饭店真实见闻录 第73章 时光褶皱里的钟表匠

老亨利坐在工作台前，眼睛几乎贴在那个怀表的机芯上。他的手指布满皱纹和细微的划痕，却依然稳如磐石。镊子轻轻夹起一根比发丝粗不了多少的弹簧，小心翼翼地放入正确的位置。

“该死的小东西，”他嘟囔着，呼吸都屏住了，“总是最微小的零件最难对付。”

钟表店里的空气仿佛凝固了，只有墙上数十个钟表不知疲倦地走动，发出各不相同的滴答声，汇成一首奇异的时间交响曲。阳光透过布满灰尘的橱窗，在木地板上切割出明亮的光斑，无数微尘在其中起舞。

门铃突然响起，清脆打破了店内的静谧。

老亨利手一抖，那根小弹簧“叮”的一声弹飞出去，消失在满地工具和零件中。

“见鬼！”他抬起头，眯起昏花的老眼看向来人，“我们还没开始营业。”

站在门口的是个年轻女子，约莫二十五六岁，穿着不合时宜的夏季连衣裙，赤着脚，浑身湿透，水珠从她的发梢滴落，在木地板上形成一小滩。她茫然地环顾四周，眼神空洞，仿佛不知道自己身在何处。

“我...我不知道怎么到这里来的。”她的声音轻得像羽毛落地。

老亨利叹了口气，放下手中的镊子和放大镜，站起身来。他的关节发出抗议的嘎吱声。

“先擦干吧，姑娘。”他从柜台下拿出一条还算干净的毛巾递过去，“这种天气在外面乱跑，会感冒的。”

女子接过毛巾，机械地擦拭头发和手臂，目光依然迷茫地扫视着店内——墙上挂满各式各样的钟表，从古老的落地大摆钟到现代的电子钟，琳琅满目却又奇异地和谐共存。

“这些钟表...时间都不一样。”她轻声说。

老亨利笑了，露出几颗银牙：“每个钟表都有自己的时间，何必强求一致呢？就像人一样。”

女子没有回应，她的注意力被工作台上一个半打开的怀表吸引。表盖内侧嵌着一张小小的肖像照，已经泛黄。

“那是谁？”她问。

“我的妻子，安娜。”老亨利的语气柔和下来，“四十年前去世了。”

“对不起。”

“不必道歉。时间带走了许多，也留下了许多。”他走向柜台后的小厨房，“来杯热茶吧，你看上去冻坏了。”

当老亨利端着两杯热气腾腾的茶回来时，女子正站在墙边，凝视着一个装饰华丽的挂钟。钟摆有规律地左右摆动，但指针却静止在三点十分。

“这个钟坏了？”她问。

“不，它只是选择了停止。”老亨利递给她一杯茶，“有时候钟表也会累，需要休息，就像人一样。”

女子接过茶杯，双手环抱着汲取温暖：“您说话真有趣。”

“活了八十二年，总有些奇怪的念头。”老亨利笑道，“现在，告诉我你是谁，怎么找到这里的？‘时光褶皱’可不是随便谁都能发现的。”

女子皱眉思考，然后摇头：“我不记得了。我知道自己的名字是艾米丽，但其他的...就像雾一样模糊。”

“失忆了？”老亨利打量着她，“身上有证件吗？”

艾米丽摸了摸裙子唯一的口袋，空空如也：“什么都没有。”

“好吧，艾米丽。”老亨利啜了口茶，“既然你来到了我的钟表店，就是时间的安排。等你想起什么或者雨停了再说吧。”

“雨？”艾米丽看向窗外，阳光依然明媚，“没有下雨啊。”

老亨利跟着她的目光看去，确实，外面是个晴朗的秋日早晨。他若有所思地看着她湿透的衣服和头发，水还在滴落。

“看来时间对你开了个玩笑。”他最终说，“来吧，我有些旧衣服，你应该换一下。然后如果你愿意，可以帮我整理一些零件。手头有事做有时候能帮助思考。”

艾米丽犹豫了一下，点点头：“谢谢您，亨利先生。”

“就叫老亨利吧，大家都这么叫。”他笑着指向店铺后方，“卫生间在那边，架子上有干净的毛巾和旧工作服，可能大了点，但总比湿衣服强。”

等艾米丽换好衣服回来，老亨利已经回到工作台前，重新开始与那根顽皮的小弹簧斗争。艾米丽安静地坐在一旁的高脚凳上，观察着他熟练的动作。

“您修钟表多少年了？”她问。

“差不多...七十年了。”老亨利头也不抬地回答，“我父亲就是钟表匠，我从小就在钟表堆里打滚。十二岁就修好了第一个复杂的八音盒钟表。”

“真了不起。”

“不过是熟能生巧。”他终于夹起了那根弹簧，小心翼翼地放回原位，“啊！成功了！现在只需要盖上后盖...”

