马车在通往伦德里戈领的官道上不疾不徐地行驶了数日。
越是靠近琼斯公爵的领地核心,周围的景象便越发繁荣。
道路变得更为宽阔平整,路旁的田畴规划整齐,村庄小镇也显得更加富庶安宁,可见此地的治理者确有其方。
空气中弥漫的魔法元素也愈发活跃,尤其是雷元素,带着一丝丝微麻的触感,显然与统治此地的琼斯家族传承密切相关。
“看来这位琼斯公爵,将他的领地打理得相当不错。”维林望着窗外井然有序的田园和远处隐约可见的、巡逻的士兵身影,轻声评价道。
池晏殊扒着车窗,看着远处地平线上开始显现出的巨大城市轮廓,兴奋道:“那就是德卡魏瑞卡城吗?比伊尔西格利兰气派多了!”
花时同醉摇着折扇,懒洋洋地倚在柔软的靠垫上,闻言轻笑:“琼斯家族世代经营伦德里戈领,底蕴深厚。德卡魏瑞卡城不仅是领地首府,更是帝国东部重要的商贸与军事重镇,毗邻凯尔德魔兽森林,想不繁荣都难。”他顿了顿,狐狸眼瞥向一直安静望着窗外的索蕾娜,“说起来,索蕾娜小姐对这里似乎……颇为熟悉?”
索蕾娜收回目光,神色平淡无波:“资料上看的。”她回答得滴水不漏,让人无从探究。
安倍晴日月依旧沉浸在自我的世界中,偶尔抬眼看向窗外,漆黑的眼眸中倒映着飞速掠过的风景,不知在想些什么。
他腰间的那串古铜钱,在进入伦德里戈领地界后,偶尔会发出极其微弱的、几乎不可闻的嗡鸣。
随着马车愈发靠近,德卡魏瑞卡城的全貌逐渐清晰。
高大的灰色城墙巍峨耸立,上面铭刻着复杂的魔法符文,隐隐流动着能量光泽。
城门口车水马龙,行人商旅络绎不绝,守卫穿着锃亮的铠甲,检查着入城车辆,秩序井然却又透着一股森严。
他们的马车随着人流缓缓通过巨大的拱形城门。
城内的景象更是让人眼前一亮。
宽阔的街道足以容纳数辆马车并行,两侧是坚固的石木结构建筑,风格粗犷而实用,许多店铺门口悬挂着代表不同行业的标志——铁匠铺的火炉与铁锤、药剂店的草药束、法师塔形状的徽记等等。
行人穿着各异,有普通的市民,有装备精良的冒险者,有身着法袍的法师学徒,甚至能看到一些来自其他种族的商贩。
空气中混杂着各种气味——刚出炉面包的麦香、锻造坊的金属味、魔法药水的奇异芬芳、以及人群中涌动的汗水和喧嚣。
一种充满活力、同时又井然有序的繁忙气息扑面而来。
“我们先找个地方落脚。”索蕾娜开口道,她似乎对城市的布局颇为熟悉,指挥着马车夫穿过几条主干道,拐入一条相对清净、但环境明显更高雅的街道。最终,马车在一家名为“银月与狮鹫”的旅店前停下。
这家旅店规模不小,外观是典型的格兰帝国风格,但细节处透着精致。
厚重的橡木大门,彩色的玻璃窗,门口站着一位穿着得体、神情恭敬的侍者。
“哟,‘银月与狮鹫’,这可是德卡魏瑞卡城里排得上号的好地方,消费不菲啊。”花时同醉用扇子抵着下巴,笑眯眯地看着索蕾娜,“看来我们的‘普通’E班学生,手头很是宽裕嘛。”
索蕾娜没理他的调侃,率先下了马车。
池晏殊和维林也跟着下来,好奇地打量着这家气派的旅店。
安倍晴日月最后下车,他整理了一下墨紫色的狩衣,目光扫过旅店招牌和周围环境,微微颔首,似乎还算满意。
就在他们准备进入旅店办理入住时,一队穿着琼斯家族卫士制服的士兵,在一名管家模样、气质沉稳的中年男子带领下,径直朝着他们走了过来。
为首的管家目光锐利,迅速在几人身上扫过,最终定格在索蕾娜身上。
他上前一步,右手抚胸,行了一个标准的贵族礼节,声音清晰而恭敬:“请问,是索蕾娜·丽塔·爱德华兹小姐吗?”
此言一出,花时同醉嘴角勾起一抹玩味的笑容,以及安倍晴日月依旧面无表情,维林脸上依旧挂着温和的微笑,只有池晏殊露出了惊讶的神色。
爱德华兹?
这不是格兰帝国那个极其显赫的公爵姓氏吗?流浪的……索蕾娜,竟然是爱德华兹家族的人?
索蕾娜眉头几不可察地蹙了一下,但很快恢复平静。她看着那位管家,语气听不出喜怒:“我是索蕾娜·爱德文。阁下是?”
管家脸上露出恰到好处的微笑,再次躬身:“鄙人是琼斯公爵府的内务总管,埃里克。奉公爵大人之命,特来邀请爱德文小姐及您的同伴入府。”
他递上一份装饰精美、用火漆封口的邀请函。
“三日后,恰逢公爵大人寿辰,府内将举办一场小型宴会。公爵大人听闻爱德文小姐莅临德卡魏瑞卡,深感荣幸,特意命我前来,务必请小姐赏光。同时,也已为小姐和您的同伴在公爵府内准备好了下榻之处,‘银月与狮鹫’虽好,但终究不如府内方便舒适。”
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