“……那个人是老师的父亲吗?”小男孩紧张地眨着眼睛,结结巴巴问道。
“说谎!他和老师一点也不像!”
一个比男孩稍微小一点的女孩鸣咽着,其他蜷缩在莱拉后面的孩子也做出了同样的反应:比尔·雷默一出现在他们面前,他们的眼睛就因恐惧而睁得大大的。
比尔对他们的反应无动于衷。
他不喜欢吵闹的孩子,但莱拉特意恳求他腾出时间,为那些来阿维斯森林野餐的孩子们带路一天。
但他现在开始觉得这不是一件容易的工作。
“孩子们,比尔叔叔是个好人。”莱拉微笑着安慰她的学生。
看到比尔露齿微笑后,前面那个胆小的小女孩又哭了起来。
“他妈的!我什么都没做……”
“叔叔!”
莱拉迅速制止了比尔的猛烈咒骂,跪在哭泣的孩子面前。
比尔不敢微笑或皱眉,只能一脸疑惑地盯着这些小生物。
“比尔叔叔是个很好的人,今天他会带我们在森林里转转。”
她怀里抽泣的孩子停止了哭泣,莱拉继续她那令人称赞的解释。
“我们要和比尔叔叔一起研究森林里的花和树,是不是很有趣啊?”
孩子们似乎不同意老师的话,但都不情愿地一致点头。
“真是一群爱发牢骚的孩子!”
比尔挠了挠头,开始带路,莱拉和孩子们也开始学着模仿他的做法。
“仔细想想,我第一次见到你的时候,你和那些孩子差不多大。”
回忆的闪回涌进了比尔的脑海,他僵硬的嘴唇变得柔和起来。
“唔,叔叔,这些孩子都还不到十岁呢。”莱拉皱着眉头反驳道。
“那时候我才十一岁,马上就要十二岁了。”
比尔说这话是在开玩笑,但莱拉却当真了,她像第一次来阿维斯时那样,以自己的真实年龄来反驳比尔。
“哈哈哈哈……”
比尔哈哈笑着,想起了那一天,他的小女孩莱拉一直不喜欢被贴上“矮小”的标签,而她现在已经长成了一位美丽的女士。马蒂亚斯回到庄园时,已经是下午一点多了。
汽车穿过庄园,向河边的副楼驶去。
司机和辅佐官一开始对他令人讶异的命令感到困惑,但当他们想起今天恰好是那些农村学校孩子们的野餐日时就明白了。
虽然这种慈善活动一般是女主人负责的,但也没有理由不让公爵参加。
当汽车穿过森林驶向河边时,一缕明亮的阳光从树上反射出来,照在了灌木丛的光束上。红色和橙色的森林的壮丽,以及闪闪发光的水鳞的原始河流,成为了一道天然的栅栏,包围着道路的两边。
阿维斯是一个一年四季都风景如画的地方,但它最美丽的时期是秋天。
马蒂亚斯凝视着像电影场景一样掠过的风景,有一种奇怪的感觉。
在他印象里,阿维斯要么是一个青翠的夏天,要么是一个平静的白雪皑皑的冬天。在他十二岁的春天,他继承了父亲去世后的公爵头衔。而第二年夏天,他进入了王都的一所学校就读。从那时起,他在拉兹度过了春天和秋天,在卡尔斯巴度过了夏天和冬天,在两个不同的城市生活着。
“公爵,您已经有段时间没有在卡尔斯巴过秋了,是吗?”
马蒂亚斯凝视着窗外,正在注视着他的司机小心地问道。
“是的,没错。”
马蒂亚斯带着微笑点了点头,回忆起他十一岁那年的秋天。
从那时到现在已经过去很长一段时间了,但他的生活似乎没有什么变化。
他从出生起就被指定为家族继承人,一直以赫哈特公爵的身份受到培养。
这是一种提前规划好的人生,只是轮到他的时候比计划的来得早。
同样的情况也适用于赫哈特未来的继承人,他和克劳丁将剩下这个继承人。
这个继承人的人生也会如此,像他父亲的人生一样。
马蒂亚斯把目光从车窗上移开,窗外是一片陌生的秋色。
汽车很快在副楼旁停了下来,司机打开了后座车门,迎接他的是孩子们的笑声和闲聊。
下车后,马蒂亚斯朝声音传来的方向看了看。
他今天早上看到的小孩子们正在河边快乐地散步,园丁跟在他们后面……而莱拉,她灿烂的笑容就像秋天的阳光。
当她把目光从孩子们身上移开时,他们的目光相遇了。
她穿着宽大的蕾丝领上衣和枫红色的裙子,她的教师装看起来很棒,但她身上的其它东西看起来都很笨重。
马蒂亚斯扣好西装扣子,走进秋日的阳光里。
“哦,那是赫哈特公爵吗?”
格里弗夫人吃惊地问,眼睛盯着向他们走来的马蒂亚斯。
她是两个孩子的母亲,也是班级的班主任。“天啊,这是我第次这么近距离地看到他!他本人比报纸上的照片还要帅!”
她活泼的声调咕哝着,不给莱拉回答的机会。
看到格里弗夫人愉快的反应,莱拉才意识到赫哈特公爵是那么出名,市民们对他满怀钦佩和尊敬。
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