就在他准备压紧后盖时，整个怀表突然发出柔和的蓝光，表盘上的指针开始疯狂旋转。老亨利惊讶地松开手，怀表悬浮在半空中，自行打开，投射出一束光线，在空气中形成一幅全息影像。

影像中是一位年轻科学家，穿着实验室白大褂，正焦急地说话：

“如果有人看到这段信息，说明‘时空锚’已经启动。我的名字是埃利亚斯·肖，时间是2142年。时空连续性正在崩溃，我发明了这个装置试图稳定它，但当局认为太危险。他们来抓我了，我必须把锚点分散到不同时代隐藏。请保护好它，时间是我们的最珍贵也是最危险的发明，它...”

影像突然中断，怀表合上，掉落在工作台上，恢复了普通钟表的样子。

店里一片寂静，只有各种钟表的滴答声继续着。

老亨利和艾米丽面面相觑，目瞪口呆。

“那是什么？”艾米丽最终打破沉默。

老亨利小心翼翼地拿起怀表，仔细检查：“看来这不是普通的怀表。2142年？那是一百多年后！”

“全息投影...时空锚...”艾米丽喃喃自语，这些词语似乎触动了她的某些记忆碎片，“我觉得...我好像知道这是什么。”

老亨利锐利地看着她：“你说你叫艾米丽，来自哪里？什么时候？”

艾米丽努力思考，眉头紧锁：“我不记得...但那个科学家的脸，感觉熟悉。埃利亚斯·肖...埃利亚斯...”她的眼睛突然睁大，“埃利！他叫我小艾米！”

“你认识他？”老亨利震惊地问。

“我想...他可能是我父亲。”艾米丽的声音颤抖，“但我看不清记忆，就像隔着毛玻璃看东西。”

老亨利放下怀表，神情严肃：“看来你不是偶然来到我的钟表店，艾米丽。时间把你带到了这里，带着这个...时空锚。”

门铃再次响起，两人都吓了一跳。

进来的是个高个子男人，穿着不合时宜的黑色大衣，尽管天气温和。他的目光锐利地扫视店内，最后落在工作台上的怀表。

“早安，”他的声音平滑得不自然，“我在找一个特殊的怀表，可能是古董。听说这一带有人收藏钟表。”

老亨利下意识地用布盖住了工作台上的怀表：“我有很多怀表，先生。有什么特别的特征吗？”

陌生人的嘴角微微上扬：“它会发光，而且...不寻常。有人看到它被带到了这个区域。”

艾米丽紧张地看了老亨利一眼，老亨利轻轻摇头示意她保持冷静。

“我没见过这样的怀表，”老亨利平静地说，“也许你找错地方了。”

陌生人的目光转向艾米丽，仔细打量着她：“这位女士呢？你好像刚从水里出来。今天天气很好，不是吗？”

艾米丽下意识地摸了摸仍有些潮湿的头发：“我...打翻了水杯。”

“我明白了。”陌生人走向工作台，手指划过木质表面，“很整洁的店铺。您一个人经营吗？”

“基本上是的。”老亨利说，“现在，如果您没有要买的钟表，我很忙...”

陌生人突然伸手掀开了盖着怀表的布：“那这是什么？”

老亨利镇定自若：“一个普通怀表，正在修理。”

“普通？”陌生人轻轻拿起怀表，它的表面在接触他手指的瞬间微微发光，“看来不普通呢，亨利先生。”

“你怎么知道我的名字？”老亨利警觉地问。

店内的钟表突然全部加速运转，指针疯狂旋转，发出震耳欲聋的滴答声。墙上的钟摆统一摆动，节奏越来越快。

陌生人微笑，眼睛中闪烁着不自然的光芒：“我们知道很多事，亨利先生。包括这个怀表是什么，以及这位女士是谁。”他转向艾米丽，“艾米丽·肖，时空锚的钥匙。我们找了你很久。”

