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马尼拉港的晨雾还没散尽，了望塔上的哨兵突然扯着嗓子大喊：“荷兰船！好多荷兰船！”
朱棡正蹲在船坞里，给新造的“镇海号”战船刷桐油，闻言手里的刷子“啪嗒”掉在漆桶里。他猛地站起身，顺着哨兵指的方向望去——海平面上黑压压一片船帆，像乌云似的压过来，桅杆上飘着的橙白条纹旗在雾里若隐若现。
“多少艘？”他扯着嗓子问，声音里带着未散的睡意。昨夜为了赶工，他带着工匠忙到后半夜，眼皮还沉得很。
“至少二十艘！有三艘是三层甲板的大家伙！”哨兵的声音发颤。
朱棡咬了咬牙，转身对身后的副将郑遇春吼道：“吹号集合！让各船立刻起锚，按‘雁形阵’列阵！”
号角声“呜呜”地划破晨雾，港内的明军水师像被惊醒的鱼群，瞬间动了起来。士兵们光着膀子从营房里冲出来，手忙脚乱地解开缆绳，帆匠爬上桅杆调整帆布，厨子甚至把刚烙好的饼扔在甲板上，让士兵边跑边抓着吃。
郑遇春一边系铠甲带子，一边喘着气问：“殿下，荷兰人怎么来得这么突然？前几日探船还说他们在爪哇岛补给，至少得再过十天才能到！”
“鬼知道他们是不是长了翅膀！”朱棡蹬上旗舰“威远号”，手指重重敲着海图，“你带左营五艘船，去东侧浅滩埋伏，那里水浅，他们的大舰开不进去，等他们主力过去，你从后面抄他们后路。”
“那殿下您呢？”
“我带主力正面迎上去！”朱棡抓起望远镜——这是他让人用西洋玻璃打磨的，比朝廷发的清晰十倍，“荷兰人的‘巨舰’看着吓人，其实转弯慢，咱们的福船灵活，绕着打！”
说话间，荷兰舰队已经冲过了第一道防线，最前面的三艘巨舰“轰”地一声开炮了，炮弹呼啸着砸进港内，激起的水花比桅杆还高。朱棡身旁的亲兵突然惨叫一声，被一块飞溅的木片削中了额头，血瞬间糊了满脸。
“慌什么！”朱棡一脚踹在船舷上，“把炮推上来！瞄准最前面那艘旗舰，给我打！”
明军的佛郎机炮立刻怒吼起来，铁弹带着风声砸在荷兰旗舰的船身上，发出“哐当”巨响。但那船实在太坚固，只溅起几片木屑，连帆都没掉一块。
“他娘的！”郑遇春的弟弟郑遇霖啐了一口，“这些红毛鬼子的船是铁做的？”
“别管是不是铁做的，打他们的帆！”朱棡吼道，“瞄准桅杆！”
几轮齐射后，荷兰旗舰的主桅杆果然晃了晃，帆布被打了个大洞。朱棡正想叫好，突然看见荷兰船舷上密密麻麻的火枪兵站了起来，黑洞洞的枪口对准了明军战船。
“趴下！”他一把将身边的传令兵按倒，枪声紧接着“噼啪”响起，像炒豆子似的。子弹打在船板上，溅起一串火星，刚才还在掌舵的老舵工闷哼一声，胸前多了个血洞，直挺挺地倒了下去。
“换舵！”朱棡嘶吼着，亲自抓起船桨调整方向，“左满舵！绕到他们侧后方！”
就在这时，西侧突然传来喊杀声——是荷兰人的登陆艇！至少有上百艘小艇载着士兵，正往马尼拉城的方向划去。朱棡心里一沉，那里只有三百名守兵，根本挡不住。
“王志！”他对身旁的都指挥佥事喊道，“你带三艘船去拦登陆艇，用火箭烧他们的小艇！”
王志领命而去，很快，十几支火箭带着火光飞向小艇，顿时燃起一片火海。但荷兰士兵像疯了似的，顶着火焰往前冲，有的甚至直接跳进海里，往岸边游。
“殿下，郑副将那边有消息了！”传令兵爬过来，手里的信鸽腿上还在流血，“他说浅滩里有暗礁，船搁浅了两艘，过不去！”
朱棡的心猛地往下坠。正面荷兰舰队压得越来越近，后面登陆艇又快靠岸，郑遇春被绊住，这是要被包抄的架势。他抹了把脸上的汗，突然看见荷兰旗舰的甲板上，一个高个子军官正举着望远镜看过来，嘴角似乎还带着笑。
