前往镇北城的第五天。
队伍翻过最后一道山梁,镇北城的轮廓在暮色中骤然铺展。
林晚樱下意识地停下了脚步,眼中闪过一丝难以掩饰的诧异。
她此前对这座“城”的想象,完全停留在杰克传递的情报里。
杰克口中自己十年前到过东来岛上一个落后的部落。
也是在那里,他发现了金矿!
当然,杰克说的是贫瘠的林中部。
那里有稀疏的人口,残破的建筑,在杰克眼里顶多算是个规模稍大的村庄。
土墙草屋,泥泞小径,处处透着蛮荒与落后。
杰克也说过,听林中部的人讲,东来岛上还有一座镇北城。
可杰克认为就凭林中部的样子,所谓的镇北城也就是比林中部人数多一点的村子。
可眼前镇北城的景象,却彻底颠覆了杰克的说法。
青灰色的城墙依山而建,高达两丈余,由规整的条石砌成,墙面虽有些许风化痕迹,却依旧坚固挺拔,城垛上隐约可见值守士兵的身影。
城门是厚重的实木打造,包着一层发亮的铁皮,门楣上“镇北城”三个石刻大字苍劲有力,透着几分久经岁月的威严。
城门前的开阔地用碎石铺就,虽不算平整,却远比山林中的土路好走,远处还能看到几条延伸向城内的街巷轮廓。
“这……这就是镇北城?”林晚樱下意识地喃喃出声,语气中带着一丝不易察觉的惊叹。
魏无忌走到她身边,见她神色动容,脸上露出几分自豪:“没想到吧?镇北城在东来岛是最大的城池了。当年苻誉城主的父亲在位时,就花了十几年时间修建,才有了如今的规模。”
“走吧,进去看看。让人开开眼!”
队伍朝着城门走去。
值守的士兵远远看到他们,便警惕地握紧了手中的长矛。
待他们看清是魏无忌时,这才放松了戒备,笑着打开城门放行:“魏大哥,可算把你们盼来了!苻誉城主早就吩咐过,说你们这两天应该会到。”
“辛苦各位兄弟了。”魏无忌拱了拱手,带着队伍走进城内。
一踏入城门,林晚樱更是暗暗心惊。
城内的街巷规整有序,两旁的建筑多是砖木结构,青瓦白墙,虽不算奢华,却都坚固整洁。
不少房屋的窗棂还雕刻着简单的花纹,透着几分雅致。
街巷两旁有不少店铺,只是大多关着门,偶尔有几家敞开着,里面摆放着一些手工制品、农具和少量粮食,看得出曾经的繁华,只是如今显得有些冷清。
路上行人不多,大多是老弱妇孺和少量巡逻的士兵。
他们见到魏无忌等人,都会友善地打招呼,眼神中带着好奇。
尤其是目光落在林晚樱身上时,更是多了几分探究。
毕竟,这样一位绝色女子,在镇北城并不常见。
“秋围之变后,镇北城的人口损失了大半,精锐也都调去了黑礁湾,所以看着有些冷清。”魏无忌似乎察觉到了她的心思,轻声解释道,“但论城池的坚固程度,在这东来岛,还没有哪个地方能比得上镇北城。”
林晚樱默默点头,目光却在暗中快速扫视着城内的一切。
她注意到,城内的防御布置相当周密,每隔一段距离就有一个哨卡,城墙上的士兵虽然数量不多,但个个神情警惕,眼神锐利。
街巷的拐角处还堆放着一些石块、滚木等防御物资,显然是做足了应对突发状况的准备。
但她也敏锐地察觉到了城池的“虚”。
行人中鲜有青壮年男子,巡逻的士兵也多是中年模样,步伐间少了几分锐气。
店铺紧闭,街巷冷清,透着一股人力匮乏的萧瑟。
偶尔遇到几个孩童,眼神中带着与年龄不符的拘谨。
杰克所说的“东来岛贫瘠、人口稀少”的情报看似与现实相悖,实则歪打正着的符合上了。
阴差阳错下,人们嘴里的秋围之变,帮了他们的大忙,极大的削弱了东来岛的实力。
杰克等人只在林中部附近活动,从未真正踏入镇北城,他们看到的只是林中部的边缘地带,自然觉得贫瘠。
而镇北城的“繁华”,不过是前人留下的根基,如今早已是外强中干,人口锐减、兵力空虚,正是最虚弱的时候。
林晚樱心中暗暗庆幸,幸好自己坚持跟着队伍前来。
若是只凭杰克的情报,恐怕会严重误判镇北城的实力,进而影响后续的全盘计划。
这一趟,她不仅亲眼确认了镇北城的虚实,更摸清了东来岛的真实情况,这笔“情报账”,赚得极值。
队伍穿过几条街巷,来到城中心的一处院落前。
院落不算特别宏大,却很规整,门口有两名士兵值守,看到魏无忌,立刻躬身行礼:“魏大哥,城主正在院内等候。”
魏无忌点点头,转头对林晚樱说道:“林姑娘,前面就是城主府了。我需要进去向苻誉城主禀报物资需求,领取补给,恐怕没时间陪你了。你看你是想在附近逛逛,还是我先给你安排一处住处歇着?”
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