艾米丽脸色苍白：“我不明白你在说什么。”

“你会明白的。”陌生人伸手要抓她，老亨利突然按下了工作台下的一个隐蔽按钮。

店内所有钟表同时敲响，发出各种不同的报时声，形成一片混乱的噪音海洋。陌生人 momentarily 分散了注意力，老亨利趁机拉起艾米丽向后门跑去。

“快！从这边走！”

他们冲出后门，来到一条小巷中。老亨利锁上门，拉着艾米丽快步行走。

“他是谁？”艾米丽气喘吁吁地问。

“不知道，但肯定不友好。”老亨利回答，“我的钟表对时间扰动很敏感，它们都不喜欢那个人。”

他们绕到店铺前街，看到另外两个穿着相似黑衣的人正在进入钟表店。

“他们在找我们。”艾米丽紧张地说。

老亨利思考片刻：“我知道一个地方，跟我来。”

他带着艾米丽穿过几条街道，来到一栋老式公寓楼前。进入地下室，那里堆满旧家具和箱子。老亨利移开几个箱子，露出一扇低矮的门。

“这是我的‘避难所’，”他解释道，“当我想避开世界时就来这里。”

狭小的空间里点着一盏温馨的灯，摆放着简单的家具和——更多的钟表。这些钟表的指针都静止不动，显示着不同的时间。

“这里的时间...停止了？”艾米丽惊讶地问。

“我给了它们休息的权利。”老亨利说，“坐吧，现在我们需要谈谈。”

艾米丽坐在一把舒适的旧扶手椅上：“那个怀表...时空锚...我觉得它和我有关。当那个人叫我艾米丽·肖时，感觉...对，那是我的名字。”

老亨利从口袋中拿出那个怀表，小心地放在桌上：“而你来自未来？2142年？”

“我不知道，”艾米丽诚实地说，“但那些全息投影中的科技，感觉熟悉。就像...我记得但又记不清。”

老亨利打开怀表，那个科学家的影像再次出现，但这次是静态的。艾米丽仔细端详着那张脸。

“我认识他，”她轻声说，“不是父亲...是导师。埃利亚斯·肖博士，他教我一切关于时间理论的知识。”一些记忆突然涌上心头，“时空连续性正在崩溃...我们发明了锚点来稳定它...但有人想滥用它...”

“时间警察？”老亨利猜测。

“更糟，”艾米丽的眼睛因恐惧而睁大，“时间掠夺者。他们想控制时间流，改写历史为自己谋利。我必须阻止他们...这就是为什么我来到这里，带着时空锚。”

老亨利若有所思地捋着胡须：“所以那些人是时间掠夺者？他们追踪你到了这里？”

艾米丽点头：“看来是这样。锚点必须被保护，否则整个时间结构可能会崩溃。”

突然，地下室的门被猛烈撞击。外面传来那个陌生人的声音：“我们知道你们在里面。开门，我们只要怀表。”

老亨利迅速思考：“有个后出口，通往地铁隧道。跟我来！”

他们刚打开隐蔽的后门，前门就被撞开了。两个黑衣人冲进来，看到他们消失在后门通道中。

“追！”领头的命令道。

老亨利和艾米丽在黑暗的隧道中奔跑，只有老亨利手电筒的光束在前面晃动。

“我知道一个地方，”老亨利气喘吁吁地说，“那里的时间...不同。也许能躲过他们。”

他们爬上另一段阶梯，来到一个废弃的地铁站。墙上还贴着几十年前的广告，长椅锈迹斑斑，但令人惊讶的是，站台钟显示的时间是1942年。

“这是...”艾米丽惊讶地看着四周。

“时间泡泡，”老亨利解释，“某些地方因为强烈的情感事件，时间会卡住。这个站台在二战期间遭到轰炸，许多人丧生。时间就在这里...停止了。”

追踪者的脚步声从隧道中传来。老亨利拉着艾米丽躲在一个柱子后面。

两个黑衣人进入站台，警惕地环顾四周。他们的装备突然发出噼啪声，灯光闪烁不定。

“时间干扰很强，”其中一个说，“扫描仪失效了。”

另一个查看手腕装置：“这个泡泡稳定在1942年8月14日。找不到他们，时间签名被掩盖了。”

“分头搜索。他们不可能走远。”

