残阳荒界,赤色峡谷。阳阵眼的光罩如同一个巨大的、布满裂痕的暗红琉璃碗,倒扣在灼热的大地上,顽强地抵御着外界永恒的死寂与恶意。光罩内,气氛却与之前的绝望压抑不同,多了一份忙碌的生机与紧绷的期盼。
休整已持续了十余日。
赵焱从一块焦黑的巨岩上跃下,落地无声,金丹初期的气息沉凝厚重,眼神锐利如鹰。他刚刚完成了对峡谷外围的一次近距离侦查。金乌真元虽未完全恢复,但已足够支撑他进行短促的爆发和隐匿行动。
“东面三里外,有一小群赤明遗族在游荡,数量三十左右,似乎在啃噬一具庞大的兽骨,警惕性不高。”他走到正在忙碌的石重和苏芸身边,声音低沉,“西面岩浆湖对岸,烟尘比往日更浓,那股令人不安的狂暴气息……似乎没有远离,反而像是在积蓄什么。”
石重停下手里的活计——他正将一株新发现的、根系格外发达、能分泌粘稠赤胶的怪异灌木小心地移栽到阵眼边缘的开垦地——抹了把汗,瓮声道:“他娘的,阴魂不散!老子这墙都快砌到天上去了,它们还敢来?”
经过这些天的疯狂劳作,阳阵眼内部的防御工事已然大变样。矮墙被加高加厚,变成了真正的岩石壁垒,关键位置甚至垒起了简易的箭塔。地面被挖出了纵横交错的壕沟和陷坑,底部插着削尖的、被石重用土系真元硬化过的黑石。那条引动岩浆的“火沟”也被拓宽加固,成了环绕阵眼的一道炽热屏障。整个光罩内,俨然成了一座小小的、充满异域风格的赤色堡垒。
苏芸正在一座新垒起的石台上忙碌。台上铺满了各种赤谷中采集来的植物:暗红苔藓、惨白小花、赤胶灌木、甚至还有一些奇形怪状的菌类。她身边摆放着几个简陋的石钵石杵和玉瓶,正在小心翼翼地分离、研磨、调配着。闻言,她抬起略显疲惫却闪烁着专注光芒的脸庞:
“根据碑文提示和这几日的观察,那些被寂墟彻底侵蚀的‘长老’级存在,智慧不低。它们上次受挫,绝不会善罢甘休。下次再来,恐怕……会更棘手。”她拿起一个玉瓶,里面是半瓶莹白色的粘稠膏体,散发着淡淡的清香和温和的阳气,“幸好事有进展。这‘赤玉膏’以白花为主材,辅以几种苔藓汁液,对外伤和灼烧有奇效,能加速愈合。这‘燃血散’……”她指了指另一个瓶子里猩红色的粉末,“……以烈阳苔藓炼制,能短时间内激发火系真元,但副作用不小,会损伤经脉,非到万不得已不可轻用。”
这些成果,是她无数次失败后才摸索出来的。每一次尝试都伴随着风险,有些植物蕴含的火毒极其猛烈。
阵眼中心,陈风盘膝而坐,脸色依旧苍白,但呼吸平稳了许多。他断掉的右臂用简陋的木夹固定着,敷满了赤玉膏,正缓缓吸收着药力。炎珂躺在他身旁,依旧昏迷,但眉头舒展,胸口起伏有力,显然在苏芸的持续治疗和阵眼滋养下,伤势正稳定好转。
赵焱看着眼前的一切,心中感慨。绝境,真的能逼出人所有的潜力。石重从一个莽夫变成了兢兢业业的工匠和防御大师;苏芸从优雅的灵犀殿执事变成了精通野外生存和草药炼制的医师;连他自己,也变得更加沉稳、果决,时刻算计着每一分力量。
“我们不能一直被动挨打。”赵焱沉声道,目光扫过众人,“苏师妹,这些药物能否大量制备?尤其是赤玉膏。”
苏芸估算了一下:“白花采集不易,生长缓慢。目前库存的原料,大概还能制备二十份左右的膏药。若要大量制备,需冒险扩大采集范围。”
“石兄,防御工事还能如何加强?尤其是对那种灰色死寂火球的防御。”
石重挠了挠头,面露难色:“那鬼东西邪门得很,老子垒的石头墙怕是顶不住。除非……能找到更耐烧、或者能抵消那死气的材料。或者……把阵眼的光罩修好?”他说着,看向了苏芸。
苏芸苦笑摇头:“修复核心阵眼非我所能。不过……我这几日研究阵眼符文,发现或许可以尝试在光罩内部,裂纹对应的位置,镶嵌一些能汇聚和稳定阳气的材料,如同‘打补丁’,或许能略微提升其恢复速度和局部强度。只是……合适的材料难寻。”
“材料……”赵焱沉吟片刻,目光投向光罩外那些焦黑的崖壁,“那些岩石……或许可以试试?石兄,你感知一下,哪些区域的岩石蕴含的阳气更精纯、更稳定?”
石重闻言,蹲下身,蒲扇般的大手按在地面,土黄光芒渗入地下,闭目细细感知。片刻后,他睁眼,指向峡谷西北侧的一片崖壁:“那边!靠近岩浆湖底脉的地方,有几处岩层,又硬又烫,里面的火灵之气最足最稳!”
“好!明日我与你一同前去,开采一些回来!”赵焱决断道,“苏师妹,明日我们外出时,阵眼交由你守护。陈师弟,你若能动弹,负责警戒内部。”
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