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一夜过去，除了几只海鸟掠过，码头上只有巡逻的蓝鹦鹉护卫队的脚步声。
“啧。”玛尔戈倚在舷梯上嚼着干肉片，面色不善地骂道：“一群怂包，白浪费我的时间！”
昨晚她本打算大展身手，结果连条狗都没等来。
见没人上套，她们的船长也不恼：“昨晚守夜辛苦了，去休息吧。”他安排完船务，船员们应声而动。她们之中的大部分人已经三周没踏上过陆地了，现在一伸腿就走鬼步。
任映真则带着阿亚和艾莲娜穿过瑟尔达渐渐苏醒的街巷，直奔蓝鹦鹉。
“欢迎回来。”苏珊娜一定是全瑟尔达最欢迎她们的人：“看来昨晚风平浪静？”
“过于平静了。”任映真在她对面坐下：“夫人，想必有新的消息？”
“当然。”苏珊娜意味深长地一笑：“第一个消息来自‘黑寡妇’玛丽，她对您非常感兴趣，船长。她希望能在合适的时间和地点与您进行一次私下的会面，可以不在您的‘黎明号’上，也可以不在她的‘复仇号’上，可以由您来选中立地点，她保证安全。”
任映真好像听见了坐在自己身后的艾莲娜把椅子捏得咔吱咔吱响。
他决定装聋作哑：“继续。”
“第二个消息关于一笔潜在的横财。”
苏珊娜将一张泛黄的海图摊在他眼前。
“‘信天翁’维克多最近得到一个还算可靠的消息，一艘满载着金银器和南方宝石的珍宝船在翡翠海东南角的哭泣礁附近遭遇了罕见的风暴。据说沉船点水深适中，但位置险恶。”
苏珊娜顿了顿，继续说：“信天翁海盗团只有一艘旗舰和一艘情报船，吃不下这块肥肉。他想找人合作打捞。”
黎明号的船体巨大坚固，能携带足够的打捞设备和压舱物，还能提供强大的火力掩护。
“报价？”
“维克多愿意提供精确的坐标、前期情报和一艘快艇的支援，来换取三成收益。”
任映真没说话。
“最后一个消息，关于人手。”苏珊娜公事公办道：“按照我们之前的约定，我们一直在为黎明号留意合适的新鲜血液，目前暂时筛选出大概四十人。”
她话音刚落，一旁的管事立刻递上一份名单。
任映真接过，心想是不是每个欢愉馆的老板娘身边都要带上两个这样的气氛组。
“基本都是最近从霍克还有其他几股小海盗手里得到的女性俘虏和奴隶。蓝鹦鹉已经挑走了一部分，剩下的这些，很可惜，面貌不合、个性不驯，或者……年纪太小，她们并不适合成为我的员工或护卫队成员。”
“我愿意转手把她们卖给您，价钱好商量。但蓝鹦鹉只负责提供人选，可不保证她们上船后能做什么，或者会不会带来麻烦。”
任映真指尖摩挲那杯没动过的咖啡，温热的触感隔着一层瓷传来。
“玛丽的事我还需要时间考虑，维克多、我需要见他一面，和他谈谈才能做决定。”
“至于那些人，”他说，“带我去看看，我得亲自挑。”
苏珊娜眼角微弯：“那请吧，船长。我带你过去。”
她起身时轻声补了一句：“那里面有几个人的眼神很像你现在的船员。”
她们被集中安置在蓝鹦鹉欢愉馆后院的一栋低矮仓屋里，窗户不对外，只有内侧掀起的一点缝隙能窥见外头的天光。当那扇门终于打开时，她们看见了那个身着烟灰蓝长裙的美艳老板娘，和她身边年轻的异乡人。
他手里拿着一叠名单，大概是来购买奴隶的客人。她们麻木地等待着熟悉的，令人作呕的打量。
她们不知道他是谁，也不知道这一次又要被卖去哪里。
不过他看她们的眼神不太一样，他对她们的胸口或者大腿没有兴趣，他平等地扫视一圈，偶尔低声跟那位老板娘交谈几句，或翻翻手里那沓纸。
他走到她面前，停了几秒。这几秒时间足以让人心跳如鼓。
他同她对视，她看见了一双黑色的眼睛。一种奇异的穿透感，不是穿透衣服，而是穿透心灵。她僵在原地，在那深不见底的瞳孔里没有看见轻蔑、或其他的什么情绪，他在纯粹地注视着她。
她从他眼里看见了自己：披着破布、头发打结，肩头的伤口还在结痂。
就在这几个呼吸间，似乎有微弱电流击穿了她的麻木和绝望。
她居然感到一丝安全。
这毫无道理，但她相信自己在无数个“主人”中磨砺出的野兽般的直觉，它正在说：这个人不一样！他不会像那些人一样对待你！
她看见他点点头，听他用通用语说：“站起来，跟上。”
一瞬间所有的其他、无关紧要的都消失了。
仓屋的霉味，老板娘的存在，其他女人的啜泣全都模糊远去。她被选中了？她踉跄着走向“被选中”的那半边区域，每一步都像踩在云端。
她挤在角落里，再次抬起头望向那个异乡人的侧脸。他还在一个一个看，一双一双眼睛地对视。
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