“笑你娘的！”朱棡抄起一把腰刀，“传我令，所有船集中火力，撞他娘的旗舰！”
明军的战船像一群发怒的鱼，猛地转向，朝着荷兰旗舰冲去。荷兰人显然没料到这招，慌忙调整炮口，但已经来不及了。“威远号”的船首狠狠撞在荷兰旗舰的侧舷上，发出一声震耳欲聋的巨响，两船卡在了一起。
“杀啊！”朱棡第一个跳上荷兰船，腰刀劈翻一个举枪的荷兰兵。明军士兵见状，也跟着涌了上去，刀光剑影瞬间在甲板上铺开。
一个荷兰军官挥舞着指挥刀冲过来，刀刃上还沾着血。朱棡侧身躲过，反手一刀砍在他的胳膊上，那军官惨叫着倒地，嘴里叽里呱啦喊着什么。朱棡没工夫理会，他一眼看见荷兰船的火药桶就堆在桅杆下，旁边还站着个举着火把的士兵。
“快打那个火把！”他吼道。但已经晚了，那士兵猛地把火把扔向火药桶，朱棡只觉得眼前一白，整个人被气浪掀飞了出去，重重摔进海里。
冰冷的海水瞬间淹没了他，咸腥的味道呛进鼻腔。朱棡挣扎着想往上浮，却感觉腿上一阵剧痛——刚才被弹片划开了个大口子，血正汩汩地往外冒。
“殿下！殿下！”是郑遇春的声音，他不知什么时候挣脱了浅滩，正驾着船在附近搜救。朱棡想喊“别管我，打登陆艇”，但一张嘴就灌进满口海水。
就在他意识快要模糊的时候，一只大手抓住了他的衣领，把他拖上了船。他咳了半天，吐出几口海水，抬头看见郑遇春满脸是血，正对着亲兵吼：“快给殿下包扎！我去拦那些红毛鬼子！”
“别去……”朱棡抓住他的裤腿，“他们的主力是登陆艇……守城墙……”
郑遇春抹了把脸：“殿下放心！康茂才带着民壮上城墙了，他说就是拼到最后一个人，也不让红毛鬼子进城！”
朱棡这才松了口气，他看着腿上被布条紧紧缠住的伤口，又望向战场——荷兰旗舰已经燃起大火，明军正趁着火势攻击其他战船，王志的船队也把登陆艇拦在了半路，海面上漂满了着火的木板和尸体。
“荷兰人……退了吗？”他虚弱地问。
“退了！”郑遇春咧开嘴笑，露出一口带血的牙，“他们旗舰一炸，剩下的船慌了神，刚才开始往后撤了！”
朱棡想笑，却疼得龇牙咧嘴。他看着远处马尼拉城的方向，城墙上升起了黑烟，那是康茂才他们在烧荷兰人的攻城梯。阳光终于穿透了晨雾，照在海面上，把血水染成了暗红色。
“清点伤亡……”他对传令兵说，声音轻得像耳语。
传令兵刚要应声，突然又指向远方：“殿下快看！是俞通源的船队！他带着南洋省的援军来了！”
朱棡抬头望去，果然，西南方向出现了熟悉的明军舰船，帆上的“明”字在阳光下格外醒目。他紧绷的神经终于松了下来，眼前一黑，晕了过去。
等他再次醒来时，已经躺在城墙上的临时营帐里。康茂才正拿着块湿布给他擦脸，见他睁眼，立刻喊：“殿下醒了！快拿粥来！”
“荷兰人……”
“退干净了！”康茂才笑得满脸皱纹都挤到了一起，“俞通源追了他们三十里，击沉了五艘，还抓了两百多个红毛鬼子！”
朱棡点点头，又问：“我们……损失多少？”
康茂才的笑容淡了些：“战船沉了七艘，兄弟……没了三百多个。郑都司他……为了掩护王志撤退，被炮弹打中了……”
帐里瞬间安静下来，只有外面传来士兵搬运伤兵的脚步声。朱棡闭上眼睛，眼角滑下一滴泪——郑遇春的弟弟郑遇霖，昨天还跟他抢最后一块饼吃。
“把荷兰俘虏……看好了。”他低声说，“等我伤好……亲自审。”
康茂才重重点头：“殿下放心，俞通源已经把他们关进大牢了。对了，陛下派的监军使赵庸大人也来了，刚才还来看过殿下，说要给陛下写奏报，夸您打得漂亮呢。”
朱棡扯了扯嘴角，没说话。他知道，这一仗守住了马尼拉，但荷兰人绝不会善罢甘休。南洋的海面上，怕是再也难得安稳了。他摸了摸腿上的伤口，那里还在隐隐作痛，像在提醒他，这场仗，才刚刚开始。
