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夜，已深。
紫禁城的宫门之外，一辆朴实无华的马车旁，三位刚刚离开东宫的大明重臣并未立刻散去。
户部尚书赵勉、兵部尚书茹瑺、以及开国老将临江侯周德兴。
秋夜的寒风吹得他们花白的胡须在空中凌乱抖动，却吹不散眉宇间那浓得化不开的忧虑。
“一个月！一个月啊！”户部尚书赵勉急得直捻胡须，声音里都带上了几分悲怆，“要将足够三万大军作战一个月的钱粮、军械、马料，从京师、从山东，千里迢迢地调拨至辽东！这几乎是不可能完成的任务啊！”
他掰着手指，算着那足以让他心惊肉跳的账目：“战马每日嚼用的黑豆草料便是一个无底洞！三万将士的冬衣、肉食、箭矢、伤药，哪一样不是海量的消耗？就算国库因新盐法而充裕，但银子它不会自己长腿跑到辽东去！沿途的消耗、官吏的盘剥，还有这该死的时间！时间根本来不及！”
兵部尚书茹瑺也是一脸的凝重，他摇了摇头沉声道：“钱粮是其一，军备更是难题。我大明神机铳炮威力虽大，但铸造、转运皆需时日。京师军器监武库中现存的火器大半都已调拨至九边用以防备蒙古。仓促之间能调拨给辽东的数量极其有限。没有火器之利，仅凭骑兵奔袭去攻打一座有万全准备的坚城，风险太大了。”
“风险？”老将周德兴发出了一声充满了苦涩的叹息，“茹尚书，这何止是风险。”
他那双看过太多生死的虎目望向漆黑的夜空，仿佛看到了一片尸山血海。
“老夫年轻时曾在辽东打过仗。那里的冬天能活活把人冻成冰坨子！高丽非弱旅，其军民常年与倭寇作战极为悍勇，且占尽地利人和。我军仓促出征又是隆冬时节，后勤若有半分不济，前线便有全军倾覆之危啊！”
“殿下此次实在是太过冒险了！年轻人终究是没吃过大败仗的亏啊！”
三位为国操劳一生的重臣相顾无言，唯有长叹。
他们从各自最专业的领域——财政、军备、实战，都得出了同一个令人绝望的结论：皇太孙的这个决定，在常规看来是何等的疯狂和不合理。
这一战，悬！
……
与此同时，东宫书房内。
朱雄英独自一人，神情已经恢复了古井无波的平静。
他知道他的臣子们在担心什么。而他们的担忧，恰恰就是他此战最大的胜机。
他背手立于巨大的舆图前，目光如鹰隼般锁定在辽东与高丽的版图之上。
“他们是对的。”他心中暗道，“按常理推断此战确实是行险。但战争之道本就是虚实结合、出奇制胜。”
“所有人都觉得我大明会按部就班、等到明年开春再动手，我朝的臣子这么想，高丽人也必然是这么想的。他们现在所有的戒备都只是流于表面的政治姿态。这种所有人都认为不可能的时刻，便是我唯一的机会！”
“大明看似强大，但国库也才刚刚因新政而充裕，百姓急需休养生息，绝不能陷入与高丽的长期消耗战。所以此战必须快！必须狠！必须一战就将其打痛、打残！打得他们百年不敢再窥视辽东！”
“此战不仅要收复疆土，更要成为一场样板戏！”
“孤要让满朝文武，让那些首鼠两端的保守派看看，孤的新政能带来多大的财富！孤的决策能带来多大的胜利！”
“孤还要让四方蛮夷都睁大眼睛看清楚，与我大明为敌的下场！”
“孤要用一场酣畅淋漓的、无可辩驳的胜利，来为日后更宏大的扩张扫清所有的质疑之声！”
想到这里，朱雄英的嘴角勾起了一抹充满了绝对自信的微笑。
“而他们更不知道的是，这场战争的天时，将永远站在本宫这一边。”
他心念一动，一个只有他能看见的、散发着淡淡金光的虚拟界面浮现在他的眼前。
界面之上，一卷充满了精密结构和复杂工艺的图纸正静静地躺在那里——【风火铳全套制造工艺图纸】。
图纸之上标注着一行小字：
【划时代的单兵火器，集火枪与箭于一体，兼具射程与爆发力。有效射程一百五十步，可破重甲。注：此物乃杀戮凶器，请宿主慎用之。】
这才是他敢于在一个月内发动奇袭的真正底气！
但他旋即又冷静了下来。
作为一名现代灵魂的拥有者，他深知从一张图纸到一件能投入实战的划时代武器，中间隔着一条巨大的鸿沟：技术保密、生产时间、工艺水平、操作人员……这些难题若按部就班地在京师的军器监解决，没有一年半载绝无可能。
然而……
面对这个看似无解的难题，朱雄英非但没有发愁，反而眼中精光一闪！
之前一步步落下的棋子，在这一刻完美地串联了起来！
图纸有了，谁来造？——那几位被他以研究水泥为名雪藏已久、系统赠与的宗师级工匠！
在哪儿秘密地造？——山东，那个由他心腹龙一全权掌控的、戒备森严的官营盐铁基地！那里有最好的工匠，最好的铁料，还有最可靠的保密措施！
造出来，谁来用？——龙一手下那一千名只忠于他一人的御林军精锐！他们将是这支神兵最可靠的持有者！
一个完美的闭环已然形成！
朱雄英再无半分迟疑，立刻密召王战！
他提笔迅速地在一张白纸上，手绘出了一份隐去了最核心的击发与火药配比技术的风火铳简化外形图纸。
随即又写下了一封措辞严谨的亲笔密信，装入特制的火漆信封。
当王战的身影如鬼魅般再次出现时，朱雄英将图纸与密信交到了他的手上，用一种不容置疑的冰冷口吻下达了一连串的绝密指令！
“王战！”
“臣在！”
“你亲率一队最精锐的潜龙卫即刻出城，去城外庄园护送孤的那几位大匠，星夜兼程不得有误！七日之内必须抵达山东基地！”
“将这份图纸与这封密信亲手交予龙一！”
“传孤口谕于龙一！”
朱雄英的声音变得愈发森寒：“一，调动基地所有资源，封锁内外，暂停其他所有事务！不惜一切代价，一个月内务必给孤造出此铳三百支！”
“二，从那一千精锐中挑选三百名臂力最强、眼神最好的神射手，由大匠亲自指导，日夜操练此铳的用法！这支新军代号神机营！务必做到人铳合一！”
“三，此事乃我大明最高机密！从你出城这一刻起，参与此事的所有人等，包括你、包括龙一，在战事结束前皆不准离开基地半步！若有半字泄露……”
朱雄英的眼中杀机毕现。
“杀无赦！”
王战接过那滚烫的信封和图纸，只觉得自己的心脏都在疯狂地跳动！
他重重叩首，身影一闪便消失在了夜色之中，仿佛从未出现过。
朱雄英缓缓走回舆图前，目光在山东和辽东之间来回移动。
高丽的命运，从这一刻起便已注定。