当其中一个朝他们的方向走来时，艾米丽紧张地屏住呼吸。老亨利轻轻从口袋里掏出一个小怀表，拧了发条，然后朝相反方向扔去。

怀表撞击地面的声音在寂静的站台回响。两个追捕者立即朝声音方向追去。

“快走！”老亨利低声说，拉着艾米丽向出口阶梯跑去。

他们冲出地铁站，发现自己在一个完全不同的城市街道上。老式汽车驶过，行人穿着1940年代的服装。空气中甚至有不同的气味——煤烟、旧报纸和某种食物的混合气味。

“我们...回到了过去？”艾米丽难以置信地问。

“时间泡泡内部，”老亨利解释，“我们还在2023年，但在这个区域，时间是1942年。看。”他指着远处的高楼，那些现代建筑看起来模糊不清，如同海市蜃楼。

“那些追我们的人...他们也能进来？”

“是的，但他们的高科技设备在这里不太灵光。时间泡泡会排斥不属于自己时代的技术。”老亨利指着不远处他的钟表店，“看，店铺在那里，但看起来不同。”

确实，钟表店在那里，但招牌更新，橱窗陈列也不同。一个年轻得多的亨利正在店内为客户服务。

“那是...您？”艾米丽惊讶地问。

“五十年前的我。”老亨利眼中带着怀念，“安娜还活着的时候。”

就在这时，怀表再次发出光芒，投射出埃利亚斯·肖的影像，这次更加清晰：

“锚点已经开始同步。当三个锚点聚集在同一时间点，时空之门将打开。但警告：如果锚点落入错误之手，时间结构可能被永久改变。必须找到守护者...”

影像再次消失。艾米丽思考着：“三个锚点？我以为只有一个。”

老亨利似乎想到了什么：“跟我来。”

他带着艾米丽绕到钟表店后巷，小心地不让自己被年轻的自己看到。在后院一棵大橡树下，他开始挖土。

“许多年前，我埋下了一个时间胶囊。”他解释，“安娜说我是多愁善感的傻瓜。”

不久，他的铁锹碰到了金属箱。拉出来打开后，里面有一些旧照片、信件，以及——另一个完全相同的怀表。

“这是...”艾米丽震惊地说。

“安娜的父亲给我的，”老亨利轻声说，“他说这是个特殊的怀表，会在需要时指引时间。我以为他只是比喻。”

他打开怀表，里面是安娜的照片。怀表开始发光，与第一个怀表产生共鸣。

“两个锚点，”艾米丽恍然大悟，“但第三个呢？”

老亨利看着艾米丽：“我觉得...你就是第三个锚点，艾米丽。这就是为什么他们追捕你。”

艾米丽触摸自己的太阳穴：“我觉得头好痛...记忆如潮水般涌来...”

她突然踉跄后退，老亨利赶紧扶住她。当他们的手接触时，两个怀表同时发出强光，投射出全息影像，这次是埃利亚斯·肖和年轻得多的老亨利站在一起。

“时间循环已经闭合，”影像中的肖博士说，“锚点现已完整。亨利·沃克，你被选为时空锚的守护者，跨越世代。艾米丽·肖，我的曾孙女，你是钥匙。共同你们必须保护时间连续性不被那些会滥用它的人破坏。”

影像消失后，艾米记忆突然清晰：“亨利爷爷！我想起来了！你是我曾祖父的朋友！你承诺守护锚点，直到需要的那一天！”

老亨利目瞪口呆：“安娜和我说过...我们会有一个孙辈继续守护时间。但我以为她只是...”他摇头苦笑，“我一直以为那是梦。”

追捕者的声音再次响起，他们已适应了时间泡泡的环境，正在靠近。

“他们来了，”艾米丽紧张地说，“我们现在怎么办？”

老亨利思考片刻，眼睛亮起来：“时间需要平衡。三个锚点已经聚集，但要打开时空之门，我们需要在正确的地方。我知道哪里——我的钟表店，时间的中心。”

“但他们在那里等着我们！”

老亨利微笑：“但我了解时间在这个区域的所有秘密。跟我来。”

他带着艾米丽通过一条几乎被遗忘的地下通道，回到了现在的钟表店地下室。通过缝隙，他们可以看到两个追捕者正在店内等待。

“他们在守株待兔，”艾米丽低声说，“我们怎么办？”

老亨利指着墙上一个古老的大摆钟：“那个钟控制着这个区域的时间流。如果我调整它，可以创造一个小时间断层，足够我们拿到需要的东西。”

