八月三十。
秋闱放榜。
天光乍亮,晨雾尚未完全散去,皇城正门前那片足以容纳万人的巨大广场上,早已是人头攒动,黑压压的一片。
成千上万的读书人汇聚于此,他们来自大梁的四面八方,十年寒窗,只为今朝。
空气中弥漫着一种混杂着紧张、期盼、焦虑与兴奋的复杂气息。
有人伸长了脖子,望眼欲穿。
有人双拳紧握,手心全是冷汗,嘴里念念有词。
还有人三五成群,故作镇定地谈笑风生,但那不时瞟向宫门方向的眼神,却暴露了他们内心的焦灼。
“咚——咚——咚——”
沉闷而悠远的钟声自宫城深处传来,回荡在广场上空。
原本嘈杂的人群瞬间安静下来,所有人的目光,都齐刷刷地投向了那扇缓缓开启的朱红宫门。
“吱呀——”
宫门开启,一队身披玄甲、手持长戟的铁甲卫迈着整齐划一的步伐走出,分列两旁,肃杀之气扑面而来。
紧接着,新上任的礼部尚书赵大人,身着绯红色官袍,在白斐的亲自陪同下,手捧一卷明黄色的圣旨,缓步而出。
数名小吏抬着两面巨大的金丝楠木榜单,紧随其后。
广场上,所有学子的呼吸都在这一刻停滞了。
白斐并未多言,只是对着赵尚书微微颔首,便退到了一旁,那双看似温和的眼眸,却如鹰隼般扫视着全场,将所有人的神情尽收眼底。
赵尚书清了清嗓子,将榜单交予小吏,在铁甲卫的护送下,分别张贴在了宫门两侧早已备好的龙壁之上。
“轰!”
金榜落定的一刹那,死寂的人群如同被投入巨石的湖面,瞬间沸腾!
“放榜了!放榜了!”
“快!快去看看!”
无数书生一拥而上,拼命地向着榜单挤去,场面一度陷入混乱。
“都让开!别挤!”
“我的鞋!谁踩到我的鞋了!”
“中了!我中了!爹!娘!儿子中了!”
狂喜的呐喊与失落的哀嚎交织在一起,人生百态,在这一刻展现得淋漓尽致。
赵尚书看着这混乱的场面,眉头微皱,却没有制止。
他只是站定在原地,等喧嚣声稍稍平息,才运足了中气,朗声开口。
“肃静!”
声音不大,却带着一股不容置疑的威严,瞬间压下了所有的嘈杂。
所有人的目光再次聚焦于这位礼部尚书身上。
赵尚书目光扫过全场,缓缓开口,声音传遍了整个广场。
“澹台望何在?”
人群中一阵骚动。
所有人的目光都在四处寻觅,想要看看这位今科状元郎,究竟是何方神圣。
片刻之后,一个身影从拥挤的人群中缓缓走出。
那是一个青年,身着一身洗得发白的青色布衣,身形清瘦,面容算不上俊朗,但一双眸子却格外的明亮沉静,仿佛能洞悉人心。
他穿过人群,走到前方,不卑不亢地对着赵尚书躬身一礼。
“学生澹台望,在此,见过尚书大人。”
赵尚书打量了他一眼。
“嗯。”
他应了一声,没有多言,继续开口。
“司徒砚秋何在?”
话音刚落,人群中又走出一人。
此人同样年轻,身形挺拔,穿着一身虽不华贵但质地考究的蓝色长衫,面容俊秀,眉宇间带着一股挥之不去的傲气。
他走到澹台望身侧,对着赵尚书行了一礼,声音清朗。
“学生司徒砚秋,见过尚书大人。”
赵尚书又点了点头,目光在榜单上停留了片刻,似乎在回忆着什么,眉头微微蹙起,显得有些犹豫。
“第三个……叫什么来着?”
他这一句话,让场间气氛顿时变得有些古怪。
状元和榜眼的名字都记得清清楚楚,怎么到了探花,就给忘了?
不少人面面相觑,都觉得这位探花郎怕是有些不受待见。
就在这时,一个更为清瘦的身影从人群的角落里默默走出。
他穿着一身灰色的旧衣,比澹台望的还要破旧几分,面色有些苍白,似乎营养不良,一双眼睛里也缺少神采,显得有些黯淡。
他走到最前方,深深地鞠了一躬,声音不大,却很清晰。
“尚书大人,在下便是此次殿试探花,徐广义。”
赵尚书“哦”了一声,像是终于想了起来,脸上露出一丝恍然。
“对,对对,是你,本官差点忘了。”
他随口敷衍了一句,随即将目光投向另一侧的武榜,又高声喊了三个名字。
三名身材魁梧、气息彪悍的青年从另一边的人群中走出,与澹台望三人并肩而立。
赵尚书看着眼前的六人,满意地点了点头。
“你们六人,且待午后,于此处集合。”
“届时,自会有人带你们前往和心殿,面见圣上,接受亲封。”
“是,大人。”
六人齐声应诺,躬身行礼。
赵尚书挥了挥手,仿佛完成了一件微不足道的小事,转身便在铁甲卫的簇拥下,头也不回地走回了宫中。
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