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雨水顺着屋檐滴落，敲在后院泥地上发出沉闷的响声。佩妮站在门边，斗篷尚未完全系好，风从背后灌入衣领。斯内普已迈出两步，脚步落在湿土上没有回头，只是抬手示意她跟上。
她快步上前，与他并肩而行。两人穿过荒草丛生的小径，走向老宅深处那间封闭已久的静室。门被推开时发出滞涩的声响，空气中浮着陈年药草与铁锈混合的气息。托比亚躺在角落的担架上，四肢被符文锁链固定，胸口微弱起伏，脸色灰败如纸。
佩妮走近，从袖中取出那片黑色羽毛。它仍带着一丝寒意，在掌心轻轻颤动，仿佛还残留着某种意识的余波。她将羽毛置于石台中央，指尖凝聚魔力，低声念出咒语。系统界面在脑海中浮现，数据流迅速滚动：【神经共振场构建中……目标：托比亚·斯内普，精神屏障强度：高】
“准备好了吗？”她侧头看向斯内普。
他站在石台另一侧，目光落在父亲脸上，许久未动。终于抬起手，与她同时按向台面两侧的符文凹槽。戒指相触的瞬间，一股温热的魔力自指环传递而出，两人之间的连接悄然展开。
光芒升起，记忆碎片在空中缓缓成形。
画面里是三年前的冬夜，桥洞下积着脏水，托比亚蜷缩在角落，手中捏着一张湿透的纸。他猛地将纸砸向墙壁，嘶吼声混着雨声破碎不堪。一个身影从暗处走出，递来一瓶泛着幽蓝光泽的药剂。
“你想夺回你的家？我们可以帮你。”
托比亚迟疑片刻，接过瓶子一饮而尽。画面跳转——他在深夜潜入斯内普母子的居所，偷走一枚刻有蛇形纹路的旧怀表；随后跪在黑袍人面前，接受手臂上的烙印仪式。药剂一次次注入体内，他的眼神逐渐浑浊，情绪却愈发暴烈。
再往后，是他手持骨杖站在祭坛前，口中念诵陌生咒语。一名黑袍人低声告知：“只要让儿子亲手毁掉你，我们就能完成血脉献祭。”
记忆戛然而止。
斯内普的手猛然收紧，指节泛白。他盯着那具昏迷的身体，声音低哑：“他不是自愿的。”
佩妮点头。“他们用他做实验，就像对你一样。区别在于，你逃了出来，他没有。”
她话音未落，系统突然弹出红色提示：【检测到目标生命体征急剧下降，心跳频率降至每分钟三十七次，预计存活时间不足六小时】
石台上的托比亚呼吸骤然急促，喉间发出咯咯的声响，像是被什么堵住了气管。锁链感应到异常波动，自动收紧一圈，却无法阻止他皮肤下浮现出蛛网般的紫黑色纹路。
“他们在加速消耗他。”佩妮皱眉，“可能是远程操控，也可能是某种倒计时机制。”
斯内普立刻转身走向药柜，拉开抽屉翻找材料。他取出几味干燥根茎和一小瓶银色粉末，动作熟练地开始研磨调配。药钵碰撞的声音在静室中格外清晰。
“你知道怎么救他？”佩妮问。
“我不知道能不能救。”他头也不抬，“但我知道他们怎么伤他。反制的方法……母亲留下的笔记里提过一次‘断脉药剂’，能暂时切断外部魔法链接。”
他停下动作，看着手中的药粉。“问题是，这种药会引发剧烈排异反应。如果他体内已经被植入契约核心，强行剥离可能导致心脏停跳。”
佩妮闭眼接入系统，快速浏览可兑换资源列表。片刻后睁开眼：“我有一张抗干扰护符图纸，可以改造成临时稳定器，配合你的药剂使用。”
她取出手绘卷轴摊开在桌上，指尖划过符文线条，将其拆解重组。系统同步转化原理为魔法语言，新的结构在脑中成型。她低声念出激活咒，护符表面浮现出细密金纹。
