佩妮的手指还贴在魔杖尖端,那点微光的闪烁并未停止。她盯着它,呼吸放轻,心跳却在耳中清晰可闻。三短,停顿,两长——不是随机的明灭,是信号,是节奏,是某种刻意传递的信息。
“摩尔斯码。”她低声说。
斯内普站在她身侧,目光从星轨共鸣仪的刻度盘移向她手中的魔杖。仪器的指针仍在微微震颤,投影出一片扭曲的星图,而魔杖上的光点正与仪器深处某种频率同步跳动,像是被同一根看不见的线牵引着。
“SOS。”佩妮继续道,“方位角二十七度。”
斯内普没说话,转身走向墙边的古老星盘架。他抽出一卷泛黄的地脉图,指尖在霍格沃茨主楼下方的密道网络上划过,最终停在一处空白区域——旧密道与纯血之影废墟的交汇点。
“这里。”他声音低沉,“本不该有能量波动。”
佩妮将魔杖轻轻插入长袍内侧的口袋,那点光仍在布料下透出微弱的亮。她走到星盘前,与他并肩而立,手指落在地脉图的交汇处。“但信号是从地下传来的。不是自然现象,也不是残留魔法。”
“是召唤。”斯内普说。
她抬眼看他。月光从高窗斜照进来,映在他半侧脸上,轮廓冷峻,眼神却沉稳如旧。
“系统已经退场了。”她说,“我以为一切都结束了。”
“可它还在闪。”他看着她口袋的方向,“如果它回应了什么,那就说明,结束只是你以为的。”
佩妮沉默片刻,忽然抬手,魔杖轻点星盘中央。一道银蓝色的咒光扩散开来,与斯内普同时挥出的暗绿色符文在空中交汇。双魔法叠加的瞬间,投影变了——不再是星图,而是一条幽深的地下通道轮廓,蜿蜒向下,延伸至地图未标注的深度。
“四学院秘密通道的延伸段。”斯内普低声道,“《魔法融合法则》里提过,但从未被证实存在。”
“现在它被证实了。”佩妮盯着那条路径,“而且有人,或者什么东西,在等我们。”
斯内普收回魔杖,目光落在她脸上。“你打算去?”
她没立刻回答。手指无意识地抚过魔杖外侧的纹路,那颗光点又一次闪烁起来,节奏比之前更急。
“我不确定是不是该去。”她终于开口,“上次出发前,我也以为只是查个线索。结果是炸飞的坩埚、倒悬的大殿、差点坠入深渊的你。”
斯内普垂眸,右手缓缓抬起,指尖轻轻擦过她左手背。那里有一道淡淡的旧伤痕,是他曾在魔药爆炸时替她挡下的灼痕。
“如果你不去,”他声音很轻,“那条路就永远埋着。而那个发出信号的东西,会继续等下去,直到腐烂,或者苏醒。”
佩妮抬头看他,目光微动。
“你是在劝我冒险?”
“我是在问你,”他盯着她的眼睛,“你还相信魔法能改变什么吗?”
风从高窗灌入,吹动了星盘上的丝线,投影微微晃动。佩妮看着那条地下路径,忽然笑了。
“我当然信。”她说,“不然当初也不会站上讲台,教一群连魔杖都握不稳的孩子念咒语。”
她转身走向螺旋阶梯入口,脚步坚定。斯内普跟在她身后半步,右手已悄然握紧魔杖。
“你不怕?”她忽然问。
“怕什么?”
“怕再出事,怕我走错。”
“你从没走错。”他声音低沉,“你只是走得比别人快。而我,一直都在你后面,不是吗?”
佩妮停下脚步,回头看他。两人之间只有三级石阶的距离,却像隔了一整个未说出口的过往。
她抬手,指尖轻轻点在他唇角。“那这次,别只跟在后面。”
斯内普顿了顿,随即抬手,掌心覆上她的后颈,微微用力,将她拉近半步。他的额头抵住她的,呼吸相接。
“我不会再松手。”他说。
她没再说话,只是反手握住他的手腕,带着他一起迈下台阶。
螺旋阶梯深不见底,石壁潮湿,空气中弥漫着陈年的土腥味。越往下,魔杖上的光点就越亮,闪烁的节奏也愈发规律。佩妮走在前,斯内普紧随其后,两人脚步默契,谁都没有再开口。
通道逐渐变窄,两侧石壁上出现了古老的符文刻痕,有些已被岁月磨平,有些却在他们经过时微微发亮,像是被某种力量唤醒。佩妮伸手抚过一道刻痕,指尖传来轻微的震颤。
“这些符文……不是四大学院的体系。”她说。
“是更早的东西。”斯内普低声道,“可能是初代建校者留下的禁忌知识。”
“禁忌,还是被遗忘?”佩妮问。
“也许两者都是。”
他们继续前行,通道开始向下倾斜,坡度越来越陡。空气变得稀薄,呼吸间能感觉到一股微弱的吸力,像是地下深处有某种存在正在缓慢呼吸。
突然,佩妮停下。
前方的地面裂开一道缝隙,幽蓝色的光从下方渗出,像是某种能量在流动。她蹲下身,伸手探向那道光,指尖刚触到,光流便猛地向上窜起,在空中凝成一个短暂的符号——一个倒置的三角,中央嵌着一只闭合的眼睛。
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