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在极度的情绪冲击下，人的感知会变得狭窄且不可靠。萧逢卿的“不确定”，本身也是一种重要的信息。
应拭雪又翻过衙役们的问询记录，让人将当日第一批闻讯赶至现场的萧府家丁、值守衙役逐一唤来，分开问话。
只问两事：其一，你等到时是几更几刻；其二，是否见到墙上血手印。
家丁道：“回大人，约在子初三刻，下官提灯随县令至门前，七枚血手印便在西墙上，齐齐列着。小的心惊失手，灯焰都跳了两跳，不敢出声。”
她又问过衙役和陪嫁侍女，他们的答词相互印证。
这血手印是在萧逢卿入房前就留下的。子初至子正之间，手印仍未全干，故衙役赶到时尚见湿光。
谁能在这段时间内不引人怀疑、自由出入新房，既能接触新娘发髻，又有机会布置迷香？
答案呼之欲出。
唯有那全程主导婚仪、有充分理由最后检查新房、安抚新娘的喜娘。
凡主婚礼节者，必择“全福妇人”——夫婿健在、儿女双全、家宅安宁、素有贤名——俗称“喜娘”。萧府所请的这位喜娘卢氏，正是城中颇有声名的全福人。案发后，她并未在府中候讯，早已归家。
应拭雪决定直赴卢氏居所，防其闻风而遁，或遭灭口。
卢氏一家住在望春坊。然而未及叩门，哭声已从院里扑出。
应拭雪推门一看，一妇人仰身倒地，已气绝多时。她身旁一少女趴伏在妇人尸身上，哭得气促声哑：“我娘一向身子硬朗，怎会……”
另一年轻女子正俯身安抚，低声道：“莫怕，十有**是诡物作祟。玄镜台自会替你做主，给令堂一个说法。”
应拭雪听得眼角一跳，仔细瞧她，见那年轻女子眉目英挺，腰间佩剑。
少女抬泪，愤极反笑：“说法？一年来，城里婚丧怪案一桩接一桩，县衙与玄镜台并了案，哪一桩得了个准信？如今倒轮到我娘横死，官差只会来封门、做簿、问更次……可曾捉得一人？”
她越说越急，泪声愈重，“我娘日夜主持人家喜事，说吉说福，何曾结怨，竟落此下场！”
年轻女子被她说得一滞，却道：“寻常衙役或许力有不逮，但玄镜台绝非等闲，官差里也有能人的。你听没听说过应拭雪应监察使？她可是洗锋山庄的高徒，年纪轻轻便屡破奇案，经手的诡物大案不知凡几，冷峻果决，明察秋毫！只要她出马，就没有破不了的案子！若真是她来了栖风城，莫说你这母亲的冤屈，便是那困扰城中一年的‘红衣娘子’案，也必定能手到擒来！”
应拭雪：“……”
她这番大吹特擂，声音清亮，掷地有声，叫人一时并不想自报名号。应拭雪还未作声，斜目一转，只觉得右眼皮跳得更厉害了：萧承钰和任映真都在一旁，两人瞧着她，面上都有些笑意。
“你们怎么也在此处？”
任映真笑道：“那便说来话长了。”
……
慈心庵在城北，高墙内外檐铃细响，柏烟与檀香一缕缕升腾。庵门外石经幢旁，尚悬着旧日“祈缘”“问期”的木匾，字迹被岁月熏得发褐。庵中供奉的菩萨据说极为灵验，尤擅护佑姻缘、卜算吉期，在“红衣娘子”案发前，一直是城中乃至周边州县待嫁女子、求偶心善之人趋之若鹜之地，香火鼎盛，钟声悠远。
萧承钰推任映真入门，便有小尼姑迎上前来，合十问讯。
两人在马车上已经事先商定说辞：“听闻宝庵精于卜算姻缘吉期，在下萧承钰，携未婚妻纪氏前来，想请师太为我二人推算一个良辰吉日。叨扰清修，还望见谅。”
小尼姑合十回礼：“二位里坐。择期须书八字、门第、里坊名号，供灯随喜。师太少顷自静室出。”
“多谢。”萧承钰取铜钱入香函，随口与她寒暄，推着轮椅在侧廊下等候。另有一人捧来“问期簿”，请二人填名。
萧承钰笑道：“头回讨教，可否先看看体例，免得写错，唐突了菩萨。”
小尼姑闻言，便将前页翻开给他看。册页间列着姓名、里坊、八字、所荐黄道日、随喜若干，末尾有批注“亲算”或“代算”。
任映真接过来垂眼翻了几页，每行名字在他心中和卷宗一一对照——遇害新娘中仅七中有二。
凶手的目标并非完全通过慈心庵的择吉来锁定。
他正思索，一位面容慈和、眼神却透着精明的中年师太缓步而出，正是慈心庵的主事慧静师太。她听闻二人来意，又见二人气度不凡，自然热情接待。
“让二位施主久等了。”慧静师太问：“不知二位生辰是？”
萧承钰报上自己的。任映真略顿了顿，随后轻声清晰地报出了一串生辰干支。
他话音未落，萧承钰便不着痕迹地瞥他一眼。萧承钰知道那并非纪明月的八字。
慧静师太却笑道：“恭喜二位，八字相合，乃是上佳姻缘。若论吉期，来年三月三、五月初八，都是极好的日子，百无禁忌。”
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