“但他们会看见我们！”

“不，”老亨利神秘地微笑，“时间最大的秘密是：人们只看到他们期望看到的。”

他小心地打开门，开始调整大摆钟的钟摆。令人惊讶的是，追捕者似乎完全没有注意到他们，就像他们隐形了一样。

“怎么回事？”艾米丽困惑地问。

“时间隐形，”老亨利低声解释，“当我们与周围时间不同步时，就变得不可见。但效果不会持续很久。”

他们悄悄移到工作台，那里有两个怀表正在发出柔和的脉冲光。当艾米丽靠近时，她自己也开始发出类似的光芒。

“三个锚点，”她轻声说，“现在会发生什么？”

老亨利表情严肃：“我不知道，但我觉得我们应该让它们团聚。”

他小心地将两个怀表放在一起，当艾米丽的手接触它们时，一道白光爆发出来，笼罩了整个店铺。时间似乎停止了，追捕者被冻结在原地。

全息影像 of 埃利亚斯·肖 再次出现，这次是实时的，仿佛他能看见他们。

“亨利，艾米丽，”他微笑着说，“如果你们看到这个，说明时间循环已经完成。时空锚现已激活，将稳定未来一百年的时间流。但代价是：锚点必须分离，各自回归原位。”

艾米丽摇头：“但那些追捕者...他们会拿走锚点！”

肖博士的影像摇头：“不。现在锚点已被激活，只有守护者能触碰它们。其他人会被时间本身排斥。亨利，你必须保留你的锚点，继续守护。艾米丽，你将回到你的时代，带着你的知识和记忆。第三个锚点将返回我的时代。”

老亨利问：“但那些时间掠夺者呢？”

“一旦锚点稳定，他们的能力将大大减弱。时间会自我保护，只需要一点帮助。”肖博士的影像开始 fading，“谢谢你们，我的朋友们。时间因你们的勇气而得救。”

白光逐渐消退，时间恢复流动。追捕者踉跄后退，他们的设备完全失效。

“发生了什么？”领头者愤怒地问，“我们的技术...失效了！”

老亨利坚定地站在工作台前，手中握着一个怀表。另一个怀表已经消失， presumably 返回了2142年。

“时间保护了自己，”老亨利平静地说，“现在你们最好离开，趁还能的时候。”

追捕者犹豫了一下，但看到所有钟表开始以不协调的方式敲响，时间似乎在他们周围扭曲，最终仓皇逃离。

艾米丽看着自己的手，那里的光芒正在消退：“我觉得...我要回去了。时间在召唤我。”

老亨利不舍地看着她：“你会记得吗？”

艾米丽点头：“一切。谢谢你，亨利爷爷。谢谢你守护时间。”

她开始变得透明，如同晨曦中的雾霭。

“告诉安娜...”老亨利突然说，“告诉我...年轻的自己...珍惜每一刻。时间过得比想象的快。”

艾米丽微笑：“他会知道的。因为你就是他。”

最后一眼微笑，她消失了，如同从未存在过。只有地板上的一小滩水暗示着她曾来过。

老亨利独自站在钟表店中，手中紧握怀表。他打开表盖，看着安娜的照片。

“我们做到了，亲爱的，”他轻声说，“我们守护了时间。”

门铃响起，老亨利警惕地抬头。进来的是一位普通顾客，拿着一个需要修理的钟表。

“早安，亨利先生，”顾客愉快地打招呼，“今天天气真好，不是吗？”

老亨利微笑：“是的，非常好。每个日子都是礼物。”

顾客放下钟表：“你说什么？”

“没什么，”老亨利眨眨眼，“只是老人家的唠叨。告诉我，这个钟表有什么问题？”

当顾客解释时，老亨利瞥向工作台。那里放着两个怀表——一个是安娜的，另一个是更古老的款式，表面有复杂的花纹。第三个锚点没有返回2142年，而是选择留在了这个时代。

老亨利轻轻触摸两个怀表，低声自语：“时间总会找到自己的路。”

钟表店里的滴答声似乎更加响亮了，和谐地融合成一首永恒的时间之歌。在时间的褶皱里，有些事物是永恒的——爱、勇气和守护时间的承诺。

而老亨利，时间守护者，继续他的工作，修理着那些小小的时间碎片，一次一个钟表。