断魂荒原的风,已带上了初秋的凉意。
灵舟在荒原边缘降落时,远远便看到一片忙碌的身影。数百名曾为影杀阁教徒的男女,正手持农具,在翻新的土地上播种着灵谷种子。他们的动作略显笨拙,脸上却带着一种卸下重负的平静,与数月前的狂热判若两人。
夜琉璃一袭素色布衣,站在田埂边,正指点着几名教徒如何辨识土壤的湿度。她的黑纱早已取下,露出一张虽有皱纹却难掩清丽的面容,只是眉宇间总萦绕着一丝挥之不去的沉郁。
见到林羽一行,夜琉璃放下手中的活计,缓步迎了上来,目光在林羽手中的黑色令牌上停留片刻,眼中闪过一丝了然:“看来,该来的还是来了。”
“蛇神碑与镇鹰塔的事,你知道了?”林羽开门见山。
夜琉璃点头,引着众人走向不远处的一间茅草屋。屋内陈设简单,只有一张木桌、几把竹椅,墙角堆着几卷农书,与她曾经的身份格格不入。“星轨的传讯我收到了。域外暗影界……终究还是没放弃。”
她从怀中取出一个陈旧的木盒,打开盒盖,里面静静躺着一卷泛黄的兽皮,正是界域图的三分之一碎片。碎片上用朱砂标注着数处红点,其中两个正是万蛇谷与鹰愁涧,红点旁还刻着细密的符文,显然是封印的关键节点。
“这是我当年从暗影教总坛偷出来的。”夜琉璃的指尖轻轻拂过兽皮,声音带着一丝苦涩,“本想用它作为制约兄长的筹码,却没想到,最终要靠它来对抗我们共同的敌人。”
林羽将碎片展开,与自己记忆中灵剑宗收藏的那部分比对——灵剑宗的碎片标注着中原与西北的禁地,而夜琉璃的碎片则涵盖了南疆与西域,两者恰好能拼接出大半张大陆地图,只剩下极北之地与东海的部分仍是空白。
“极北与东海的碎片,应该在冰家手中。”林羽沉声道,“冰尘长老那里,或许有线索。”
“未必。”夜琉璃摇了摇头,目光落在兽皮边缘的一行小字上,“这上面的注解说,极北的碎片被玄冰大人带入了‘冰封神殿’,那是冰原深处的一处秘境,千年来从未有人找到过入口。至于东海的碎片……”
她顿了顿,语气变得凝重:“据说被当年暗影界的一位先遣者夺走了。那位先遣者在千年前的大战中身受重伤,遁入东海深处,从此销声匿迹,只留下传说,说他化作了一座海岛,守护着碎片。”
东海海岛?林羽心中一动,玄冰卫的典籍中确实提到过一则异闻——东海有座“影流岛”,岛上终年被黑雾笼罩,船只靠近便会失踪,疑似与暗影界有关。
就在这时,屋外突然传来一阵惊呼,伴随着教徒们的惨叫!
林羽等人心中一凛,立刻冲出茅草屋。只见荒原西侧的天空中,裂开了一道丈许长的空间裂缝,裂缝中涌出浓郁的黑雾,数十道黑影从雾中跃出,落在田地里。
这些黑影与影鸦、暗影分魂都不同——他们有着与人相似的身形,却通体覆盖着黑色的鳞片,背后长着两对膜翼,手中握着闪烁着幽光的长矛,正是夜琉璃口中的“域外暗影界先遣者”!
先遣者落地的瞬间,手中长矛便朝着最近的教徒刺去,长矛上的幽光触碰到人体,立刻燃起黑色的火焰,教徒连惨叫都来不及发出,便化为一滩灰烬!
“是‘暗影燎火’!”夜琉璃脸色剧变,“能直接燃烧生灵的魂魄,是暗影界的惯用手段!”
林羽没有废话,天风剑出鞘,青金色的剑光如同闪电般划破长空,瞬间将两名先遣者斩为两段。剑光中蕴含的龙契之力,让先遣者的尸身在落地前便化为黑烟,无法像影鸦那样重生。
“保护教徒!”苏沐月娇喝一声,冰系灵力在地面蔓延,冻结出一道冰墙,将先遣者与教徒隔开。墨鹰与蛇九也同时出手,战斧与藤蔓交织,暂时挡住了先遣者的攻势。
但先遣者的数量还在增加,空间裂缝中不断有新的黑影跃出,他们的实力普遍在筑基境中期,配合默契,膜翼扇动间能掀起带着邪气的狂风,让林羽等人的攻击频频受阻。
“这样下去不是办法!”墨鹰怒吼着劈碎一根长矛,却被一名先遣者抓住破绽,长矛划破了他的手臂,伤口处立刻燃起黑色火焰,“这火焰灭不掉!”
苏沐月连忙凝结冰锥,刺向墨鹰的伤口,暂时压制住火焰的蔓延,却无法彻底熄灭:“是魂火,只能用净化之力才能根除!”
林羽心中一凛,立刻催动龙契之力,金色的光芒顺着天风剑涌入,扫过墨鹰的伤口。黑色火焰发出“滋滋”的声响,迅速熄灭,只留下一道焦黑的疤痕。
“集中攻击空间裂缝!”林羽大喊,“只要封住裂缝,他们就无法增援!”
他纵身跃起,天风剑凝聚起青金色的光柱,朝着裂缝斩去。光柱与裂缝边缘的黑雾碰撞,发出惊天动地的巨响,裂缝竟被暂时压缩了几分!
但裂缝深处传来一阵更强大的吸力,无数黑色的触手从雾中伸出,缠住了光柱,硬生生将剑光逼退!
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