迷雾沼泽的瘴气浓稠如乳,仿佛天地初开时未散的混沌,将整片大地笼罩在一片幽冥之中。阳光艰难地穿透层层雾霭,被割裂成细碎的金斑,洒落在腐烂的泥炭地上,映出无数扭曲晃动的树影,如同鬼魅在低语。叶青羽勒住座下“夜影”异兽,那兽鼻孔翕张,眼中泛起警惕的赤光。他目光如刀,扫向前方白茫茫一片的险境——神识刚一探出,便被瘴气吞噬,竟只能延伸丈许,再难寸进。
“这鬼地方,连罗盘都失灵了。”他低语一声,从怀中取出那块沾着污泥的兽皮地图,指尖轻抚,墨迹竟在瘴气中泛起微弱荧光,似与某种古老力量共鸣,可字迹依旧模糊,如同被水浸透的旧卷。银狼低啸一声,鼻翼急促抽动,利爪在泥地上划出浅痕,似在捕捉空气中极细微的气味变化,试图辨明方向。
突然,脚下的泥炭地毫无征兆地微微震颤,仿佛沉睡的巨兽即将苏醒。紧接着,数道墨绿色的藤蔓如毒蛇般破土而出,藤身布满瘤节,顶端张开如口器,带着腥臭气息直扑异兽四肢。夜影受惊,仰天嘶吼,前蹄腾空。叶青羽反应极快,破邪剑“呛”然出鞘,剑身蓝光暴涨,一道弧光斩过,藤蔓应声而断。断裂处喷出漆黑汁液,落地即冒起刺鼻白烟,腐蚀出一个个小坑,泥地发出“滋滋”的哀鸣。
“腐心藤,剧毒邪植,专食血肉。”叶青羽收剑入鞘,眉宇冷峻,“此地不宜久留,更不宜骑乘——只能步行了。”
银狼当先开路,四爪踏在泥炭上悄无声息,如一道银影滑行。它不时低头嗅闻,敏锐感知着地下暗流与泥潭的边界,避开潜藏的毒虫与幻阵。叶青羽紧随其后,破邪剑始终半出鞘,剑气缭绕,警惕着四面八方。瘴气中不时传来诡异嘶鸣,似兽非兽,似人非人,仿佛有无数双眼睛在暗处窥视,却始终藏匿于迷雾深处,只余回音缭绕。
走了约莫半个时辰,前方瘴气竟渐渐稀薄,如薄纱被风掀开,露出一片幽深水泽。水泽如镜,倒映着灰蒙蒙的天光,中央浮着一座小岛,岛上矗立着一株参天古榕,树冠如巨伞撑开,覆盖了小半个岛屿。树干粗壮如山,缠绕着泛着幽蓝光芒的藤蔓,树根盘结如龙蛇,隐约可见树洞深处有影影绰绰的身影在晃动,似有生命在低语。
“那里……应该就是狐族的栖息地了。”叶青羽心头微动,正欲抬步前行,忽见水面荡起一圈涟漪,如镜面被无形之手拨动。紧接着,一个红衣女子从水中缓缓升起,赤足轻点荷叶,身形轻盈如羽,腰间系着一条银光流转的狐尾,发丝如墨,容颜娇媚,眼波流转间,仿佛能勾走魂魄。
“这位公子,擅闯我狐族禁地,可是想尝尝沼泽的滋味?”女子声音软糯如蜜,却藏着一丝锋利的警惕。她指尖轻捻一缕水草,水草在她掌心扭曲变化,竟化作一只小巧的银狐,眨着灵动的眼睛,凝视着叶青羽。
叶青羽收起破邪剑,拱手行礼,神色从容:“在下叶青羽,为寻一物而来,无意冒犯狐族,还望见谅。”
“寻物?”女子掩唇轻笑,眼尾微挑,笑意却未达眼底,“这沼泽里宝贝可不少——是想求能起死回生的还魂草?还是解百毒的清霖露?亦或是……我狐族秘藏的《九转幻灵诀》?”
她笑语盈盈,可话语间却带着无形的魅惑之力。叶青羽只觉心神微晃,识海泛起涟漪,连忙运转《破妄诀》,眉心一凉,眼中闪过一丝湛蓝光芒。再定睛时,女子身后已悄然浮现出三条毛茸茸的狐尾,周身气机波动,幻术之力如潮水般涌动。
“我要找的,是人皇鼎的碎片。”叶青羽直视她双眸,声音低沉却坚定,“不是为了私欲,而是为了镇压邪祟,重建秩序。”
女子笑意微敛,眼中闪过一丝惊异:“人皇鼎?那可是上古天命之器,早已碎裂万载,你为何寻它?”
“因为,”叶青羽缓缓取出怀中碎片,金光乍现,照亮了四周的瘴气,“我已有其一,而它,正在呼唤其余。”
碎片与女子腰间玉佩同时震颤,玉佩上的古老纹路竟与鼎碎片共鸣,发出低沉嗡鸣。女子脸色骤变,终于收起轻佻之色,神情肃然:“你……竟真持有鼎片?”
“如假包换。”叶青羽道,“你腰间玉佩,也与鼎有关吧?”
女子沉默片刻,终是轻叹:“我叫狐媚儿,乃迷雾沼泽狐族现任族长。你说的鼎碎片,确在我族手中——但,不能轻取。”
“为何?”
“那碎片镇压着沼泽深处的‘蚀骨煞’。”狐媚儿指向水泽中央,那里漩涡暗涌,仿佛通往地底深渊,“万年前大战,邪煞之气残留,以生灵骨血为食,被先祖以鼎碎片封印。若取走碎片,煞气将冲天而起,整个沼泽将化为死地,我族也将无处栖身。”
她指尖轻抚玉佩,声音低沉:“先祖遗训:唯有能镇压或净化蚀骨煞者,方可取走碎片,否则,宁可与之同葬。”
叶青羽皱眉,目光沉凝:“蚀骨煞,究竟是何物?”
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