在简陋却足以遮风避雨的小院安顿下来后,秦如欢和苏九并未急于外出。两人都需要时间调整状态,消化一路以来的见闻,尤其是苏九,道心之困非一日可寒,这暂时的安宁对她而言尤为重要。
秦如欢先是仔细检查了小院周围的环境,确认没有明显的监视法阵或隐患后,便在自己的石屋内布下了一个简易的警示和隔音结界。他尝试再次沟通怀中的盒子,结果依旧令人失望。那暗灰色的方块如同沉睡的顽石,对任何灵力与神念的探入都毫无反应,穿梭功能彻底沉寂。
他压下心中的焦躁,开始规划接下来的行动。首要任务,是了解这座名为“黑石镇”的坠星荒原边缘据点,以及这片土地上那迥异于外界的“规矩”。
三日后,待状态恢复至巅峰,秦如欢决定外出打探消息。他换上了一身在此地常见的、便于行动的灰色粗布劲装,将自身气息收敛在筑基中期左右,既不会显得太弱而引人欺凌,也不至于过于扎眼。
“我出去一趟,了解一下此地情况。”秦如欢对隔壁石屋方向说了一句。他知道苏九能听见。
屋内沉寂片刻,才传来苏九清冷依旧的回应:“嗯。”
没有多余的话,也没有要同行的意思。秦如欢也不在意,独自一人推开了小院的木栅栏门,融入了黑石镇喧嚣而混乱的街道。
他首先去的是城镇中心区域,那里人流最为密集,信息也最是复杂。他走进一家看起来生意不错、名为“骸骨酒杯”的酒馆。酒馆内光线昏暗,弥漫着劣质麦酒、烟草和汗液混合的刺鼻气味。形形色色的修士聚集于此,有人类,有混血者,甚至还有几个气息收敛、但眼神格外凶戾的家伙,分不清是人是妖。
秦如欢找了个靠墙的角落坐下,点了一杯此地特有的浑浊酒液,默默倾听。
酒馆永远是信息流动最快的地方。很快,各种或真或假、或夸大其词的消息便涌入他耳中。
“听说了吗?‘血狼团’前几天在灰烬峡谷发现了一条小型的玄铁矿脉,跟‘毒蝎帮’干起来了,死了不少人...”
“东街老鬼那里新到了一批从‘沉没神殿’外围捞出来的古物,据说有几个上面还残留着神机纪元的符文,去看看?”
“妈的,这鬼地方的税又涨了!护卫队那帮杂碎,比劫修还黑!”
“嘿,新来的?看你面生,要不要跟咱们组队去‘腐沼林地’猎杀影爪豹?皮毛和妖核值不少钱...”
嘈杂的议论声中,秦如欢敏锐地捕捉着关于此地秩序和混血者的信息。
他注意到,当有争执发生时,双方即便怒目相视,甚至灵力勃发,但最终动手的界限都把握在一个微妙的程度绝不波及无辜,绝不在城镇主干道或重要设施旁死斗。一旦有守卫介入,双方大多会立刻停手,按守卫的裁定处理,鲜少有人公然反抗守卫的权威。那些守卫本身,也并非铁板一块,其中同样有人类和混血者,他们维持秩序时,只看对方是否违反“规矩”,而非其出身。
关于混血者,谈论的人似乎也习以为常。秦如欢听到有人抱怨某个混血者队友在战斗中太过冲动,也听到有人称赞某个半狐妖混血的女子消息灵通。他们被统称为“异血者”,似乎在这里只是一个区别于“纯血人族”的类别,而非带有歧视意味的称呼。
“在这里,拳头大就是规矩!管你是什么血统,能打,能带来利益,就能站稳脚跟!”一个喝得满脸通红的大汉拍着桌子嚷嚷,引得周围几人附和。
“话是这么说,但有些底线还是不能碰。”旁边一个看起来较为沉稳的老修士抿了口酒,低声道,“比如,严禁勾结外界妖族,严禁大规模屠戮凡人聚居点,严禁破坏‘源塔’...”
“源塔?”秦如欢心中一动,记下了这个关键词。
他放下几枚灵铢结账,起身离开了酒馆。接下来,他又逛了几家售卖杂货和情报的店铺,旁敲侧击地询问。
在一家由一位面容和善、但眼神精明的半兔妖老妇人经营的杂货铺里,秦如欢购买了一些荒原常见的草药和一份简陋的黑石镇周边地图,状似无意地问道:“老板娘,初来乍到,看此地风气与外间大不相同,异血者与人族竟能相安无事,实在令人惊奇。”
老妇人耳朵微微一动,笑眯眯地看着他:“小哥是外面来的吧?难怪有此一问。咱们坠星荒原,自古便是法外之地,但也自有其生存之道。”
她一边整理着货架,一边慢悠悠地说道:“说到底,都是为了活下去。外面的人族视妖族为死敌,视我等异血者为杂种、孽胎。可在这荒原,妖族威胁同样存在,环境恶劣,资源匮乏。若再自相残杀,谁都活不下去。”
“所以就有了‘黑石盟约’?”秦如欢顺着她的话问道。这是他刚才在酒馆听到的词汇。
“没错。”老妇人点头,“是很久以前,几位当时最强的老大共同立下的规矩。在黑石镇及周边受庇护的区域,禁止因血脉出身而互相攻伐,一切纷争,凭实力和道理解决,或上‘生死台’。守卫队只负责维持基本秩序,不介入私人恩怨。”
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