安倍晴日月对枯槁老者进行的深度精神探查,过程并不轻松。
老者的灵魂被层层黑暗禁制包裹,充满了自毁倾向。
安倍晴日月不得不动用精妙的阴阳术,如同在刀尖上跳舞般,小心翼翼地剥离那些禁制,提取碎片化的信息。
维林则仔细检查了整个尖塔大厅,凭借风之精灵王对能量流动的敏锐感知,他发现祭坛底部隐藏着一个极其隐秘的小型传送阵,似乎用于接收某种来自远方的讯息或能量,但其结构古老而复杂,并非沉眠教会现有的技术所能建造,更像是被他们发现并利用的远古遗物。
当安倍晴日月结束探查时,索蕾娜和维林都看了过来。
他的脸色略显苍白,但眼神却格外锐利。
“如何?”索蕾娜问道。
安倍晴日月整理着获取的零碎信息,清冷的声音带着一丝凝重:“信息不多,且大多残缺。可以确定的是,他们在此地的活动,包括寻找‘腐朽之心’,都只是为了一个更庞大的计划服务。这个计划的代号似乎是……‘永恒夜幕’。”
“永恒夜幕?”维林微微蹙眉,“听起来就不像是什么好事。”
“更关键的是,”安倍晴日月继续说道,“所有获取到的指令和关键信息碎片,其源头都隐隐指向一个方向——格兰帝国的首都,和希利卡城。那里似乎有他们的重要据点,或者……更高层的指挥者。”
“和希利卡城?”索蕾娜挑了挑眉,脸上露出一种微妙的神情,混合着意外、了然和一丝……麻烦?“啧,绕来绕去,还是绕回那里了。”
维林注意到她的反应,温和地问道:“亲爱的旅行者,和希利卡城……对你而言,有什么特殊之处吗?”
他隐约记得索蕾娜似乎与格兰帝国的爱德华兹公爵家族有所关联。
索蕾娜挠了挠脸颊,有些意兴阑珊地说:“嘛,算是吧。那里算是我……嗯,‘名义上’的家。爱德华兹公爵家,你们应该有点印象?”
维林恍然,优雅地欠身:“原来如此。风也曾听闻爱德华兹家族的显赫之名。”
他并没有追问索蕾娜为何离家流浪,这是对她的尊重。
安倍晴日月眼中闪过一丝了然,但他关注的重点更在于现实:“若沉眠教会的触角已深入帝都,甚至可能与帝国高层有所牵连,那情况就远比我们想象的更复杂和危险。返回和希利卡城调查,势在必行,但需从长计议。”
索蕾娜叹了口气:“唉,本来还想多玩一会儿的。不过既然老鼠都钻到家里去了,不回去清理一下也说不过去。” 她虽然不喜欢公爵家的那些规矩和束缚,但并不意味着她能容忍邪教在自己“家”里搞风搞雨。
“那么,我们下一步便是返回和希利卡城?”维林确认道。
“嗯。”索蕾娜点头,“不过,得换个身份悄悄回去。我可不想一进城就被我那‘亲爱的’家人或者一堆麻烦的礼仪老师给围住。”
她脸上写满了对那种场景的抗拒。
安倍晴日月表示赞同:“隐匿行踪,暗中调查,是当前最优选择。我可不想将精力浪费在无谓的贵族社交上。”
维林微笑道:“谨遵旅行者的意愿。风会保守我们的秘密。”
决定已下,三人迅速处理了拉莱耶的后续事宜。
安倍晴日月彻底破坏了那个隐秘的传送阵,并净化了此地残留的浓郁邪气,虽然无法完全消除这座诅咒之城的本质,但至少切断了沉眠教会在此的一个关键节点。
维林则利用风的力量,抹除了他们此行留下的大部分痕迹。
随后,他们离开了这片令人不适的黑沼泽,踏上了返回格兰帝国首都的旅程。
为了避免打草惊蛇,他们没有使用任何可能暴露身份的快速传送手段,而是选择了相对普通的交通工具和路线。
一路上,索蕾娜凭借着对帝国贵族圈和各方势力的了解,为维林和安倍晴日月科普着和希利卡城错综复杂的权力格局,以及爱德华兹家族在其中微妙的位置。
“我家那个老头子,也就是现任爱德华兹公爵,是个典型的老牌贵族,古板、重视家族荣誉,但也不算太坏,就是有时候脑子转不过弯。”索蕾娜用略带调侃的语气介绍着自己的父亲,“我大哥艾利文,你们之前在琼斯公爵寿宴上见过,野心勃勃,一心想振兴家族,把我这个‘不务正业’的妹妹视为家族污点,啧。”
“至于其他家族……皇室那边就不用说了,一堆破事。几个大家族,比如掌握军权的奥古斯都家族,富可敌国的菲茨杰拉德家族,还有以情报和暗杀闻名的‘夜莺’家族……没一个是省油的灯。
沉眠教会如果想在帝都搞事,很可能就潜伏在这些势力的阴影之下,或者干脆就是他们中的某些人在背后支持。”
安倍晴日月冷静地分析:“如此一来,调查需格外谨慎。任何轻举妄动都可能引发连锁反应,甚至打草惊蛇。”
维林则保持着吟游诗人的乐观:“至少,我们有一位熟悉内情的‘向导’,这能让我们避开许多明面上的陷阱。”
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