建安四年冬,易京城。
寒风卷着雪花,拍打着这座孤城的城墙。公孙瓒站在高高的望楼上,望着城外连绵不绝的袁绍军营,眼中尽是血丝。曾经威震北疆的白马将军,如今已是鬓发斑白,神色憔悴。
主公,谋士关靖快步走上望楼,声音中带着焦虑,城中粮草仅够三月之用,若再无援军,恐怕......
公孙瓒猛地转身,披风在寒风中猎猎作响:援军?如今这天下,还有谁会来援我?袁术那个无信小人,收了我们的求援书信,却只派来区区千石粮草,这是在羞辱我吗?
关靖叹息道:袁术在江东自顾不暇,能送来这些粮草已是不易。如今袁绍势大,各方诸侯都避之唯恐不及啊。
就在此时,一骑快马冲破风雪,直抵城下。来使高举袁术的旗帜,在城下高喊:奉我家主公之命,特来送粮!公孙将军,开城啊!
公孙瓒冷笑一声:又是来羞辱我的吗?放他进来!
使者入城后,呈上袁术的亲笔信。信中,袁术以极其恳切的言辞表达了对公孙瓒处境的同情,但同时也委婉地表示,江东与河北相隔遥远,实在无力派兵救援。
好个袁公路!公孙瓒将信掷于地上,说得倒是冠冕堂皇,实则胆小如鼠!
使者不卑不亢地行礼:公孙将军息怒。我家主公说了,他虽然不能亲自来援,但愿意在南方牵制袁绍。只要将军能守住易京,待来年开春,必有转机。
公孙瓒闻言,神色稍霁:袁公路当真愿意牵制袁绍?
千真万确。使者道,我家主公已经整军备战,只要将军能坚持到明年春天,必叫袁绍首尾不能相顾。
待使者退下后,关靖疑惑地问:主公,袁术此言可信吗?
公孙瓒长叹一声:事到如今,不信又能如何?传令下去,加固城防,我们要在易京与袁绍决一死战!
而此时在吴县,袁术正在听取使者的汇报。
公孙瓒果然中计了。使者详细禀报了在易京的见闻,他相信主公会牵制袁绍,决定死守易京。
周瑜笑道:主公此计甚妙。既不用真的与袁绍交锋,又能让公孙瓒继续牵制袁绍兵力。
鲁肃却担忧地说:但公孙瓒恐怕撑不到明年春天。据细作来报,袁绍正在挖掘地道,准备突入城内。
袁术从容不迫地品着茶:公孙瓒能撑多久并不重要,重要的是要让袁绍以为我们会出兵。只要袁绍分兵防备我们,就给了我们夺取荆州的时间。
正如鲁肃所料,易京的战局正在急转直下。
这日深夜,公孙瓒正在府中饮酒解愁,忽闻城外杀声震天。他急忙登上城楼,只见袁军正从数条地道中蜂拥而出,城内守军猝不及防,顿时大乱。
主公快走!关靖浑身是血地冲上来,南门尚未被围,末将护主公突围!
公孙瓒望着四处起火的城市,惨笑道:走?还能走到哪里去?我公孙伯圭纵横北地二十年,今日宁可战死,也绝不苟活!
他转身走进府中,命人堆起柴薪,然后对关靖说:你去告诉将士们,各自逃命去吧。我公孙瓒,今日要与这易京共存亡!
关靖跪地痛哭:主公!
去吧!公孙瓒挥挥手,神色决绝,告诉天下人,我公孙瓒宁可**,也绝不向袁本初低头!
大火很快吞没了整个府邸。曾经威震北疆的白马将军,就这样在烈火中结束了自己的一生。
消息传到吴县时,袁术正在校场观看新式战船的演练。
公孙瓒......死了?袁术放下战报,神色复杂。
周瑜叹道:公孙瓒刚愎自用,有此结局也是必然。不过他的死,对我们未必是坏事。
鲁肃分析道:袁绍虽然平定河北,但也损耗不小。而且他还要分兵防备我们,短时间内应该无力南下。
袁术沉默良久,忽然问:你们说,若当初我们全力救援公孙瓒,结局会不同吗?
阎象答道:主公明鉴。即便我们全力相救,也改变不了公孙瓒败亡的命运。反而会让我们与袁绍正面冲突,得不偿失。
是啊......袁术望着北方的天空,轻声叹息,乱世之中,容不得妇人之仁。
他转身面对众将,神色已经恢复如常:传令,全军缟素三日,为公孙将军致哀。
这个命令让众人都愣住了。张昭疑惑地问:主公,公孙瓒与我们并无交情,为何......
我要让天下人知道,袁术眼中闪过睿智的光芒,我袁公路重情重义,即便是公孙瓒这样的对手,也值得尊重。
周瑜立即明白了袁术的用意:主公这是要做给刘表看啊。
果然,袁术为公孙瓒发丧的消息传到襄阳,刘表果然对袁术放松了警惕。
而更让袁术意想不到的是,这个举动还带来了一个意外之喜。
数日后,一队骑兵来到吴县城下。为首的老将滚鞍下马,对守城将士说:常山赵云,特来投奔袁将军!
原来赵云本是公孙瓒部下,见袁术如此重情重义,特意前来相投。
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