商队自咸阳北门出发时,天刚放亮,晨雾未散。
李青松与慕斯一左一右护持车队,六名酿酒匠人、护卫、车夫各司其职,车马行得稳而有序。两套黄铜蒸锅裹着厚棉垫于木车之中,三十瓶成品酒与三百只刻“安”字瓷瓶单独封存,随行的首批冬衣辅料捆扎齐整,一路并无颠簸之虞。
秦忠虽刚从北疆归来,却依旧精神抖擞,沿途熟门熟路指点路径,何处歇脚、何处取水、何处宿营,皆安排得妥帖妥当。一行人虽身负重任,却并不赶得急促,白日行路,入夜扎营,生火取暖、温食歇息,人人都有休整之机,并无半分苛待。
李青松与慕斯行事稳妥,轮值看守辎重,夜间安排护卫轮岗,一路平静无波。
六名酿酒匠人皆是老手,知晓此行干系重大,闭口不谈工艺细节,只与寻常匠人一般闲谈度日,不显半分异常。
行至第三日,队伍已入北疆地界。
风渐寒,草渐黄,远处偶有牧民炊烟,也有戍卒巡哨。秦忠上前交涉,出示腰牌文牒,一路畅通无阻。
待到离云中郡驻所不足一日路程时,消息早已先行递入。
林实早已接到快报,心中有数,只等商队抵达。
当日傍晚,商队缓缓入营。
林实亲自出迎,见秦忠一行人安然抵达,心中先松了口气,当即引人安置匠人、护卫,将辎重一一入库封存,又命人备下热食汤水,让一路劳顿的众人先饱餐歇息,不急于议事。
待到次日清晨,众人精神恢复,林实才请秦忠至正厅。
秦忠不敢耽搁,当即从怀中取出周勘亲笔密信,双手奉上。
“林主事,这是府上周总管亲笔信,内中诸事,皆有明确吩咐。”
林实神色一正,双手接过,拆信细读。
一行行看罢,他眉头微凝,随即又缓缓舒展,心中各项事宜已然清晰:
垦田扩至两千亩、酒坊即刻搭建、老赵夫妇掌总、六名匠人辅工、三十瓶酒试市、三百瓷瓶备用、大量囤积羊毛、腾空制衣场地、招募当地缝妇、粉丝坊就地扩产。
桩桩件件,皆是重中之重,无一疏漏。
林实将信收好,沉声道:“周总管考虑周全,吩咐明白,我即刻照办。”
他当即分派事务:
“先将两套蒸锅、酒曲、瓷瓶悉数移交老赵夫妇,由他二人选址搭建酒坊,六名匠人归他二人统一调派,八人成班,按咸阳规制酿酒,机密一事,我会亲自叮嘱,绝不外泄。”
秦忠点头:“如此最好。”
林实又道:“垦田一事,我即刻派人丈量划地,就地招募青壮,按日给酬,春耕前必整妥两千亩田地。制衣场地我已心中有数,便是营区西侧那一片空库房,宽敞干燥,正好用作裁制工坊,我今日便派人清扫修整,同时寻访招募当地擅长女红的妇人,造册待命,只等布料一到,即刻开工。”
说到羊毛,林实眼神微亮:“互市在即,那三十瓶酒正是关键。我已吩咐下去,备好足量银两与等价货品,只待酒一卖出,便全力收购羊毛,多多益善,囤积入库,确保三十万冬衣用料无虞。”
秦忠闻言放心:“林主事安排得当,北疆诸事,便可稳步推进。”
林实轻叹一声:“皇后与总管远在咸阳,尚且如此细致周全,体恤下人,谋划长远,我等身在北疆,更不能有半分懈怠。”
二人相视一眼,皆明彼此心意。
当日午后,酒坊选址动工,库房修整清扫,垦田人手招募,缝妇寻访登记,四件事同步铺开,营区之内井然有序,却不显杂乱。
老赵夫妇带着六名匠人勘验场地、安置蒸锅、调试管路,一切皆按咸阳旧制,六名师傅熟门熟路,进展极快。
日子一晃,便到了正月廿五。
北疆互市之日,已在眼前。
那十瓶刻着“安”字的玉液琼浆,静静摆在特制木案上,瓷瓶细腻,暗记隐秘,只待开市,便要惊艳全场。
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