“现在有两个选择。”她将护符递给斯内普，“一是留在这里尝试救治，风险是他可能当场死亡；二是带他一起进森林，找到源头再解除控制。后者更危险，但也可能是唯一机会。”
斯内普接过护符，仔细检查能量流向。他沉默良久，终于开口：“他现在的位置，是他们的诱饵。”
“我知道。”
“但他们选错了人。”他抬头，目光冷峻，“他们以为我会恨他到最后一刻，所以敢拿他当陷阱。但他们忘了——他是我父亲。哪怕只有一口气，我也要亲自决定他的结局。”
佩妮注视着他，没有说话。
她明白这句话的分量。这不是原谅，也不是救赎，而是一种掌控。斯内普不愿让任何人替他裁决这段关系，哪怕是敌人设下的局。
她调出系统面板，发布新任务：【营救托比亚·斯内普】
奖励栏自动填充：【真相碎片（已锁定）】
路径推演启动，地图投影在空中展开——红点闪烁的位置位于禁忌森林西北侧地下三层，周围布满交错的能量节点。
“他们把他关在巢穴最深处。”她说，“入口需要**魔力引导，普通追踪术无效。”
斯内普已经换上深色防护长袍，肩伤处贴上了新的符文绷带。他将药钵收进随身袋，又取出一支装有暗红色液体的小瓶，塞入内袋。
“我有办法进去。”他走向门口，“他们用我做过三次试验，最后一次是在地下三层东区。那里有一条废弃通风道，通向主控室侧面。”
佩妮卷起地图，放入内袋，顺手检查了魔杖、药剂包和双生共鸣阵激活器。她额外带上了一瓶刚调配好的“血脉感应药水”，标签上写着：用于锁定亲缘联系。
两人再次站到门外。
夜风比先前更冷，吹得路边枯枝沙沙作响。远处林影连绵，像一道割裂大地的裂口。他们没有再说话，沿着小径稳步前行。
走了约莫二十分钟，前方地面开始出现细微裂痕，泥土中露出半截断裂的石柱，表面覆盖着干涸的暗绿色苔藓。斯内普停下脚步，蹲下查看。
“这是外围标记。”他伸手拂去灰尘，“再往前五公里，就是第一道警戒圈。”
佩妮点头，从包中取出追踪护符。两枚护符早已完成血契绑定，此刻正微微发烫。她将其别在衣领内侧，确保不会脱落。
“你确定要走前面？”她问。
“我说过。”他直起身，魔杖滑入掌心，“这次我走前面。”
她没再反驳，只是跟紧半步距离。
他们继续前进。地面越来越硬，植被稀疏，偶尔能看到烧焦的树桩，横倒在地，像是被某种高温瞬间焚毁。空气中有种难以察觉的压迫感，像是无形的手压在胸口。
忽然，斯内普抬手示意停止。
前方地面上出现一圈浅浅的凹痕，呈环形分布，中间嵌着一块残破石板，上面刻着半个模糊符号。他眯眼辨认片刻，低声说：“这是‘静默之环’，踩进去会切断魔力连接。”
佩妮绕到旁边观察，发现石板边缘沾着一点干涸的褐色痕迹。她用指尖轻轻碰了一下，立刻收回手。
“是血。”她说，“新鲜的，不超过十二小时。”
斯内普神色一凝。他从怀中取出一个小铁盒，打开后是一撮灰白色粉末。他撒了一点在环形边缘，粉末接触到地面的瞬间泛起微弱红光。
“有人不久前强行突破过。”他说，“他们不怕触发警报，说明里面已经失控。”
佩妮立即调出系统界面，刷新任务状态。【路径推演更新：目标区域存在异常能量扰动，建议变更行进路线】
她指着左侧一片低矮岩壁：“我们可以从那边绕过去，避开正面封锁。”
斯内普点头，正要迈步，忽然听见一声极轻的响动——像是金属摩擦岩石的声音。
他猛地转身，魔杖指向声音来源。
岩缝之间，一只机械乌鸦正缓缓转动头颅，单侧眼珠泛着红光，镜头对准他们所在位置。
