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第43章：楚瑶松口谈合作，晚星提气运分成条件！
林间寂静，风似乎也停了。
那一句“愿意谈谈合作”，像一颗投入深潭的石子，虽声音不大，却打破了某种僵持的平衡。
江晚星站在树影下，兜帽的阴影遮蔽了她所有的表情。她没有立刻回应，也没有走上前，只是那么静静地站着，像一个沉默的裁决者，在审视着眼前这个刚刚从绝望泥潭里爬出来的灵魂。
时间在沉默中被拉长，每一息都变得格外沉重。
楚瑶维持着躬身的姿态，背脊挺得笔直。她能感觉到，那道目光落在自己身上，不带任何温度，却有着洞穿一切的重量。这沉默是一种无声的施压，在消磨她刚刚鼓起的勇气，考验她低头的诚意。
她咬了咬内唇，血腥味在口中弥漫开，让她混乱的思绪清醒了几分。
终于，她直起身，迎向那道目光，声音比先前更加清晰：“前辈的手段，晚辈已经见识到了。是晚辈先前坐井观天，不知天高地厚。若前辈真能助我，楚瑶愿付出任何代价。”
她刻意加重了“任何代价”四个字。这是她的筹码，也是她的试探。
树影下的身影终于动了。
江晚星缓步走出阴影，午后的阳光透过层叠的树叶，在她灰色的布衣上投下斑驳的光点。她依旧没有摘下兜帽，只是走到了离楚瑶三步远的地方站定。
“代价？”江晚星的声音很轻，仿佛在咀嚼这两个字，“你现在，有什么东西是属于你自己的吗？”
一句话，如同一盆冰水，兜头浇灭了楚瑶心中刚刚燃起的火焰。
是啊，她有什么？
国已破，家已亡，亲族尽丧。她孑然一身，如丧家之犬般四处逃窜，连性命都握在别人手里。她身上这件曾经华美的宫裙，如今沾满泥污，破烂不堪，就像她那支离破碎的身份。
她唯一拥有的，似乎只剩下仇恨，和那个名为“大楚九公主”的虚名。
楚瑶的脸色瞬间变得煞白，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。那是一种被剥光了所有伪装，**裸暴露在外的窘迫与羞惭。
“你的命，是我救的。你站的这片土地，不属于你。你呼吸的空气，也并非因你而存在。”江晚星的语气没有丝毫波澜，像是在陈述一个再简单不过的事实，“所以，别跟我谈你付出什么代价。现在，是你该问我，需要你做什么，来换取活下去，以及复仇的资格。”
这番话，冰冷、刻薄，却又无比真实。
它彻底击碎了楚瑶身为公主最后的骄傲，将她从一个“合作者”的幻想，打回了“乞求者”的原形。
楚瑶的身体微微颤抖，垂在身侧的双手紧紧攥成了拳。她能感觉到指甲深深掐进掌心的刺痛，这痛楚让她保持着站立的姿态。
她抬起头，眼中的屈辱和不甘渐渐褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
“是。”她低声应道，声音沙哑，“前辈……需要我做什么？”
江晚星对她态度的转变很满意。对付这种天之骄子，就必须先把她所有的骄傲都踩在脚下，再给她指出一条唯一的路。只有这样，她才会毫无保留地依赖你，追随你。
“我需要你的……一切。”江晚星终于抛出了自己的核心要求，“你的忠诚，你的未来，你复仇的决心，以及……你复国之后，那片土地上重新汇聚的命运洪流。”
“命运洪流？”楚瑶蹙眉，这个词汇她无法理解。
“你可以理解为‘气运’。”江晚星换了个她能听懂的说法，“一个王朝的兴衰，伴随着气运的起落。大楚覆灭，气运已散。若你能重建王朝，登临帝位，这散去的气运便会重新凝聚，甚至比以往更加鼎盛。我要的，就是这股重新凝聚的气运。”
楚瑶的瞳孔微微一缩。
气运之说，虚无缥缈，却又是皇室中代代相传的秘辛。她曾听宫中祭司说过，国之气运，关乎风调雨顺，关乎国祚长短，是立国之本。
眼前这人，所图的竟是这个！
这比索要金山银山、神兵利器，要可怕得多。这几乎等于，要掌控一个王朝的命脉。
“前辈要多少？”楚瑶的声音有些发干。
江晚星伸出了一只手，不是五指，而是摊开的掌心，然后并拢，分开，做了一个“一半”的手势。
“五成。”
这两个字轻飘飘地从她口中吐出，落在楚瑶的耳朵里，却重如泰山。
五成？！
楚瑶倒吸一口凉气，几乎以为自己听错了。
这已经不是合作了，这是……这是将未来的新王朝，直接分出去一半！她若答应，日后即便复国成功，她这个女帝，也只是个为别人打江山的“半帝”。
她的第一反应是拒绝，是荒谬。
可当她看到江晚星那兜帽下平静得不起一丝波澜的眼神时，所有的话都堵在了喉咙里。
对方不是在商量，也不是在试探，而是在通知。
价格，就是五成。爱要不要。
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