裂谷深处的空气粘稠而沉重,仿佛每一步都踏在浸透了腐朽油脂的棉絮上。光线透过高处终年不散的、泛着诡异紫绿色的电离雾霭,勉强洒下,将嶙峋的怪石和扭曲的枯木映照得光怪陆离。这里的气压异常,耳边持续回荡着低频的嗡鸣,像是大地深处某种巨兽的鼾声,又或是能量乱流摩擦空间的嘶响,无时无刻不在侵蚀着人的神经。
小队沉默地行进在崎岖不堪的谷地中。铁砧和岩盾用临时制作的担架抬着昏迷不醒的迅影,他的伤势经过紧急处理暂时稳定,但失血过多和能量侵蚀使得他脸色灰败,气息微弱。林悦的左肩缠着厚厚的绷带,隐有血迹渗出,每一次移动都带来撕裂般的痛楚,但她咬紧牙关,目光始终锐利地扫视着周围,心灵感应如同最精密的雷达,以最大范围谨慎地探查着前方和两侧的危险。她的额角沁出细密的冷汗,不仅是因伤痛,更是因维持这种高强度感知带来的精神负荷。
夜枭和灵狐作为尖兵,在前方百米外交替潜行,利用岩石和干涸的水道掩护,警惕着任何风吹草动。流火和星语居中策应,一个指尖跃动着微弱的火苗以备不测,一个则不断调整着手中濒临失灵的能量探测仪,试图在强烈的背景干扰中捕捉有用的信号。幽影如同真正的影子,游离在队伍侧翼的阴暗处,几乎与环境融为一体。
这里的生态环境极其诡异。植物大多呈现出不祥的漆黑色或病态的荧光色,形态扭曲,有些长满了尖锐的棘刺,有些则分泌着具有腐蚀性的粘液。空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种难以形容的、类似于金属锈蚀又带着甜腥的怪味。偶尔能看到一些小型爬行动物飞快窜过,它们的外骨骼闪烁着金属光泽,复眼中跳动着贪婪的红光,显然已在这恶劣环境中发生了可怕的变异。
“能量辐射读数持续超标,干扰太强了,常规导航完全失效。”星语的声音带着压抑的焦虑,她手中的仪器屏幕上一片雪花杂波,“只能依靠林队的感知和我们出发前设定的方向前进了。”
“保持警惕,这里的生物……充满攻击性。”林悦低声道,她的心灵刚刚驱散了一群试图从地下钻出、长着剃刀般口器的蠕虫状生物。
前进变得更加艰难。地面时而坚硬如铁,时而松软如沼泽,不时还有隐藏的地下裂缝。他们不得不花费大量精力应对这些自然险境。更麻烦的是,一些区域弥漫着无色无味的神经毒瘴,若非林悦提前感知到生命体的异常衰竭并及时预警,后果不堪设想。队员们不得不轮流开启能量护盾的微循环模式过滤空气,这进一步加速了本就不多的能量储备消耗。
连续数小时在高度紧张和恶劣环境下跋涉,所有人的体力都已接近极限。伤员的存在更是拖慢了整个队伍的速度。
就在夕阳的余晖即将被裂谷完全吞噬,周围光线迅速暗淡下来时,走在最前面的夜枭突然打出了停止前进的手势。
“有发现!”夜枭压低声音,指向左前方一片异常浓密的、散发着微光的紫黑色雾墙。
那雾墙静止不动,与周围流动的瘴气截然不同,仿佛一道无形的边界。雾墙之后,景象模糊不清,只能隐约看到参天巨物的轮廓,比裂谷中任何已知的植物都要高大得多,而且……那些轮廓似乎在不自然地微微蠕动。
“是这里吗?”铁砧喘着粗气,将担架小心放下。
林悦闭上双眼,将全部心神沉入心灵感知。这一次,她感受到的不再是纯粹的混乱与死寂。雾墙之后,传来一股庞大、古老、且充满生机的能量波动,但这生机之中,却夹杂着令人心悸的狂野、混乱和一种深植于本能的排外意识。与她怀中那神秘黑盒(离开基地时她贴身携带)散发出的温和秩序感截然不同,更像是一个……活着的、充满敌意的领域。
“应该就是这里……”林悦睁开眼,眼中闪过一丝疲惫,但更多的是凝重,“我感觉到很强的生命能量反应,但……也非常危险。里面的生物……或者说那个‘森林’本身,似乎不欢迎外来者。”
“怎么进去?这雾看起来有问题。”灵狐用匕首尖端小心触碰了一下雾墙边缘,匕首尖端瞬间覆盖上了一层紫黑色的结晶,并迅速向刀身蔓延,她连忙甩掉匕首,心有余悸。
“不是普通的雾,是高度凝聚的、带有侵蚀属性的能量微粒。”星语检测后得出结论,“强行穿越,我们的护盾撑不了多久。”
就在众人一筹莫展之际,林悦怀中的黑盒突然轻微震动了一下,散发出比之前稍亮一些的柔和白光。同时,林悦的心灵感知捕捉到雾墙某处传来一阵微弱的、与黑盒能量同频的共鸣波动!
“跟我来!”林悦精神一振,循着那丝感应,带领队伍沿着雾墙边缘行进了约一公里。在一处看似与其他地方无异的雾墙前,黑盒的光芒达到了最亮,表面的符文流转也似乎加快了几分。
“这里……能量屏障最薄弱,而且……好像有个‘门’。”林悦将手按在雾墙上,集中精神。在她的引导下,黑盒的光芒如同水银泻地,缓缓渗透进雾墙。奇迹发生了,浓密的雾墙如同被无形之手拨开,渐渐显现出一个仅容两人并肩通过的、边缘不断扭曲波动的通道!通道内部,不再是模糊的景象,而是清晰展现出一片无法用言语形容的奇诡世界——参天古木的枝叶如同巨大的翡翠琉璃,散发着幽幽光芒;地面覆盖着散发着星点微光的菌毯;空气中漂浮着如同精灵般的发光孢子。这就是“神秘森林”!
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