灵武帝被两个太监扶着往宫内走去,望着他佝偻而瘦削的背影,太子若有所思。
东宫书房内,兵部尚书杜子龙和吏部尚书胡广静候着太子到来。胡广本不想在朝争中选边站,但被太子抓住了早年的一些把柄。如果事情一旦公开,革职抄家都是轻的。
“两位爱卿久等了。”陈浒沐浴更衣后,容光焕发地走入房中。杜子龙、胡广连忙见礼。
“徐牧之这老东西搭上了父皇,就这么轻易地离开了京城,以后肯定会与我等作对。说说吧,接下来该怎么办?”太子问道。
“启禀太子殿下,微臣在荆州任上时,与那潇湘巡抚倒是有些交情。如今他即将被调回京城任闲职,心中不免有些……怨怼。微臣与他说一说,让他设置一些小小的障碍,让那徐大人碰一碰南墙。”胡广道。
“胡大人,障碍不妨大一些,南墙不妨厚一些。”杜子龙道:“要做就要做到尽,隔靴搔痒不如不做。”
“杜爱卿此言有理,胡爱卿稍后即可安排此事。”太子道:“不过,我这二弟……”
“启禀太子殿下,二皇子年幼识浅,只要以后徐牧之倒下了,二皇子不足为患。”杜子龙道。
“那徐牧之老奸巨猾,徐守业奸诈阴险,只怕将来真让他们站稳了脚跟,再要动他们代价恐怕更大。”太子太了解徐家父子的能力了,如果给他们时间和空间,迟早会长成一棵参天大树。趁现在他们毫无根基,最好能给他们致命一击,于是太子道:“杜爱卿,有没有更彻底的法子?”
杜子龙哪能不明白太子的意思,可谋害朝廷封疆大吏的罪名他可承担不起,将来一旦事发,太子一推二五六,他这个主谋不判凌迟都算好的了。可如何应对眼前太子的提问?沉吟了片刻,杜子龙道:“法子倒是有,不过时间要拖得长一些。微臣在潇湘有些人手,可让他们刻意接近徐家,最好能成为他们的心腹。将来投毒也好,刺杀也罢,总能让徐家不得善终。”
“有没有更直接一点的?”太子明显不满意这个答复。
“太子殿下,陛下派了四名金虎卫,两百名御林军护卫徐牧之,直接动手难度太大。”杜子龙道:“除非……除非殿下能早日掌控大权,将这些人调离徐牧之的身边。”
太子见杜子龙终于说出自己心中所想,眼神闪烁道:“孤名为监国,实则掣肘甚多,做起事来总不是那么痛快。唉,真希望父皇能早日龙体康复,孤也可以卸下这副担子。”
杜、胡二人心中战栗,低头躬身,不敢发出任何响动。
“还是来商量下如何给徐牧之那老狐狸挖坑的事吧。”太子见二人噤若寒蝉,转移话题道。三人商议一阵后,太子单独留下了杜子龙。
“杜爱卿,你说孤待你如何?”等胡广走后,太子问道。
“殿下对微臣恩重如山,微臣感激涕零,当以死相报。”杜子龙道。
“嗯。”太子满意地点了点头道:“现在有件事情需要爱卿亲自去做,虽然有些风险,可一旦事成,首辅一职唾手可得,封王封公也不是不可能。”
“请太子殿下示下,臣赴汤蹈火,万死不辞。”杜子龙隐隐有些不安。
“好,爱卿真乃孤之股肱也。”太子忽然目露亢奋,道:“此事其实并不如何为难,只要如此如此,这般这般即可。”
杜子龙听闻后心中掀起滔天巨浪。原本以为顶多是派人刺杀徐牧之,或者是二皇子,不曾想太子居然如此胆大妄为。
“怎么?杜大人刚才不还在说万死不辞么?现在就打退堂鼓了?”太子见杜子龙有踌躇之色,马上冷下脸来道。
杜子龙心中又是一惊,上次他只是与秦戈私聊了几句,随后太子就有半个月没有召见他。如今太子将他心中最隐秘的**说给他听,如果他稍有不虞之色,恐怕就见不到明天的太阳了。
杜子龙一咬牙,道:“臣,遵旨。”他祈祷此事能顺利完成,太子早日登上宝座吧,否则就真的万死莫辞了。
翌日清晨,徐牧之带着徐家一百多口人,几十辆马车,准备出京城南门,往潇湘而去。太子和吏部尚书胡广亲至南门送行。
太子和徐牧之执手而立,相谈甚欢。旁人看到这一君臣和谐的画面,无不赞叹太子殿下礼贤下士,真乃明君也。
在离开虎威军后,秦戈等人便日夜兼程,往长安城疾驰。自从接了娘亲出来,娘俩聚少离多,如今终于可以闲下来一段时间,秦戈决定好好陪陪她。
好怀念娘亲蒸的窝窝头,还有热乎乎的白菜汤啊。秦戈心中暗道,不禁双腿一夹,催马加快了速度。
几日后,他们终于到达了长安。铁师带领二十余名老伙计入住了华严镖局附近的客栈,他准备找一个铺面,重操旧业。小草则是直接去了田丰的药铺,以她精湛的医术,在长安立足绰绰有余。
张满仓急吼吼地回了家,一路上他都在和秦戈唠叨,要赶紧造出一个小小黑子,然后让儿子拜秦戈为师。
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