朔风城外,晨光熹微,秋风带着边关特有的凛冽,吹拂着猎猎旌旗。数十骑人马已然整装待发,玄甲黑旗,肃杀之气凝而不散,正是准备启程返回上京的江离一行人。
经过一夜休整,众人精神都恢复了不少。江离换上了一身崭新的玄色亲王常服,外罩墨色大氅,虽面色依旧带着几分失血后的苍白,但眉宇间的疲惫已散去大半,取而代之的是一种归心似箭的坚毅与沉稳。他端坐于神骏的隋风背上,身姿挺拔,目光遥望南方,那里是上京的方向,也是挚友林铮生死系之的所在。
云苓依旧是一身素雅衣裙,外披斗篷,清丽的面容平静无波,如同深潭静水。她策马立于江离侧后方,默默整理着马鞍旁的药箱,动作专业而细致。只是若有人细看,便会发现她今日比往常更加沉默,那双清澈的眸子偶尔抬起,落在前方江离的背影上时,会闪过一丝极快、极淡的、难以捕捉的复杂情绪,随即便又迅速垂下,恢复成一贯的清冷。她将那份得知婚约后的失落与黯然,藏得极深,深到连近在咫尺的江离,都未曾察觉分毫。
而最引人注目的,莫过于队伍另一侧,那位红衣翩跹的身影。杨花似乎终于从昨日的宿醉中彻底清醒过来,换上了一身干净利落的红色骑装,依旧戴着那顶遮掩容颜的斗笠,却掩不住周身那股灵动不羁的气质。她骑着一匹通体雪白、神骏异常的高头大马,正俯下身,饶有兴致地用手轻轻抚摸着马颈上柔软的鬃毛,那白马似乎也极通人性,亲昵地蹭了蹭她的手心。她抬起头,斗笠下的目光投向南方,那里有她从未踏足过的楚国都城,有传说中的繁华盛景,更有……数不尽的美酒佳肴!一想到此,她嘴角便不由自主地勾起一抹期待而狡黠的笑意,仿佛一个即将去往新奇之地游玩的孩童。
“王爷,一路保重!” “早日归来!” “我等定守好北疆,不负王爷重托!”
雷奔、石罡、血刃、疾风四虎将,连同朔风城一众留守将领,齐齐抱拳,声音洪亮,带着军人特有的豪迈与不舍。他们看着江离,眼中充满了敬佩与牵挂。
江离回身,抱拳还礼,嘴角噙着温和而坚定的笑意:“诸位兄弟亦要保重!北疆重任,就托付给你们了!待我处理完京中事宜,定当早日归来,与诸位……再把酒言欢!”
“好!我等静候王爷佳音!”众将齐声应和,声震四野。
然而,就在这充满离别豪情的气氛中,江离的目光扫过送行的人群,眉头却微微蹙起,带着一丝疑惑问道:“咦?薛猛呢?怎么不见薛小将军?”
四虎将闻言,也是面面相觑,一脸茫然。雷奔挠了挠头,瓮声道:“怪了!今早还看见那小子,嚷嚷着一定要亲自送王爷出城呢,怎么一转眼就没影了?”
“是啊,刚才还在这呢!”石罡也附和道,四下张望。
正当众人疑惑之际,只见城门方向,一道银色的身影,正急匆匆地奔跑而来!正是薛猛!他今日未着甲胄,只穿了一身便捷的银色劲装,但此刻他却跑得满头大汗,脸上带着一种……难以形容的慌张与焦虑之色!更引人注目的是,他的手中,竟然……小心翼翼地捧着一只羽毛洁白、腿上系着细小信筒的信鸽!
“王爷!王爷!”薛猛气喘吁吁地跑到江离马前,甚至来不及向四虎将打招呼,他的目光先是飞快地、带着一丝慌乱地扫过雷奔等人,眼神中充满了犹豫和挣扎,仿佛手中捧着的不是信鸽,而是一块烧红的烙铁!
他咬了咬牙,似乎下定了极大的决心,不再看四虎将疑惑的目光,而是深吸一口气,双手有些颤抖地,将那只信鸽捧到了江离面前。然后,他用微微发颤的手指,极其小心地,解下了系在信鸽腿上的那个……不过手指粗细的……小巧信筒。
“王爷……京中……京中急信!”薛猛的声音带着一丝不易察觉的干涩和紧张,他将那小小的信筒,郑重地递到了江离手中。
京中急信?
江离心中猛地一凛!在这个即将动身的时刻,从上京城用信鸽传来急信,绝非寻常!他脸上的笑容瞬间收敛,神情变得无比严肃。他接过那尚带着信鸽体温和薛猛手心汗湿的信筒,没有任何犹豫,拇指用力, “啪”的一声,拧开了信筒的盖子,从中抽出了一卷……极其纤细、却密密麻麻写满了字的……绢纸!
他展开绢纸,目光迅速扫过上面的字迹。起初,他的眼神是凝重的,带着对京中变故的关切。然而,随着阅读的深入,他的脸色……开始以肉眼可见的速度……发生变化!
从最初的凝重,转为惊愕!再由惊愕,转为……难以置信的愤怒!最后,化为了……一种深不见底的……冰寒与……压抑到极致的怒意!!!
捏着绢纸的手指,因为过度用力而指节发白,微微颤抖!他周身那股原本平和的气息,瞬间变得凌厉无比,仿佛有实质的寒气以他为中心扩散开来,让周围离得近的几人都忍不住打了个寒颤!
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