风声渐紧,苏一整夜都没睡安稳。天刚蒙蒙亮,他便起身将那些符号和简易地图仔细折好,藏进贴身的衣袋里。眼下李科长随时可能动身前往红星大队,他必须抢在前面,先去青峰山探探虚实。
他向研究组请了两天假,只说要去郊外采集紫茎草的样本。陈组长没多问,只叮嘱他注意安全。苏一谢过组长,匆匆赶往汽车站,坐上了前往红星大队方向的早班车。
车窗外,田埂上的野草沾着露水,远处的山峦在晨雾中若隐若现。苏一望着窗外掠过的景象,心里却盘算着如何避开可能出现的耳目。他没直接去大队,而是在离青峰山最近的一个小镇下了车,买了些干粮和绳索,便径直往山上去。
青峰山不高,却林木茂密,山路蜿蜒。苏一沿着记忆中父亲常走的采药小径往上爬,晨露打湿了裤脚,空气中弥漫着草木的清香。他一边走,一边留意着周遭的环境,尤其是山腰处的动静。
约莫一个时辰后,他抵达了山腰的那片锯齿叶灌木林。这里的灌木叶片边缘果然带着细密的锯齿,与符号中的形状惊人地吻合。苏一站在林边,深吸一口气,目光在林中仔细搜索。
按照之前的猜测,他开始寻找灌木林下的石头。这片林子不算大,地面上散落着不少大小不一的石块。苏一蹲下身,顺着符号里“三道横线”的提示,从入口处开始数起——第一道横线或许对应最外侧的石块,第二道是中间,第三道便是最深处的那一块。
他拨开齐腰的灌木,一步步往里走。走到林子中段时,一块半埋在土里的青灰色岩石引起了他的注意。这块石头比周围的都要大些,表面布满青苔,边缘却异常平整,像是被人刻意打磨过。
苏一心中一动,这会不会就是符号指向的“第三块石头”?他蹲下身,用手拂去石头上的泥土和落叶,指尖触到了一丝冰凉。石头侧面似乎刻着什么痕迹,他凑近一看,竟是一道浅浅的箭头,方向正对着灌木林深处。
果然有线索!苏一按捺住激动,顺着箭头的方向继续往里走。林子尽头是一处陡峭的石壁,石壁上爬满了藤蔓。他仔细检查着石壁,忽然发现其中一片藤蔓的颜色比周围略深,像是被人动过。
他伸手拨开藤蔓,石壁上露出一个拳头大小的洞口。洞口被一块松动的石块堵住,苏一用力将石块挪开,一股潮湿的气息扑面而来。他从背包里掏出火柴点燃,借着微弱的火光往里看——洞口深处似乎藏着一个用油布包裹着的东西。
苏一小心地将那东西取出来,展开油布,里面是一个巴掌大的小木盒。木盒没有上锁,他打开盒盖,里面铺着一层软布,布上放着几张泛黄的纸,还有一枚锈迹斑斑的铜制哨子。
他拿起那几张纸,借着天光一看,上面竟是父亲的字迹!纸上没有写具体内容,只有几行断断续续的记录:“锯齿林第三石为记”“哨声为号,三短一长”“关键之物已转移,待时机成熟……”
后面的字迹被水渍晕开,模糊不清。苏一反复看着这几行字,心中疑窦丛生:父亲说的“关键之物”是什么?“待时机成熟”又是指什么时候?那枚铜哨,难道和纸上写的“哨声为号”有关?
就在这时,山下忽然传来一阵隐约的人声。苏一心中一紧,下意识地将木盒和纸张用油布重新包好,藏进背包深处。他迅速将石块塞回洞口,用藤蔓掩盖好痕迹,然后快步退出灌木林,找了一处隐蔽的岩石躲了起来。
没过多久,几个穿着中山装的身影出现在山腰处,为首的正是李科长。他身边跟着两个陌生男人,正指着灌木林的方向说着什么。
只听李科长的声音传来:“……根据线索,当年苏振海(苏一父亲)常在这片林子附近活动,仔细搜,任何可疑的地方都别放过!”
两个男人应了一声,便钻进了灌木林。苏一屏住呼吸,心脏在胸腔里剧烈跳动。他没想到李科长动作这么快,竟然也查到了青峰山!
好在那两人在林子里翻找了一阵,似乎没发现异常,很快就出来了,对着李科长摇了摇头。李科长皱了皱眉,目光扫过四周,最终落在了远处的主峰方向:“去主峰看看,那边地形复杂,说不定藏着东西。”
一行人很快离开了山腰,朝着主峰的方向走去。
直到他们的身影消失在密林深处,苏一才长长地舒了口气,后背已被冷汗浸湿。他不敢久留,趁着天色尚未完全暗下来,迅速下山,抄小路离开了青峰山。
坐在返回镇上的拖拉机上,苏一望着渐渐远去的青峰山峦,握紧了藏着木盒的背包。父亲留下的线索越来越清晰,而李科长的追查也越来越紧。
那枚铜哨和纸上的“哨声为号”,究竟指向什么?父亲说的“关键之物”又藏在何处?
一个更强烈的念头在他心中升起:或许,林晚秋知道些什么。当年父亲在红星大队待了不短的时间,他会不会曾将部分秘密告诉过信任的人?
苏一决定,先回镇上休整一晚,明天一早,就去红星大队找林晚秋。
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