“盐金券”引发的朝堂波澜尚未完全平息,来自南方崇山峻岭之间的一道八百里加急军报,如同一声驱散阴霾的惊雷,轰然传入了成都未央宫!
捷报!南中大捷!
信使是霍弋麾下的一名羌人裔斥候,浑身风尘,甲胄上沾满泥泞与已然发黑的血迹,但一双眼睛却亮得惊人。他几乎是被人搀扶着冲入大殿,嘶哑着喉咙,高举着贴有赤羽的军报竹筒,扑倒在地:
“陛下!南中大捷!霍将军、李将军已于十日前,大破叛军于味县!阵斩贼首阿古索以下三千级,俘获无算!南中诸部震恐,纷纷请降!霍将军命小人星夜兼程,报捷于陛下!”
满朝文武瞬间哗然!虽然对南征胜利有所预期,但如此迅速、彻底的大胜,依旧超出了许多人的预料!尤其是,叛军首领阿古索被阵斩,这意味着南中最顽固的一股反抗势力已被连根拔起!
“好!好!好!”刘禅(李世民)猛地从御座上站起,连日来因财政和朝争而略显阴郁的脸色瞬间变得神采奕奕,连说了三个好字,“霍弋、李恢,果不负朕望!快!将捷报呈上!”
内侍急忙取过竹筒,验看火漆无误后,恭敬地呈给刘禅。刘禅迅速展开军报,目光如电般扫过上面霍弋亲笔书写的、略显潦草却力透纸背的字迹。
军报详细叙述了战役经过。霍弋与李恢采取攻心与武力双管齐下的策略,一方面利用爨氏等亲汉部落分化瓦解叛军联盟,散布“汉军得天助,有雷神之威”的流言,动摇叛军军心;另一方面,稳扎稳打,步步为营,不断挤压叛军的活动空间。
最终,双方主力在味县(今云南曲靖)附近的坝子展开决战。叛军依仗象兵和地利,初期气焰嚣张。然而,霍弋早已准备妥当……
看到关键处,刘禅的瞳孔微微收缩,脸上露出一丝复杂难明的神色,既有兴奋,也有一丝不易察觉的凝重。他缓缓抬起头,目光扫过下方翘首以盼的群臣,声音沉静却带着一种无形的力量:
“霍弋军在决战中,首次动用‘赤焰营’及新式火器——‘赤焰雷’,夜袭叛军主营……”
“赤焰雷”!
这三个字如同带着魔力,瞬间让整个大殿陷入了一种诡异的寂静!所有人都知道“天工坊”和“赤焰营”在秘密研制一种威力巨大的新式武器,但具体为何,知之者甚少。如今,竟然已在南中战场首次实战应用?!
“……是夜,狂风大作。”刘禅继续念着军报,声音不高,却仿佛带着战场上的硝烟与轰鸣,“霍弋遣死士百人,携‘赤焰雷’五十枚,借风力潜至叛军营寨粮草、象厩及中军大帐附近,同时引爆!”
他顿了顿,似乎也在想象那惊天动地的场景:“据报,‘赤焰雷’爆响时,声如霹雳,地动山摇,火光冲天而起,十数里外可见!叛军粮草顷刻焚为灰烬,战象受惊,狂躁奔突,反踏其营!叛军士卒皆以为天罚,魂飞魄散,不战自溃!我军趁势掩杀,乃获全功。贼首阿古索于乱军中被爨氏勇士所斩……”
寂静!死一般的寂静!
朝臣们仿佛被无形的力量扼住了喉咙,脸上写满了震惊、骇然,甚至是一丝恐惧!声如霹雳,火光冲天,地动山摇…这真的是凡人所能掌握的力量吗?这简直是传说中雷公电母的神威!
许多文官脸色发白,下意识地捻动着手中的笏板。就连蒋琬、费祎这等重臣,也是面面相觑,眼中充满了难以置信。他们虽知陛下重视工械,却万万没想到,竟已弄出如此…如此骇人听闻的杀器!
姜维、王平等武将,则在短暂的震惊后,眼中爆发出极度灼热的光芒!他们是沙场老将,太清楚这种武器在战场上能带来何等恐怖的毁灭性效果和心理威慑!尤其是在夜战、袭营、攻坚时,简直就是无往不利的神兵!
“陛下!”姜维率先出列,声音因激动而有些沙哑,“此乃天佑季汉!得此神兵利器,何愁曹魏不破?何愁中原不复?请陛下重赏‘赤焰营’及有功将士!并加速打造,装备全军!”
“伯约稍安。”刘禅抬手制止了他,脸上的兴奋之色已然收敛,取而代之的是一种深沉的冷静,“‘赤焰雷’初显锋芒,其功甚伟,自当论功行赏。然,此物威力虽巨,却亦有诸多限制。”
他目光扫过众人,开始给这股过于狂热的气氛降温:“其一,制作极其不易,所需硝石、硫磺等物提炼艰难,产量有限,短期内难以大规模装备。其二,受天气影响极大,若非当日大风,效果未必如此显着,且雨雪天几乎无法使用。其三,使用危险,运送、储存、引爆,稍有不慎,便可能伤及自身。”
他这是在给文武百官,也是给自己提个醒。火药的早期应用,绝非无所不能的神器,其局限性非常明显。过度依赖和盲目乐观,只会招致灾难。
“故而,”刘禅总结道,“此物当为我军之‘杀手锏’,奇兵之用,而非常规战法。具体如何运用,兵部与‘赤焰营’需加紧研讨操典,务必谨慎。”
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