贺钧廷看着薛清茵和柳如烟,目光坚定:“接下来的路必定艰难,但我们绝不能退缩。各自准备,按计划行事!”薛清茵和柳如烟对视一眼,点头回应。三人起身,走出书房,踏入各自的征程,一场更为激烈的斗争,似乎已悄然拉开大幕,他们能否成功应对多方势力,成为了悬在心头的巨大疑问。
柳如烟自那日与贺钧廷、薛清茵分别后,便全身心投入到寻找神秘人的行动中。她穿梭于江湖的各个角落,与三教九流之人交谈,不放过任何一丝线索。这日,她在一家热闹嘈杂的酒馆中,与一位久未谋面的江湖朋友相聚。酒馆内弥漫着浓烈的酒气,人们的谈笑声、猜拳声交织在一起。柳如烟与朋友坐在角落,桌上摆满了酒菜。
“如烟,你此次找我,可是有什么要紧事?”朋友一边斟酒,一边问道。柳如烟眉头微蹙,压低声音说:“我在找一个神秘人,此人知晓赵飞扬和冷月背后的势力。你在江湖上走动频繁,可曾听闻过这样一个人?”朋友听闻,沉思片刻,突然眼睛一亮:“倒是有这么个传闻,据说有个行踪不定的神秘人,常在‘悦来客栈’出没。不过此人极为神秘,见过他的人少之又少。”
柳如烟心中一喜,连忙追问细节。得到确切消息后,她一刻也不敢耽搁,立刻离开酒馆,快马加鞭赶回宣王府。此时的宣王府,静谧而沉稳。柳如烟径直走进府内,找到正在花园中商议对策的贺钧廷和薛清茵。
“王爷,王妃,有消息了!”柳如烟气喘吁吁地说道。贺钧廷和薛清茵赶忙起身,贺钧廷急切地问:“如烟,快说,可是找到了神秘人的下落?”柳如烟点点头,将在酒馆得到的消息详细告知二人。薛清茵听后,眼神坚定:“既然如此,我们即刻出发。”贺钧廷略作思考后,点头同意:“事不宜迟,我们一同前往悦来客栈。”
三人稍作准备,便乔装打扮离开王府。一路上,马蹄声急促,扬起阵阵尘土。路边的树木快速向后退去,仿佛也在为他们的急切让路。不多时,他们便来到了悦来客栈。
悦来客栈位于繁华的街市,人来人往,热闹非凡。客栈的招牌在风中轻轻晃动,发出“嘎吱”的声响。门口站着两个伙计,正热情地招呼着客人。贺钧廷三人走进客栈,一股混杂着饭菜香、酒味和人群气息的味道扑面而来。大厅内摆满了桌椅,坐满了南来北往的客人,大家都在热烈地交谈着。
贺钧廷走到柜台前,笑着对掌柜说:“掌柜的,我们想打听个人。听说有个神秘人常来贵店,不知掌柜可曾知晓?”掌柜上下打量了他们一番,眼中闪过一丝警惕:“客官,这江湖上神秘人多了去了,您说的是哪一个?”这时,薛清茵走上前,从袖中掏出一锭银子,放在柜台上:“掌柜的,还请您行个方便,若是提供有用的消息,定有重谢。”
掌柜的看到银子,眼神瞬间亮了起来,他收起银子,低声说:“客官说的神秘人,倒是有这么一位。此人常穿一身黑袍,头戴斗笠,遮住面容。每隔一段时间就会来店里住上几日。不过他独来独往,很少与人交谈。”贺钧廷接着问:“那他现在可在客栈?”掌柜摇摇头:“这我就不清楚了,客官你们可以去问问店里的伙计。”
三人谢过掌柜,在大厅中找了个位置坐下,一边点菜,一边观察着周围的伙计。不多时,一个伙计模样的年轻人走了过来,为他们上菜。柳如烟趁机拉住伙计,笑着说:“小哥,我们想打听个人,你可知道那个常穿黑袍的神秘人?”伙计愣了一下,左右看了看,小声说:“我好像看到他今日上午进了后院的上房。不过你们找他何事?那可是个怪人。”
贺钧廷三人对视一眼,心中大喜。柳如烟又给了伙计一些碎银子,说道:“小哥,多谢了。你可别声张。”伙计点头哈腰地离开了。贺钧廷轻声说:“我们这就去后院找他。”三人起身,向后院走去。
后院相对安静,只有几间上房。贺钧廷三人来到上房门口,轻轻敲了敲门。屋内传来一个低沉的声音:“谁?”贺钧廷回答道:“阁下,我们并无恶意,只是想向您打听些事情。”屋内沉默片刻,门缓缓打开,一个身着黑袍、头戴斗笠的神秘人出现在他们面前。神秘人冷冷地看着他们:“你们是什么人?找我何事?”
贺钧廷拱手道:“阁下,我们是为赵飞扬和冷月之事而来。听闻阁下知晓他们背后的势力,还望阁下能告知一二。”神秘人冷笑一声:“你们凭什么认为我会告诉你们?这与我又有何关系?”薛清茵走上前,诚恳地说:“阁下,赵飞扬和冷月伪造证据陷害我家王爷,我们实在走投无路,还望阁下能伸出援手。”神秘人沉默不语,眼神在三人身上来回打量。
柳如烟见状,说道:“阁下,我们也是为了江湖正义。赵飞扬和冷月背后的势力若不铲除,必将危害江湖。”神秘人听后,微微皱眉,似乎在思考着什么。过了许久,他终于开口:“罢了,看在你们一片诚意的份上,我便告诉你们。赵飞扬和冷月背后的势力,与前朝余孽有关。”
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