寒川帝国闪击狮鹫港的惊人胜利,如同投入国际政治深潭的一块巨石,激起的不仅是“天下的震惊”,更有迅速汇聚的、带着刺骨寒意的逆流。奥伦特帝国百年霸权的根基被动摇,其带来的不仅是耻辱,更是深切的战略恐惧。这种恐惧,正以前所未有的速度,将那些与奥伦特利益攸关、或对寒川崛起心怀忌惮的国家,推向一个共同的目标:遏制,乃至扼杀这头东方醒狮。一个针对寒川的 “反寒川联盟” ,已悄然显露出它的雏形。
烟雾缭绕的会议室内,气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。奥伦特首相温斯顿公爵面色铁青,手指重重地点在铺着南洋地图的巨大橡木桌面上,声音因愤怒和焦虑而微微颤抖:
“先生们!狮鹫港的耻辱,已非一国一地之失!这是对奥伦特主导的全球秩序的公然挑战!寒川人用他们野蛮而狡诈的战术证明,他们不再满足于偏安一隅,他们要的是重塑这个世界!” 他环视在座的内阁核心成员、军情首脑以及几位重量级议员,“单靠我们自己的力量,在远东与这头疯狂的困兽搏斗,代价太大,且胜负难料。我们必须……必须团结一切可以团结的力量!”
军情总局局长莫里亚蒂伯爵刚刚从卡尔卡狄亚秘密返回,他阴鸷的脸上带着一丝疲惫,但眼神依旧锐利如鹰隼。他缓缓开口,声音低沉而冰冷:“首相阁下所言极是。我在钢铁王座的试探表明,卡尔卡狄亚的腓特烈皇帝和梅特涅首相,虽然对寒川的技术垂涎三尺,但他们更恐惧一个不受控制的东方巨兽彻底打破大陆均势。他们……在观望,但绝非不可争取。”
海军大臣菲茨罗伊上将一拳砸在桌上,震得茶杯乱响:“我们必须立刻行动!我提议,以保障‘航行自由’和‘维护现有国际秩序’为名,立即向我们的传统盟友——维尔德公国、里斯塔尼亚王国、乃至波旁联邦发出正式照会,提议组建‘南洋安全协商机制’,实质就是联合护航舰队!共同应对寒川的海上威胁!”
“不仅如此,”外交大臣补充道,“我们还应积极接触天竺南部诸邦、暹罗国内对寒川心存疑虑的势力,甚至……可以默许乃至支持他们在边境制造一些‘摩擦’,让寒川陷入两线,不,是多线作战的泥潭!”
一场围绕如何构建反寒川统一战线的密谋,在焦虑与仇恨的驱动下,迅速展开。奥伦特,这个受伤的霸主,开始主动编织一张巨大的包围网。
维尔德大公阿尔布雷希特是一位精明的统治者,他的公国虽小,却拥有强大的商业舰队和重要的地理位置。此刻,他正拿着奥伦特特使送来的、措辞急切的联盟倡议书,眉头紧锁。他的首席顾问低声道:“大公阁下,奥伦特此番受创,确是拉拢我等、巩固其联盟体系的好时机。加入其中,可借机要求更多的贸易特权和在同盟内的话语权。但是……寒川此番展现出的实力和决心,非同小可。万一……”
阿尔布雷希特大公踱步到窗前,望着港口中悬挂着奥伦特旗帜的商船,沉吟道:“风险与机遇并存。寒川是猛龙过江,但奥伦特毕竟是百年大树,根深蒂固。彻底得罪任何一方,对我公国都非幸事。” 他转过身,眼中闪过一丝狡黠,“回复奥伦特特使,维尔德原则上支持维护南洋稳定,可派舰船参与‘协商机制’,但规模、指挥权、行动范围需另行详谈。同时……秘密接触我们在寒京的商务代表,了解一下……他们的丝绸和瓷器价格,最近有无波动。” 小国的生存智慧,在于左右逢源,待价而沽。
腓特烈皇帝将奥伦特的秘密照会轻轻放在桌上,对面前的梅特涅首相笑道:“看,温斯顿坐不住了。他想要把我们彻底绑上他的战车。”
梅特涅微微躬身,脸上是高深莫测的表情:“陛下,奥伦特的焦虑,正是我们的机会。他们越需要我们,我们能开出的价码就越高。但……寒川的‘龙心’技术和他们在狮鹫港展现的战斗力,也确实令人忌惮。过早地完全倒向奥伦特,可能会迫使寒川狗急跳墙,或者……将我们视为首要敌人。”
腓特烈用手指敲打着桌面:“所以,你的意思是……”
“模糊,陛下,保持战略模糊。”梅特涅眼中精光一闪,“我们可以同意与奥伦特进行更高级别的军事磋商,甚至象征性地在边境举行一场小规模演习,给寒川施加压力。但同时,与寒川的秘密技术谈判不能停,甚至可以……适当透露一些奥伦特急于组建联盟的情报给他们,让他们明白,谁才是他们更应该争取的对象。” 老牌帝国的权术,在于制造平衡,从中渔利。
情报司主官皇甫嵩将一份份关于各国动向的密报呈给林牧之。从奥伦特的特使四处活动,到维尔德的态度暧昧,再到卡尔卡狄亚的骑墙观望,甚至天竺南部一些土邦的异常军事调动……一条隐约的线索逐渐清晰。
林牧之看着地图上那些被标注出来的、正在蠢蠢欲动的势力节点,嘴角勾起一丝冷冽的弧度:“果然来了。打了小的,老的就要拉帮结派来找场子了。” 他抬头看向皇甫嵩和一旁肃立的郑知远、王玄策,“奥伦特想组建反寒川联盟,朕一点也不意外。这恰恰证明,他们怕了!”
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