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台湾台南的“明顺神京”宫殿里，朱亮祖将南洋送来的急报狠狠拍在案上，青瓷笔洗被震得跳起半尺高，墨汁溅了满桌。他盯着纸上“蓝山隘口朱军溃败，折损三千”的字样，指节捏得发白，指腹在“朱棣联军五万压境”几个字上反复摩挲，仿佛要将那层纸磨穿。
“废物！全是废物！”他猛地踹翻面前的紫檀木椅，龙袍的下摆扫过散落的奏章，“费聚带了八千精兵守蓝山，怎么会被朱棣的毛头小子打得丢盔弃甲？”
站在阶下的张恒躬身捡起一份战报，指尖微微发颤：“陛下，战报上说，朱棣用了新造的连珠铳，能连打五发，咱们的鸟铳根本来不及装填……还有暹罗的象兵，冲垮了三道防线，费聚他……他已经退守悉尼城了。”
“退守？”朱亮祖冷笑一声，抓起案上的青铜爵掷在地上，酒液溅湿了龙靴，“悉尼城的粮库还能撑几日？上个月就让郑遇春从台湾运粮过去，他的船呢？沉到海里喂鱼了？”
话音未落，郑遇春一身水淋淋地闯进来，甲胄上还挂着海草，刚跪下就带着哭腔喊：“陛下！臣冤枉啊！粮船走到巴士海峡就被越南人的战船截了，他们放火箭烧了五艘船，剩下的三艘拼死才逃回鹿耳门……”
“越南人？”朱亮祖猩红的眼睛转向郭兴，“不是让你盯着马六甲的越南水师吗？他们怎么敢跑到巴士海峡来？”
郭兴脸色惨白，忙跪下磕头：“陛下息怒！臣……臣派去的巡逻艇被荷兰人缠住了，他们说要咱兑现之前的香料承诺，不然就不让过……”
“荷兰人？”朱亮祖一脚踹在郭兴肩头，将他踹得趴在地上，“一群见利忘义的红毛鬼！等咱腾出手，先拆了他们的巴达维亚商站！”
旁边的王志小心翼翼地开口：“陛下，眼下要紧的是澳洲的粮荒。费聚派人来报，悉尼城的士兵已经开始吃树皮了，再不想办法，怕是……怕是要哗变。”
“哗变？”朱亮祖突然笑起来，笑声里带着狠戾，“谁敢哗变？让梅思祖去弹压！他不是最会杀人吗？把那些敢喊饿的士兵全砍了，看谁还敢作乱！”
站在角落的梅思祖闻言一颤，下意识地摸了摸脖子——他前几日刚因私藏粮食被朱亮祖杖责二十，此刻背上的伤还在渗血。他硬着头皮道：“陛下，悉尼城里还有不少华侨，若是杀得太狠，怕他们会里应外合……”
“里应外合又怎样？”朱亮祖拔出腰间的佩剑，剑刃在烛火下泛着寒光，“本王的刀还没钝！王志，你带五千水师再去运粮，这次要是再出岔子，就提头来见！”
王志领命刚要走，殿外突然传来一阵喧哗，黄彬连滚带爬地冲进来，手里举着一封插着羽毛的信：“陛下！南美急报！周冲……周冲他快撑不住了！”
朱亮祖一把夺过信，展开一看，脸色瞬间铁青。信上周冲的字迹潦草，墨迹被水洇得模糊，只勉强辨认出“西葡联军三万围城，印加人反水，粮尽弹绝”几个字。
“反水？”朱亮祖将信纸揉成一团，狠狠砸在地上，“那些印加蛮子拿了咱的黄金面具，竟敢临阵倒戈？”
张恒捡起纸团，展开后补充道：“信里说，西班牙人许给印加人免税权，还帮他们重建太阳神庙……周冲的五千人被围在库斯科城，突围了三次都没成功，现在只剩不到两千了。”
“两千？”朱亮祖眼前发黑，扶住案角才站稳，“南美那边不能丢！那里的银矿是咱‘永熙通宝’的根基！郭兴，你带一万水师去救周冲！”
郭兴刚从地上爬起来，闻言又“扑通”跪下：“陛下！水师只剩不到两万了，还要守台湾和澳洲……若是再分一万去南美，怕是……怕是挡不住朱棣的反攻啊！”
“挡不住也得挡！”朱亮祖的声音嘶哑如破锣，“澳洲丢了，咱还有台湾；南美丢了，咱连铸币的银子都没了！你去告诉荷兰人，只要他们借船给咱，咱把香料群岛的贸易权分他们三成！”
“荷兰人怕是不会答应。”陈德在一旁低声道，“通事司刚截获消息，荷兰东印度公司跟朱元璋签了密约，只要他们不帮咱，明朝就允许他们在爪哇开商站。”
“朱元璋！”朱亮祖咬牙切齿地念着这个名字，指甲深深掐进掌心，“他这是想把咱往死路上逼！”
正乱着，华高匆匆进来，手里拿着份账册：“陛下，澳东的金矿又被毛利人袭扰了，这个月只产出三百两黄金，连给阿拉伯商人的定金都不够……”
