇妙的联系在他和戒指之间建立起来。
一个大约三尺见方的虚幻空间出现在他的感知中。空间不大,但足够稳定。
“储物戒指!”林星心中涌起一阵喜悦。
这简直是雪中送炭!他立刻将随身携带的那用石碗密封的纯净之泉、那包珍贵的暗影尘、微光信标、权限令牌等所有重要物品全部投入其中。意念一动,物品消失,再一动,又出现在手中如臂使指,玄妙无比。
有了这个,他的行动方便性和安全性都将大大提升。他将戒指戴在左手食指上,冰凉的触感传来,随即又被体温焐热,那“第七守夜人——辰”的刻痕仿佛无声地诉说着一段被遗忘的故事。
他小心翼翼地将液压杆恢复原状,抹去自己留下的痕迹,再次潜入集市涌动的人流之中。第一个目标意外顺利的完成,给了他一丝信心。接下来,他需要寻找真正的硬通货——信息。
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