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“买！凡江南国债，尽为朕购之！”黑莲观主枯瘦的手掌重重拍在梨花木案几上，案上青铜香炉竟随之震颤了三下。
“他赵桓不是要敛财吗？那就让江南的银钱如潮水般涌向他！把那些藏在粮栈、钱庄、地窖里的纹银，全都给他送过去！”
“传我法旨，让底下人不惜血本造势，定要把那‘国债’的盘子吹得比天都高，让全江南的人都疯了似的去抢！”
临湖道观深处的三清殿内，黑莲观主身披玄色莲花道袍，摇曳烛火将其身影拉得颀长，他下达了掌权十年来最疯狂也最决绝的指令，话音落时，殿外风声都似浸了寒意。
旋即半日之内，一场席卷苏杭、松江、常州等江南重镇的“国债抢购潮”如燎原之火般燃起，街头巷尾尽是对这皇家新事物的热议，人人皆言其利厚。
在黑莲社遍布各地分舵的暗中推动下，无数头戴方巾的士绅、身着锦袍的豪族族长、腰缠万贯的盐商巨贾，纷纷让账房捧着厚厚的银票匣子，急匆匆涌向各地刚挂牌成立的“皇家银行”分号。
首期一千万贯国债，苏州总行前竟排起三街长队，短短三日便告售罄，银行账房先生们忙得连饭食都无暇入口。
面对如此狂热的市场行情，坐镇苏州行宫的赵桓，在李纲等大臣的劝谏下，不得不临时决定追加发行第二批两千万贯国债，消息传出，江南各地再次陷入抢购热潮。
整个江南似被注入强心针，沉浸在前所未有的资本狂欢中，茶坊说书先生讲的是“国债致富经”，就连街边卖糖葫芦的小贩都在盘算着拿出积蓄购上几贯。
无数人掰着手指憧憬着三年后那一成的丰厚回报，想象着本息到手时能添置多少田产铺面；亦有不少商人幻想着成为“皇商”后，搭乘朝廷的远洋船队扬帆出海，将丝绸瓷器运往异域换取黄金万两的壮丽图景。
然而这歌舞升平的狂热之下，黑莲社精心布下的致命暗流正如深渊毒蛇，悄然蓄力，静待给予金融体系致命一击。
第七日清晨天微亮，“皇家银行”苏州总行厚重朱漆大门刚开一线，门外已聚满密密麻麻的人，排成长龙望不到头，只是与前几日不同，众人脸上没了抢购急切，反倒透着诡异凝重。
他们紧攥着手中的“飞钱”票券，脸上带着一种被刻意煽动起来的莫名恐慌，相互交头接耳，眼神中满是不安。
“换钱！快换钱！我等要将手中的‘飞钱’全部兑换为银两！”人群前方，一名满脸横肉、一看就是被人雇来的地痞，故意拔高了嗓门带头高呼，声音尖利刺耳。
“听说了吗？朝廷在北方跟金国打仗，把内帑里的金山银山都打光了！这‘飞钱’就是一张废纸，再过几日连擦屁股都嫌硬！”另一个尖嘴猴腮的汉子跟着附和，刻意散布着谣言。
“快换啊！银行马上就要没钱了！再不换，手里的‘飞钱’就彻底成了摆设！”越来越多的托开始起哄，恐慌的情绪如同投入滚油的火星，瞬间在人群中蔓延开来。
恐慌如瘟疫般蔓延，越来越多不明真相的百姓被裹挟，挤兑队伍愈发壮大，原本尚算有序的长龙瞬间乱作一团，推搡谩骂声不绝于耳。
“挤兑！江南爆发大规模挤兑风潮！”消息如风般传至苏州行宫，正与赵桓议事的李纲听闻，脸色瞬间煞白，手中奏折“啪嗒”坠地。
这是金融战场最狠毒也最无解的招数！银行信誉全赖“随时可兑换”支撑，一旦爆发大规模挤兑，纵有再多储备银，也经不住数万百姓轮番支取，定会瞬间崩塌！届时“飞钱”沦为废纸，皇帝心血推行的金融改革，将在这场挤兑潮中化为泡影！
“陛下！情势危急！速调苏州城外禁军入城，镇压闹事乱民！再晚就来不及了！”李纲急得如热锅蚂蚁，在殿内踱来踱去，额头布满汗珠。
“镇压？”赵桓却异常平静，慢悠悠端起茶盏，品了口新沏碧螺春，茶汤清冽甘醇，竟似能将满殿的焦灼气息悄然抚平。
“朕若此刻调动禁军镇压，不就正好落入他人圈套，坐实了‘朝廷心虚’的罪名吗？到时候谣言只会传得更凶，挤兑风潮也会愈演愈烈。”
“他们想要兑换银两，朕便满足他们，让他们换个够。”赵桓放下茶盏，语气平淡却带着不容置疑的威严。
他缓缓站起身，走到雕花窗前，推开窗户，望着远处街道上那如同长蛇般蜿蜒的挤兑人潮，眼神深邃如海。
“传朕的旨意下去。”赵桓的声音透过窗棂传向殿外候命的内侍。
“命皇家银行打开所有地下金库，无论百姓兑换多少银两，皆如数兑付，不得有半分推诿拖延！”
“另外，”他的嘴角微微上扬，勾起一抹冰冷的弧度，“即刻派人快马通知岳飞，他率领的南洋水师舰队，此刻可以驶入苏州运河港了。”
苏州城外京杭大运河上，波光粼粼的水面映着两岸杨柳。当城内挤兑风潮达至顶峰，银行柜台前排起五街长队时，河道尽头突然浮现庞大黑影轮廓——数十艘体型远超皇帝“龙舟”的远洋蒸汽铁甲战舰，在数十艘小火轮牵引下劈波斩浪，终是完整驶入所有人的视野！
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