“毛利人？”朱亮祖猛地转身，眼里的血丝几乎要滴出来，“让费聚派五千人去清剿！烧了他们的部落，抢光他们的粮食！本王倒要看看，是他们的骨头硬，还是咱的刀硬！”
“可……可费聚在悉尼城都快被朱棣围死了，哪还有兵力清剿？”华高的声音越来越小，“俞通源说，大分水岭的土着都联合起来了，他们熟悉地形，咱们的巡逻队出去十队，能回来三队就不错了。”
朱亮祖沉默了，殿内的烛火噼啪作响，映得他的影子在墙上扭曲成狰狞的形状。他想起半年前亲征澳洲时，号称十万大军何等威风，如今却连悉尼城都快守不住；想起派周冲去南美时，信誓旦旦说要建立跨洋帝国，如今却要靠荷兰人的船才能救命。
“张恒，”他突然开口，声音平静得可怕，“把台湾城的粮仓打开，能运多少粮去澳洲就运多少。告诉费聚，哪怕啃树皮，也得把悉尼城守住三个月——三个月后，本王亲自去救他。”
张恒一愣：“陛下要亲征？可台湾的防务……”
“防务交给陆聚。”朱亮祖打断他，“让他把鹿耳门的炮台全架起来，就是朱元璋打过来，也得扒层皮！”他转向黄彬，“你去南美告诉周冲，让他再撑一个月，一个月后援兵必到！告诉他，本王赏他世袭罔替的爵位，只要他能守住库斯科城！”
黄彬领命退下，张恒看着朱亮祖疲惫的侧脸，犹豫道：“陛下，您已经三天没合眼了……要不先歇息片刻？”
“歇息？”朱亮祖苦笑一声，走到窗边望着海面，远处的渔船正冒着晨雾归港，“等咱把朱棣和那些红毛鬼都收拾了，有的是时间歇息。”
此时的南京皇城，朱元璋正坐在御书房里，听廖永忠汇报澳洲的战况。廖永忠说得眉飞色舞，手里的马鞭在掌心轻拍：“……朱棣的连珠铳简直神了！在蓝山隘口一梭子下去，朱军的骑兵成片倒下，暹罗的象兵趁势冲锋，费聚的防线跟纸糊的似的！”
朱元璋端起茶盏，吹了吹浮沫：“朱亮祖那边有什么动静？”
“还能有什么动静？”胡大海在一旁笑道，“听说他在台湾城里杀了三个粮官，现在台南的百姓都不敢出门了。南洋的探子说，朱军的水师正在鹿耳门装粮，怕是想再往澳洲运。”
“让越南人去截了。”朱元璋放下茶盏，语气平淡，“告诉阮潢，每截一艘粮船，赏他五十担丝绸。”
周德兴这时进来，手里拿着份密报：“陛下，锦衣卫从台湾传回消息，朱亮祖想派郭兴带一万水师去南美救周冲，还想跟荷兰人借船。”
“借船？”朱元璋冷笑，“荷兰人精明得很，怎会帮他填南美这个窟窿。顾时，你去告诉荷兰东印度公司的总督，只要他们不借船，咱允许他们在马尼拉开商站，关税减半。”
顾时刚应声，康茂才匆匆进来，甲胄上还沾着铁屑：“陛下，澳洲的新军已经练成了！五千人，人人都配了连珠铳，还有二十门新造的臼炮，要不要调去支援朱棣？”
“不用。”朱元璋摆手，“让朱棣再等等。朱亮祖现在是拆东墙补西墙，咱就看着他把自己的墙拆完。”他指着舆图上的南美，“周冲那两千残兵成不了气候，西葡联军早晚能把他们吞了——等朱亮祖的水师去了南美，咱再让朱棣全力反攻澳洲，到时候他首尾不能相顾，只能束手就擒。”
廖永忠眼睛一亮：“陛下英明！这就叫螳螂捕蝉，黄雀在后！”
“不过也不能大意。”朱元璋的指尖划过台湾，“朱亮祖那厮性子烈，逼急了怕是会狗急跳墙。吴良，你带五万水师去吕宋卫待命，只要朱亮祖敢从台湾出兵，就趁机端了他的老巢。”
吴良躬身领命，胡大海忍不住问：“那南美那边怎么办？总不能让西葡联军占了便宜吧？”
“让通事司去跟西班牙人说，”朱元璋淡淡道，“只要他们把周冲的残部全缴了，咱就允许他们在马尼拉设领事馆——但银矿的开采权，必须归明盟。”
殿外的阳光透过窗棂照进来，在舆图上投下斑驳的光影。朱元璋看着图上朱亮祖控制的零星据点，突然想起当年在濠州，朱亮祖还是个愣头青，抢了他的粮草还敢上门挑衅，如今却成了这副困兽犹斗的模样。
“陛下，”顾时轻声提醒，“该上朝了。”
朱元璋起身，龙袍的下摆扫过案上的奏章。他走到殿门口，回头望了眼舆图，嘴角勾起一抹冷冽的弧度——朱亮祖想两线作战，那就让他尝尝顾此失彼的滋味。这场仗，他赢定了。
