夜色渐深,沈辞踏出皇宫大门时,天边已泛起一抹极淡的鱼肚白。晨露沾湿了玄色锦袍的下摆,微凉的风卷着草木的气息扑面而来,他却丝毫未觉寒意——方才放走的西域密探,此刻应当正快马加鞭赶往西域军营,而他布下的天罗地网,也已进入最后的收紧阶段。
没有回镇北侯府,沈辞径直翻身上马,朝着西郊乱葬岗的方向疾驰而去。马蹄踏过寂静的街道,溅起细碎的尘土,巡逻的守军见是他,皆躬身行礼,目光中满是敬畏。沈辞勒马颔首示意,目光却未作停留,眼底的算计如同深潭般幽暗——西域太子若真信了密探的话,明日清晨必定会亲率大军,让西域巫师开路,经乱葬岗旁的山谷直奔京城城门,而那里,正是他为对方准备的“葬身之地”。
半个时辰后,沈辞抵达西郊乱葬岗。暗卫副统领早已率人在此等候,见他到来,立刻上前躬身禀报:“侯爷,山谷两侧已埋伏好五百名弓弩手,通道内的炸药也已埋妥,引信皆由专人看管,只待西域大军进入山谷,便可即刻引爆。另外,擅长解毒的暗卫已将‘牵机引’的解药炼制完成,共计三千份,现已送往城墙守军手中。”
沈辞翻身下马,目光扫过杂乱的乱葬岗,腐叶与白骨在晨光中若隐若现,空气中弥漫着令人作呕的腥腐味。他缓步走向山谷入口,脚下踩着枯黄的杂草,发出细碎的声响,“清风岭守将那边可有回信?密探是否已将消息传递给西域太子?”
“回侯爷,清风岭守将已派人传回消息,称已按照您的吩咐设下埋伏,且故意放出了京城守军士气低落的谣言。另外,暗卫探查得知,您放走的那名西域密探已顺利抵达西域军营,西域太子听闻消息后大喜过望,当即下令大军提前开拔,预计一个时辰后便会抵达山谷附近。”暗卫副统领躬身答道,语气中带着几分凝重,“只是属下担忧,西域巫师精通毒术,若是他察觉山谷内有埋伏,不肯率军进入,我们的计划恐怕会落空。”
沈辞唇角勾起一抹腹黑的弧度,指尖轻轻摩挲着腰间的佩剑剑柄,目光落在山谷深处,“你无需担心。我早已算好,西域太子急于攻破京城,又对‘内应’之事深信不疑,必定会催促巫师率军在前开路。更何况,我还特意让那名密探告知西域太子,京城城门处的守军已被‘牵机引’的余毒影响,战力大减,只需巫师再用一次毒,便可轻松攻破城门——如此诱惑,西域太子怎会拒绝?”
顿了顿,沈辞又补充道:“你即刻挑选二十名暗卫,换上丞相亲信的服饰,手持仿制的兵部兵符,在山谷入口处等候。待西域大军抵达后,你们便假装是前来接应的‘内应’,谎称京城城门已备好,只需他们快速通过山谷,便可一举攻破京城。记住,语气要急切,神色要慌张,务必让西域太子相信你们的身份。”
“属下明白!”暗卫副统领躬身领命,立刻转身挑选暗卫,安排伪装事宜。
沈辞则走到山谷两侧的山坡上,目光仔细查看埋伏的弓弩手和投石机。五百名弓弩手皆身着黑衣,隐匿在茂密的灌木丛后,手中的弓弩已上弦,箭头泛着冰冷的寒光;数十架投石机整齐地排列在山坡高处,石弹早已备好,只待下令便可即刻发射。他满意地点了点头,又走到山谷通道内,查看埋放的炸药——炸药被巧妙地隐藏在碎石和腐叶之下,若非知晓位置,绝难发现,且引信延伸至山坡两侧的埋伏点,只需轻轻一拉,便可将整个山谷通道炸成废墟。
“侯爷,西域大军已抵达山谷外十里处!”一名暗卫匆匆跑来,躬身禀报,语气中带着几分急促。
沈辞眼底闪过一丝冷光,立刻转身对暗卫副统领说道:“传令下去,所有弓弩手和投石机做好准备,不得有误!接应的暗卫即刻前往山谷入口,按照计划行事!另外,让擅长解毒的暗卫做好准备,一旦西域巫师释放‘牵机引’,便立刻释放解药烟雾,确保我军将士不受毒害!”
“属下遵旨!”暗卫副统领立刻转身传达命令,整个山谷瞬间陷入一片寂静,唯有风吹过草木的声响,以及弓弩手们压抑的呼吸声,透着几分战前的肃杀。
沈辞则藏身于山坡最高处的一棵大树后,目光紧盯着山谷入口的方向。不多时,远处传来了整齐的马蹄声和脚步声,尘土飞扬,遮天蔽日,西域大军的身影渐渐出现在视线之中——三万大军身着铠甲,手持兵器,队列整齐,气势汹汹地朝着山谷方向赶来,为首的正是西域太子,他身着金色铠甲,头戴金冠,神色傲慢,眼中满是对攻破京城的急切与自信。而在大军前方,一名身着黑色长袍、面容枯槁的老者正骑着一匹黑马,手中握着一根镶嵌着宝石的法杖,正是那位擅长用毒的西域巫师,他的周身散发着一股诡异的黑气,令人不寒而栗。
很快,西域大军抵达山谷入口处。西域太子勒住马缰,目光警惕地扫视着周围的环境,眉头微微皱起,“此处地势险峻,为何不见接应的人?莫非其中有诈?”
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