寒州城西站,汽笛长鸣。
首列货运蒸汽火车缓缓驶入站台,车头喷出的白雾在阳光下泛着金光。月台上等候的工人们立刻忙碌起来,开始卸下满载的货物。
林牧之站在二层的观景台上,看着这一幕,嘴角微扬。
“三个月前,这里还是一片荒地。”
苏婉清捧着账本走到他身边,素裙被微风轻轻吹动。她顺着林牧之的目光望去,眼中满是欣慰。
“铁路贯通后,货运成本降低了七成。以往需要半个月才能运到的货物,如今三日可达。”
她翻开账本,递到林牧之面前。
“上月,仅寒州一地的商税,就比去年同期增长了五倍。”
林牧之接过账本,快速浏览着上面的数字。
指尖不自觉地摩挲着纸页边缘。
“百姓生活如何?”
他合上账本,目光转向苏婉清。
“粮价稳中有降,布匹、铁器等日用品价格也因运输便利而降低。普通农户人家,如今也能偶尔添置新衣,改善饮食。”
苏婉清耳尖微红,声调不自觉地提高。
“更重要的是,铁路修建招募了大量民工,工坊也吸纳了许多闲散劳力。百姓有了稳定收入,消费能力自然提升。”
林牧之点头,目光又转向楼下繁忙的景象。
一箱箱货物被整齐地码放上车,运往城中各处。
“货币统一进展如何?”
“昭明通宝已在全国范围内流通。旧朝铜钱、银两已基本回收熔铸。新币铸造精良,防伪措施完善,百姓接受度很高。”
苏婉清从袖中取出一枚新铸的银币,递给林牧之。
银币在阳光下闪着柔和的光泽,正面刻着“昭明通宝”,背面是齿轮和麦穗交织的图案,象征着工农并重。
“很好。”
林牧之将银币递还,瞳孔微缩。
“接下来要扩大银行网点,推动存贷业务。让死钱变活钱,加速资金流动。”
赵铁柱从楼梯口走来,工装上还沾着些许油污。
他敦实的身材在阳光下投下短短的影子。
“主公,新一批机床已调试完毕。采用标准化生产后,效率提升了三倍不止。”
他喉结滚动,反复说着“成了,成了”。
林牧之转身,拍了拍他的肩膀。
“带我去看看。”
三人走下观景台,乘上马车,前往城东的工业区。
马车行驶在新铺的石板路上,平稳而快速。
道路两旁,店铺林立,叫卖声不绝于耳。
有卖时新布料的,有卖精铁锅具的,还有一家店面正在出售新式的火柴。
几个孩童围在店前,看着店主演示划燃火柴,发出阵阵惊叹。
“那是周雨晴弟弟开的店。”
苏婉清指着火柴店说道。
“他学了化学知识后,自己琢磨出了安全火柴的配方。如今已雇了十来个工人,日产火柴百箱,供不应求。”
林牧之微笑点头。
科技普及的成果,正在民间开花结果。
马车驶入工业区,高大的烟囱映入眼帘。
但与以往不同,烟囱冒出的黑烟明显少了许多。
赵铁柱注意到林牧之的目光。
“按主公的要求,加了除尘装置。虽然成本高了点,但工人咳嗽的少了,生产效率反而提高了。”
他憨厚地笑着,手掌上的厚茧在阳光下格外明显。
工厂内,机器轰鸣。
崭新的机床排列整齐,工人们专注地操作着。
生产出的零件规格统一,可以轻松互换。
“以前每个工匠都有自己的标准,现在全国统一。”
赵铁柱拿起一个刚加工好的齿轮,递给林牧之。
齿轮表面光滑,齿距精确。
“不错。”
林牧之仔细检查后称赞道。
“接下来要推动行业标准制定。从螺丝螺母到铁轨规格,都要有统一标准。”
他语速加快,眼中闪着光。
“标准化是工业化的基石。”
参观完工厂,林牧之提议去附近的农户看看。
马车驶出工业区,沿着新修的官道前行。
道路两旁,稻田金黄,水车缓缓转动。
一处农舍前,几个工匠正在安装新式水车。
这种水车结合了齿轮传动,效率比传统水车高了一倍。
户主老李见林牧之到来,连忙迎了上来。
“大人,这新水车真好用!以前浇一亩地要半天,现在一个时辰就够。”
他手扯着衣角,激动地说。
“而且这水车还能带动磨盘,磨面省力多了。”
老李指着屋后的磨坊,脸上满是笑容。
林牧之走进农舍,见桌上摆着新买的铁锅,墙角堆着新收的稻谷。
老李的妻子正在织布机上忙碌,织的是新式的花色布匹。
“这织布机也是新买的?”
林牧之问道。
“是啊大人。”
老李的妻子停下手中的活计。
“现在布好卖,我一天织的布,能换半斗米呢。”
她指着织布机,语气中带着自豪。
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