晨光尚未完全驱散欧拉丽的薄雾,赫斯提雅眷族的三人已经站在了那座宏伟的、被称为“冒险者公会”的巨大建筑前。石砌的建筑像一头沉睡的巨兽,散发着秩序与权威的气息。进出的冒险者形形色色,盔甲的摩擦声、武器的碰撞声、粗声粗气的谈话声,混合成一首充满活力与危险的交响乐。
贝尔·克朗尼仰头看着这栋建筑,喉咙不自觉地滚动了一下,下意识地靠近了无咎一步。无咎能清晰地感受到通过灵魂链接传来的、属于贝尔的那份情绪——像一大群受惊的蝴蝶在胸腔里扑腾,混杂着对未知的恐惧和难以抑制的憧憬。同时,他也共享着赫斯提雅那混合着“吾家有儿初长成”的骄傲,与如同送孩子初次远行般的、细微却挥之不去的担忧。
“走吧,”赫斯提雅深吸一口气,脸上努力做出一个轻松的表情,“这只是个开始。”
公会大厅内部比外面看起来更加喧嚣和广阔。巨大的公告板上贴满了委托单,不同眷族的徽记在人们的肩甲或披风上闪烁。空气中弥漫着皮革、汗水、隐约的血腥味,还有旧羊皮纸和墨水的气味——一种独属于冒险者世界的复杂味道。
他们径直走向标有“新规登録”(新规登记)的柜台。柜台后坐着一位戴着眼镜、气质干练的半精灵女性,她的名牌上写着“埃伊娜·祖尔”。
“您好,我们来为两位新成员办理冒险者登记。”赫斯提雅上前一步,语气带着神只特有的、不易察觉的威严,但更多的是作为眷族主神的责任感。
登记过程细致且略显繁琐。填写表格,确认基本信息,赫斯提雅以主神身份进行担保,并支付了一小笔登记费用。埃伊娜工作高效而专业,但在为贝尔办理时,她推了推眼镜,目光变得更加严肃和专注。
“贝尔·克朗尼先生,对吧?根据记录,您这是首次注册成为冒险者。”埃伊娜的声音清晰而柔和,却带着不容置疑的郑重,“我必须再次向您强调,地下城绝非游乐场。它是活的,是危险的。即使是公认最安全的上层(1-5层),也随时可能夺走大意者的生命。”
她拿出一些图表和手册,开始详细讲解:“请务必记住,前五层主要出现的怪物是哥布林和地灵。它们单体威胁不大,但擅长偷袭和集群作战……务必注意脚下,有些区域的地板并不牢固……时刻留意魔力灯的光线,确保退路……最重要的是,不要贪婪,不要深入未知区域,感觉魔力或体力不济,立刻返回……”
她的叮嘱像清凉的溪水流过贝尔灼热的神经。贝尔听得极其认真,不时用力点头,仿佛要将每一个字都刻进脑子里。无咎在一旁静静听着,这些对他而言已是常识,但他能通过链接,感受到这些信息对贝尔如同甘露般重要。同时,他也能“听”到赫斯提雅在心里默默重复着这些要点,比自己第一次进地下城时还要紧张。
当两枚还带着金属凉气的、最低等的“新星”级别冒险者徽章交到无咎和贝尔手中时,贝尔的手因为激动而微微颤抖。那小小的徽章,代表着身份的正式转变,是通往憧憬世界的第一张门票。
“那么,祝你们初次探险顺利,平安归来。”埃伊娜露出一个鼓励的微笑。
真正站在通往地下城第一层的大洞口前时,那种感受又与在公会时截然不同。一股混杂着泥土腥气、霉味和某种微弱魔素气息的、略带凉意的风从洞内吹出。光线在深入一段距离后便被黑暗吞噬,只有墙壁上镶嵌的一些发出微光的魔石灯,提供着有限的照明,像通往巨兽食道的、断续的指示灯。
“跟紧我,贝尔,绝对不要离开我盾牌的保护范围。”无咎的声音不高,却带着令人安心的沉稳。他左臂上的“不动的壁垒”似乎也感应到了环境的变化,传来一种微热的、跃跃欲试的搏动。
赫斯提雅不能进入,她只能送到入口处。她紧紧拥抱了一下无咎和贝尔,千言万语化作了链接中那股温暖而坚定的支持流,无声地注入两人的心间。“一定要小心!”
踏入地下城的第一步,仿佛跨入了另一个世界。周围的喧嚣瞬间被隔绝,取而代之的是一种压抑的寂静,只有他们的脚步声在蜿蜒的通道中产生空洞的回响。墙壁和天花板像是某种生物的腹腔内壁,粗糙而不规则,魔石灯的光线在凹凸的岩壁上投下摇曳的、形同鬼魅的影子。
贝尔紧张地握着简陋的短剑,呼吸都放轻了,眼睛不住地四处张望,任何一点风吹草动都能让他惊得缩一下脖子。无咎则稳步走在前面,盾牌始终护在最具威胁的方向。他的感官通过灵魂链接与地面的赫斯提雅隐隐相连,赫斯提雅那份悬心的担忧,像一根无形的线,让他更加警惕。
下到第二层不久,战斗猝不及防地发生了。
从一处岩壁的阴影里,伴随着几声尖锐的嘶叫,三只皮肤呈灰绿色、身材矮小丑陋的哥布林挥舞着粗糙的骨棒冲了出来!
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