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南京的初春总带着料峭寒意，京营的演武场上还残留着未化的雪，踩上去咯吱作响，像极了朱允熥此刻心中的盘算。他站在点将台的阴影里，看着常茂将一叠厚厚的账簿摔在几个千户面前，声音冷得像冰：“看看你们自己造的册子！上个月的军饷少了三成，粮草里掺了沙土，弟兄们吃着掺沙的米，拿着扣半的饷，这仗还怎么打？”
几个千户脸色发白，其中一个姓张的千户嗫嚅道：“常将军，这是户部按新章程发的……说是要‘节流’，先从咱们武勋的军饷里扣……”
“节流？”常茂一脚踹翻旁边的兵器架，长枪短刀滚落一地，“朱允炆在长沙给那些乡绅减税，却把咱们弟兄的卖命钱拿去填他的文治窟窿！我告诉你们，明日一早，带着弟兄们去户部问问，这军饷到底还发不发！”
朱允熥缓缓走出阴影，目光扫过在场的百余名军官：“常将军的话，你们都听见了。弟兄们戍守京师，抛家舍业，凭什么要受这克扣？户部要是给不出说法，本王……陪你们一起去问。”
他这话像是火星掉进了干柴堆，演武场上顿时炸开了锅。一个脸上带疤的百户吼道：“二殿下说得对！咱们不能就这么认了！我弟弟上个月在漠北断了腿，朝廷发的抚恤金还不够请个郎中，再这么下去，谁还肯为朝廷卖命？”
“对！去户部！”“要军饷！要粮草！”
喊杀声震得远处的旗幡都在晃动，朱允熥看着眼前群情激愤的士兵，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。他要的就是这个效果——朱允炆借着“新政节流”削减军饷，还美其名曰“均贫富”，正好给了他撬动京营的机会。这些武勋子弟和老兵最看重的就是实打实的好处，扣军饷，无异于在他们的心上捅刀子。
“都静一静。”朱允熥抬手，演武场瞬间安静下来，“本王知道你们委屈，但闹事不是办法。明日一早，你们派代表随常将军去户部交涉，本王会在宫门外等着。若是户部不给说法……”他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“本王亲自去乾清宫，求父皇为你们做主！”
士兵们轰然应诺，目光里的血性几乎要溢出来。朱允熥知道，这把火已经点燃，剩下的，就等着看南京城如何乱起来了。
次日天未亮，京营的士兵便聚集在户部衙门外。起初只是百余名代表，可消息传开后，越来越多的士兵从营里涌出来，到辰时三刻，户部门前已经挤满了黑压压的人群，足有数千人之多。他们举着长矛，背着弓箭，虽然没喊打喊杀，那股子逼人的气势却让路过的官员都绕道走。
户部尚书周德兴是个七十多岁的老臣，听到外面的动静，吓得手抖得连奏章都拿不住。他哆哆嗦嗦地让属下去请朱允炆，自己则躲在衙门里不敢露面——谁都知道，削减军饷是朱允炆的主意，此刻也只有他能压得住场子。
朱允炆赶到户部时，正看到常茂站在人群前面，对着衙门的牌匾喊话：“周尚书！出来说话！弟兄们的军饷到底发不发？再躲着，咱们可就进去自己拿了！”
“常茂！你敢煽动兵变？”朱允炆勒住马缰，声音冷得像冰。他没想到朱允熥动作这么快，前几日长沙刚平了谢贵的兵变，京营这边就闹了起来，明摆着是冲着他来的。
常茂转过身，脸上带着痞气的笑：“皇长孙殿下这话可不对。弟兄们只是来要自己的军饷，怎么就成兵变了？难不成这军饷本就不该给？”
“放肆！”朱允炆身后的齐泰怒斥，“军饷调度是朝廷大事，岂容尔等在此喧哗？还不散去！”
“不散！”人群里有人喊，“不给军饷就不散！”
“对！不散！”
喊叫声再次响起，几个冲动的士兵甚至往前挤了几步，差点撞到朱允炆的马。朱允炆的脸色越来越沉，他知道硬压是压不住的，这些士兵被朱允熥挑唆得正上头，逼得太紧反而会出事。
“周尚书在里面吗？”朱允炆对着衙门喊道，“出来答话！”
过了半晌，周德兴才在几个属官的搀扶下走出来，脸色惨白如纸：“皇……皇长孙殿下……”
“军饷为何拖欠？粮草为何掺沙？”朱允炆开门见山，“新政节流，也不能克扣戍边将士的血汗钱！”
周德兴哭丧着脸：“殿下息怒……这是……这是按‘安邦策’里的章程办的，说是要先紧着地方赈灾和水利……”
“糊涂！”朱允炆打断他，“没有京营将士镇守，地方再安稳有什么用？立刻让人清点仓库，把拖欠的军饷补上！”
“可……可库里实在没那么多现银……”周德兴快哭了，“上个月给河南赈灾拨了一大笔，长沙那边又要修堤坝，实在是……”
他的话还没说完，人群里就爆发出一阵哄笑。常茂扬声道：“听见了吗？弟兄们！咱们的军饷，都拿去给朱允炆买民心了！”
“不要脸！”“把钱还回来！”
