地下溶洞内弥漫着微弱苔藓光晕和菌类食物的特殊气息,为这片绝地带来一丝难得的宁静。林逍然五人在石屋中休整了一夜,虽然此地灵气远不如外界,但胜在相对安全,没有泣骸的骚扰和寂灭之息的持续侵蚀,让他们的精神和体力都得到了宝贵的恢复。
次日清晨,烬准时出现。他换上了一身相对整洁的、由某种暗色织物和金属片缝制的简易衣袍,遮掩了部分甲壳,显得庄重了几分。
“休息得如何?”烬的声音依旧沙哑,但比昨日少了几分干涩。
“尚可。”林逍然点头,“有劳带路。”
在烬的带领下,他们穿过溶洞聚居区,来到了深处一个更加隐蔽的石室前。石室门口有两名手持骨矛的星烬族战士守卫,见到烬后,恭敬地行礼,然后合力推开了沉重的石门。
石门后,并非想象中的藏宝库,而是一个布满灰尘、散发着古老气息的密室。密室的中央,是一个巨大的、由不知名黑色石材打磨而成的圆台。圆台表面,并非光滑,而是雕刻着一幅极其繁复、浩瀚的星图!
这星图并非静止,有微弱的能量在其中流转,让那些代表星辰的光点如同呼吸般明灭,勾勒出星云、星河乃至一些林逍然无法理解的宇宙结构。星图的大部分区域都笼罩在一种代表“寂灭”的灰暗色调中,唯有中心一小片区域,还保留着些许黯淡的星光。
“这是‘千星屿’全盛时期的星域图。”烬走到圆台旁,银色的眼眸中流露出追忆与痛惜,“这里,”他指向那片尚存星光的区域,中心有一个格外明亮的光点,“就是源星殿所在的主星,也是星炬的安置之地。”
林逍然凝神望去,只见代表源星殿的光点周围,被层层叠叠的、如同潮水般的灰暗气息所包裹、侵蚀,那灰暗气息中,还夹杂着一些更加深邃、扭曲的暗红色斑点,散发出不祥的意味。
“这些灰暗气息,代表被寂灭之息侵蚀的区域,也就是泣骸活动的范围。而那些暗红色的斑点,”烬的语气变得凝重,“代表着‘畸变巢穴’,是寂灭之息高度凝聚、孕育出强大扭曲存在的地方。源星殿外围,至少有三大巢穴拱卫。”
他手指划过星图,指向三条从不同方向指向源星殿的、相对“明亮”一些的路径:“这是我们根据古老记载和历代牺牲者探查,推测出的三条可能通往源星殿的路径。每一条都危机重重,遍布泣骸,并且必然要经过至少一个畸变巢穴的势力范围。”
林逍然仔细观看着星图,大脑飞速运转。三条路径,分别标注为“破碎星河古道”、“寂灭深渊裂隙”、“腐朽星尘平原”。
“破碎星河古道”路径相对直接,但需要穿越一片由星辰碎片构成的复杂迷宫,能量乱流极多,容易迷失。
“寂灭深渊裂隙”则要潜入一道巨大的、充斥着狂暴寂灭之息的地底裂缝,环境极端恶劣,但据说泣骸数量相对较少。
“腐朽星尘平原”最为开阔,但也是一望无际的泣骸狩猎场,需要面对无休止的车轮战。
无论哪一条,都是九死一生。
“星炬的具体情况如何?激活它需要什么条件?”林逍然问出了最关键的问题。
烬走到星图圆台的另一侧,那里有几个不起眼的凹槽。他示意林逍然将手放在其中一个凹槽上,同时注入一丝能量。
林逍然依言而行,将一丝星辰灵液注入凹槽。
嗡!
星图圆台轻微震动,中心源星殿的光点骤然放大,显露出内部的结构。那是一座巍峨恢弘的殿宇,风格与外界见过的任何建筑都不同,充满了星辰与几何的美感。在殿宇的最核心,矗立着一座高达百丈、通体由某种透明水晶构筑的巨塔——那便是星炬。
然而,此刻的星炬黯淡无光,塔身布满了裂纹,甚至顶端有一部分已经崩塌。在星炬的基座周围,盘踞着数个散发着强大能量波动的暗红色光团,以及密密麻麻数不清的灰色光点。
“星炬在大寂灭中受损严重,核心‘万星源核’近乎枯竭,阵法符文也破损大半。”烬沉声道,“要重新激活它,首先需要修复基座的核心阵法,这需要精通星辰符文和高等能量引导。其次,需要为‘万星源核’注入足以点燃星炬的庞大能量。”
他看向林逍然:“修复阵法,我族遗留的典籍中有部分记载,我可以提供,但能否理解并完成,取决于你们。而能量……”他顿了顿,“万星源核需要的是最精纯的星辰本源之力,或者……与之同阶,甚至更高层次的本源力量。寻常灵石、乃至泣骸的能量结晶,都远远不够。”
精纯的星辰本源之力?林逍然心中一动,看向了手中的星辰源核。若论星辰本源,还有什么比这上古星修至宝更精纯?但星辰源核是他力量的根基,更是对抗归墟的关键,岂能轻易动用?而且,就算加上星辰源核,恐怕也未必够点燃那庞大的星炬。
似乎看出了林逍然的顾虑,烬补充道:“并非要一次性注满。只要能量达到某个临界点,星炬便能短暂激活,投射出‘星路之光’。但这道光能持续多久,照亮何方,都是未知。而且,激活星炬的动静,必然会惊动源星殿内所有的强大存在,包括那可能存在的……‘巢穴之主’。”
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