从几天前开始,莱拉·勒埃林的名字又再次在阿维斯下人们的舌尖上流窜。
这一次,对她的描述与之前截然不同。
现在的描述是:“园丁的小屋被盗了。”
消息像野火一样在庄园里迅速传开,然而这一事件遭到了人们的质疑,人们不敢相信居然会有小偷敢在赫哈特公爵的庄园里偷东西。
直到他们看到迷迷糊糊的比尔·雷默在寻找罪犯,才相信偷盗真的发生了。
马蒂亚斯在喧嚣声中离开了府邸,预定的时间到了,他现在必须离开,以免午饭迟到。
他不是那种喜欢插嘴说闲话的人,但当他经过阿维斯家两旁种着梧桐树的车道时,感觉到了一丝不寻常。
马路对面,骑着马的警察正朝案发现场赶来。
马蒂亚斯甚至不需要猜测他们要去的地方,因为这条路只通向阿维斯森林。
“他们说有个窃贼闯进了园丁的房子。”
马蒂亚斯还没开口问,机智的辅佐官就先回答了。
“比尔·雷默家?”
“是的,他陷入了巨大的困境,因为他为女儿准备的学费被偷了。”
小偷,学费,莱拉。马蒂亚斯把头歪向一边,有些愉悦地重复着这三个音节。
就在他的车驶出梧桐路的阴凉处时,他想起了那天早上在河边与一个陌生人的不愉快碰面。
这个人介绍自己叫丹尼尔·雷纳,是英特曼太太的堂兄。
他当时正好在附近拜访英特曼的家,顺便来庄园向莱拉表示祝贺。
他接下来的话全是胡扯,有关于他经营的投资公司,海外矿山的采矿权,股票市场,以及其他与商业相关的事情。
但其中的大部分马蒂亚斯都忘了,现在只不过是他脑海中的一点点印象罢了。
尽管如此,马蒂亚斯还是记得这件事的一些细节。
当他在河边遇到这个汗流浃背的中年男子时,他的手表上显示的是早上九点。
一个衣冠楚楚的中产阶级商人,这么早就来,只是为了祝贺表姐未来的儿媳妇,似乎有些奇怪。
然而,马蒂亚斯并不在意,因为这与他无关。他也只把这个想法当作一时的趣事,直到他无意中听到的这个可笑的事情,一个窃贼偷偷溜进了园丁的小屋。
但是为什么呢?
对一个有文化的商人来说,潜入阿维斯偷园丁的钱应该是非常丢脸的,不管他的经济状况有多糟糕。
他是他,马蒂亚斯会从他富有的表姐家里偷东西。
“琳达·英特曼。”
当他不自觉地嘀咕着这个名字时,他本已经准备放弃思考这样一个荒谬的想法,但在他把琳达·英特曼的名字插入到那家伙和莱拉之间后,马蒂亚斯居然能够在他们三人之间画出一条貌似合理的关系线。
他只是在猜测,然而,最令人着迷的是,这些拼图碎片是如何能够完美地结合在一起的。
车子终于到了酒店前,他约好的午餐就是在那里进行。
在出门前,马蒂亚斯向他的辅佐官下达了一个简短的命令。
“埃弗斯。”
“是。”
“找出丹尼尔·雷纳,要尽快。”
餐桌上的食物几乎没有被碰过,但她很难从这个她经常和比尔及凯尔一起吃饭的桌子边上站起来。
莱拉很清楚这是为什么,她静静地擦着桌子。
比尔·雷默放下吃了一半的午餐,径直走到门廊上,点了一支烟。
自从窃贼破门而入后,他们的小屋就失去了莱拉考上拉兹学院那激动人心的氛围。“没关系,莱拉。”
凯尔边帮她,边小心翼翼地说话。
莱拉那勤劳的手停了下来,她抬起翠绿的眼睛望着他。
“那个窃贼,我相信我们一定能抓到。”
“就算我们抓不到他,也不要为学费烦恼。我父亲说他也会付你的学费。”
“凯尔。”
“不要拒绝,我父亲从一开始就想付钱。但比尔叔叔太固执了,父亲才只好屈服。”凯尔坚决地说。
“结婚就意味着家庭,莱拉,不是要背负债务,而是要互相帮助,这不就是家庭应该有的样子吗?”
莱拉垂下目光,一动不动地站着,最后慢慢地点了点头。
几天之内,她的脸色就变得如此憔悴,这助长了凯尔对那个破坏了森林安宁的窃贼的仇恨。
“无论如何,为了防止这样的事情再次发生,我们还是先想想怎么抓住那个窃贼。”
凯尔表达了他的乐观想法,尽管他知道抓住窃贼的可能性很小。
但莱拉露出了微笑。
“谢谢你,凯尔。”
“谢谢?谢我做什么?”
“谢谢你的一切……”
她又一次露出了笑容,但她的笑容让凯尔感到沉重。
凯尔清楚地记得,莱拉一想到要和比尔叔叔一起到王都去的时候,脸上露出的幸福表情。
虽然比尔叔叔掩饰了他旅行的理由,声称这只是为了支付她的学费,但事实上,这是他们第一次家庭度假。
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