群情激愤，几个士兵已经开始用长矛捅户部的大门。朱允炆知道再拖下去必出乱子，正想下令调兵弹压，却见远处传来一阵马蹄声，朱允熥带着冯诚等几个将领赶来了。
“兄长，这是怎么了？”朱允熥故作惊讶，“怎么这么多弟兄聚在这儿？”
“你少装糊涂！”朱允炆瞪着他，“这是不是你搞的鬼？”
“兄长这话可冤枉弟弟了。”朱允熥叹道，“弟兄们只是想要回自己的军饷，弟弟也是听说了，特意来劝劝。毕竟……”他看向人群，声音陡然提高，“弟兄们戍守京师不易，朝廷总不能寒了他们的心啊！”
“二殿下说得对！”人群里又是一阵欢呼，看朱允熥的眼神比看亲爹还亲。
朱允炆气得浑身发抖，却偏偏抓不到朱允熥的把柄。他知道，今天这局面，不答应士兵的要求是过不去了，可一旦答应，就等于承认自己的新政有错，还让朱允熥卖了个好。
就在这时，乾清宫的太监来了，尖着嗓子喊：“陛下有旨，召皇长孙、二殿下，及京营将领入宫！”
朱允炆和朱允熥对视一眼，都从对方眼中看到了冷意。这场戏，终于要演到朱元璋面前了。
乾清宫内，朱元璋靠在龙榻上，脸色比前日更差。听了双方的陈述，他沉默了许久，目光在朱允炆紧绷的脸上和朱允熥看似平静的脸上来回转动。
“周德兴，”朱元璋终于开口，声音沙哑，“军饷为何拖欠？”
周德兴“扑通”一声跪下：“回陛下……是……是按‘安邦策’的章程，优先拨付地方用度……”
“安邦策？”朱元璋冷笑一声，“轻徭薄赋，息兵养民，朕没说要扣将士的军饷！朱允炆，你给朕说说，这是谁的主意？”
朱允炆躬身道：“儿臣以为，如今国库空虚，应先顾民生，再强军备……”
“放屁！”朱元璋猛地一拍龙榻，震得茶杯都掉在了地上，“没有强军备，民生能安稳？当年朕打天下，要是扣了常遇春、廖永忠的军饷，他们能为朕卖命？朱允炆，你读的那些书都读到狗肚子里去了？”
朱允炆脸色煞白，却还想辩解：“儿臣只是想……”
“你什么都别想了！”朱元璋打断他，“军饷必须补上！不仅要补，还要加倍！另外，武勋的田赋优待，立刻恢复！朕不能让跟着朕打天下的兄弟们，还有他们的后人，在朕的眼皮子底下受委屈！”
朱允熥心中一喜，连忙带头跪下：“父皇圣明！儿臣替京营将士谢过父皇！”
常茂等将领也跟着跪下，山呼万岁。朱允炆站在原地，脸色青一阵白一阵，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。他知道，自己又输了一局，而且输得彻彻底底。朱允熥借着这场哗变，不仅逼得父皇否定了自己的新政，还恢复了武勋的特权，等于在朝堂上狠狠打了他一巴掌。
“陛下，”朱允炆终于找回自己的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，“纵容士兵包围户部，形同谋逆！若不严惩，日后军纪何在？”
朱元璋看了他一眼，眼神复杂：“此事……事出有因。领头的士兵，各打二十军棍，以示惩戒。至于常茂……”他顿了顿，“罚俸一年，闭门思过！”
这个处罚轻得像挠痒痒，朱允炆知道，父皇这是在偏袒朱允熥。他深吸一口气，压下心头的怒火：“父皇，儿臣不服！朱允熥暗中煽动哗变，逼宫施压，此乃大逆不道！若不严惩，恐生后患！”
“兄长这话就难听了。”朱允熥抬起头，脸上带着委屈，“弟弟只是心疼弟兄们，怎么就成了煽动哗变？难不成看着他们被克扣军饷，弟弟也要装作看不见？”
“你……”朱允炆气得说不出话。
“够了！”朱元璋再次拍案，“此事到此为止！谁再敢提起，朕就治谁的罪！朱允炆，你回去好好反省，看看你的‘安邦策’，是不是真的能安邦！”
朱允炆紧紧攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里。他看着朱允熥嘴角那抹得意的笑，看着常茂等人脸上的轻松，看着父皇疲惫却带着不容置疑的威严的脸，突然觉得这乾清宫的空气，比外面的寒风还要冰冷。
他输了，但他知道，这不是最后一局。朱允熥能用哗变逼父皇表态，他就有办法让天下人看看，谁才是真正能安邦治国的人。
走出乾清宫时，阳光正好，却照不暖朱允炆的心。他回头望了一眼巍峨的宫殿，又看了一眼远处京营的方向，眼中闪过一丝决绝。这场权力的游戏，他不会认输。
而朱允熥站在宫门口，看着朱允炆落寞的背影，脸上的笑容渐渐敛去。他知道，逼父皇恢复武勋优待只是第一步，接下来，他要让京营彻底变成自己的势力，让朱允炆再也没有翻身的机会。
远处的户部衙门外，士兵们已经散去，只留下几个打扫卫生的杂役。但所有人都知道，这场哗变像一块投入湖面的巨石，激起的涟漪，才刚刚开始扩散。南京城的平静，被彻底打破了。
